— Тогда, кто помял флот керранцев?! — Задал я вопрос, который мучил меня больше всего.
— Кайсан Паргович, а и вправду, что новенького, по этой теме? — Встрепенулся Летунец, с сожалением рассматривая полупустую бутыль. — Маловато, будет…
— Не в курсе. — Сказал, как отрезал, секурист. — Между прочим, я рядом с вами, до последнего момента, обретался! И, кто вытаскивал нашего бравого майора из бака, напомнить?
— Ты! — Рассмеялся я, вспоминая свой «залет» в бак, наполненный раствором для поливки оранжереи. — Спасибо, О, Великий! Всевидящий и Всеслышащий и Спешащий на Помощь, заблудшему!
— Балабол. — Умиротворенно вздохнула Алена. — Понятно, почему на тебя, бабы вешаются!
— Вешаются на меня — женщины. — Подмигнул я тетке. — Бабы от меня — вешаются…
Не хитрая шутка вернула настроение к столу.
— Жаль, что Земли нет. — Сауом искренне вздохнул. — Такие открывались, возможности…
— Ты, о империи Земли? — Поинтересовался Кайсан Паргович. — Возможности, конечно…
— Ой, как же вы надоели, со своей Землей — пупом вселенной… — Вырвалось у меня. — Ау! От Земли, до центра, лететь два с половиной года. До любого — центра! А вы — Империя, Империя. Уже триста лет мотаемся по космосу, а все, до сих пор, делимся на Ваших и Наших. Мы себя, в порядок привести не можем, а замахиваемся…
Я сделал глоток мартини и поморщился. Водки надо, для таких разговоров, водки.
— Ты не веришь, что Земля могла стать родоначальницей, новой Империи? Или — Федерации? — Удивился Сауом. Удивился искренне и простодушно.
— Не могла. — Согласно кивнул я. — Создать Империю, могут лишь те, у кого горячие сердца. А у нас… Холодные уши и мокрые носы.
— Но… — Алена Иоганновна хотела что-то возразить, но, вдруг, замерла, пристально уставившись на меня и потребовала. — Поясни, свою мысль!
— Хорошо. — Согласился я, протягивая пустой стакан орсайцу. — Начну с истории. В 2015 году, после принятия ксорер-поправки, из 10-ти миллионов экзотов, землю покинуло около 8-и, прихватив с собой тех, кто этого захотел. Всего, планету покинуло больше 1.1 млрд. человек. Если разобраться, с планеты убрались те самые, с горячими сердцами. Да, среди них и авантюристы, преступники, извращенцы… Только, сколько исследователей, изобретателей, экспериментаторов, покинуло родную планету? Кто-нибудь, считал? Нет! Им радостно помахали ручкой и пожелали доброго пути, в тайне надеясь, что там они свернут себе шеи!
— Открытие новых планет, населенных разумными… И не разумными, видами, дало мощнейший толчок для развития человечества, в целом! — Поспешил меня обрадовать Сауом. — Или я не прав?
— Не прав. — Алена Иоганновна вынула из нагрудного кармана зеркальце, посмотрелась в него и махнула рукой. — Человечества — да. Но Земля, благополучно, на это забила! Присмотрись внимательнее — на Земле сосредоточилась исключительно политико — развлекательная жизнь, так называемая, шоу-масса.
— Э, нет, тетушка родная! — Поспешил я, вспоминая, как молодежь, сдавала кровь. — Не надо, обобщать! Люди всегда были разными. Кто землю, пашет, кто — другую, ниву, обрабатывает. Сам видел!
И я рассказал виденное в центре, где познакомился с Женькой.
— Очень красивый, но ничего не значащий, пример. — Пожал плечами, секурист. — А вот то, что скажу я — значимо. ВУЗ-ы Земли, за последние два десятка лет, снижали входной балл, каждый год. На Венере, кстати, повышали! И все равно, приток абитуриентов с Земли, был очень высок. Институты недропользования, коими славится Меркурий, так же наводнены студнями с Земли. Каждый год, на новые планеты отбывало около 400 тыс. человек. Молодежи. Той самой, что так хвалит Тим!
Не привычно было слышать свое имя, из чужих уст.
А теперь, из других, я его и не услышу.
— Человечеству нужен фронтир… — Подытожил все услышанное, один из молчавших доселе, орсайцев, Эль Ун'Рава. — Пока на Земле все было хорошо — колотило всех. Когда на Земле стало плохо — хорошо стало всем.
— Речь потомков экзотов… Вот вам и еще, показатель… — Горестно усмехнулась Алена Иоганновна. — Во всем винить соседа, правителя… Или Землю! Теперь, Земли нет. Кого винить — виноватить, будете?
— Я хотел сказать, — Эль допил мартини и занюхал его маринованным, огурчиком. — Что Земля, как колыбель человечества…
— Хватит. — Остановил я орсайца. — Выросли мы, из колыбельки. Да и нет, ее, больше. Будем искать себе кроватки по-удобнее и побольше.
— Но, в войне, земля понесла самые большие потери! — Эль смотрел на меня, ожидая возражений.
— Не «Земля», Эль. Солнечная система. Среди двух тысяч «Ос», с Земли было всего 21! С момента начала военных действий, в пополнении, с земли никого не было. Марс, Венера, Меркурий. Ах, нет, простите! С Земли у нас были всяческие проверяющие, разведка и контрразведка, — я с издевкой
