— Это ИсКин, создавала технологию киборга, в надежде спасти Ксорера. — Марина улыбнулась и уселась за стол. — Не успела…

Некрасиво все получилось, говоря по правде.

Экзоты, действительно искали исходник искина.

Железо, способное совершать гигантское количество операций в секунду, полностью исчерпало себя, поставив жирный крест на космических перелетах.

Увы, экзот начал мельчать и открывать новые параллели и планеты, одним усилием воли — могли считанные единицы. Творцы и Мастера. По их стопам, шагала целая когорта ремесленников, утаптывающих зыбкие тропинки, отсыпающие их песком, гравием и, в конце концов — укладывающими асфальт.

Все как обычно, в истории людской. И не людской — тоже.

ПО, используемое Мариной, хоть и было уникально, но… Хитрый искин сделал так, что годилось оно, только ей.

Дина, в отличии от Марины, живой человек.

Выращенный искусственно, с искусственным ДНК, с искусственной личностью, но — без всяческого следа ПО.

Искин экспериментировал с людьми, экзотами, киборгами, биомехами и псевдоличностями, нигде не оставляя ни единого огрызка кода, способного функционировать без своего носителя.

За время поисков, Дина и Марина, выработали строгие правила и приемы, но… Найденный ими биомех, от обмена отказался самым прозаичным способом — самоликвидировавшись. Псевдоличности, встречаемые ими в обрывках мировой сети, от любого контакта превращались в электронных имбицилов и распадались, за считанные часы, на строки машинного кода, пустого и бессвязного. Люди, что выращивались подобно Дине, прекращали дышать, а их мозги распадались в слизь, едва их подключали к приборам.

— За последние пять лет, — Марина тяжело оперлась на столешницу и задумчиво принялась раскачивать в руке рубиновый кулон, любуясь его бликами. — Мы смогли построить целый звездный флот, пусть не военный, но — вооруженный. Только вылететь даже к Земле, с ее всем известными координатами — не возможно! Расчет, только первой восьмушки, пути, занял два года. А сам скачок — четыре часа.

Макс пожирал глазами Марину, а та, словно не замечая его интереса, продолжала раскачивать кулон.

За движениями кулона, двигая в такт ему головой, следил Костя, а Дина, с улыбкой, наблюдала за всеми троими.

В Мюнхене, Марина должна была встретиться именно с Диной.

Опаздывая на встречу, лишившись не только транспортного средства, но и передатчика, Марина оставила меня лечится, надеясь вскорости вернуться.

И, даже — вернулась.

Судя по ее рассказу — через пару часов после того, как я отчалил.

И, вещмешок мой, рыжая пролюбила в Мюнхене, оставив в номере, вместе с автоматом.

Махнув рукой на все их объяснения и пояснения, стал просто наблюдать за всеми персонажами по очереди.

Макс глотал слюнки на Марину, которая откровенно этим наслаждалась и делала все от нее зависящее, чтобы Макс поплыл еще дальше.

Костя, что-то судорожно искал в своем планшете, изредка поглядывая на болтающийся рубин.

Дина, уперто смотрела мимо всех находящихся и шевелила губами, словно вела тяжелый разговор с невидимым собеседником.

Ничего интересного.

Прикрыл глаза и с первого раза уплыл в сон, в котором, жгучая брюнетка, сидя напротив меня, блестя нетрезвым взглядом и улыбаясь, погрозила мне пальцем и, рассмеявшись, сказала: — Придет время и самым твоим страшным кошмаром, станут девушки — друзья, те самые друзья, которыми ты, сейчас, так восхищаешься… Вот тогда, помяни мое слово, сказанное тебе в минуту пьяного откровения — чтобы избавиться от девушки — друга, тебе придется изобразить, что заинтересован заполучить ее в постель. Как бы Ты не ругался, не оскорблял ее — без этого интереса, она будет возвращаться, как герпес на губу! Обними, поцелуй, распусти руки и — ты станешь вечным «Тем Козлом, который разрушил Дружбу»!

— Что, только так? — Услышал я свой голос, резонирующий от костей черепа, возможно даже более пьяный, чем моя собеседница. — Нельзя будет, просто уйти? Попрощаться, объясниться, сделать ручкой?

— Наивный! — Брюнетка захохотала. — Какой же ты — зеленый и романтичный… Все женщины — собаки на сене, даже если утверждают обратное. Они — никогда — не дадут Тебе просто уйти. Это просто удар по их ЧСВ! А ты… Ты для них — отдушина, плечо, на котором хорошо плакать, спать, но в постель они предпочтут нырнуть к другому — ведь ты их Друг! Они будут делать вид, что относятся к тебе, как единственному и неповторимому… Дураку… А