несправедливо.

— Может, тебе стоит сходить куда-нибудь? Развеяться? — предложила женщина, когда дочь немного успокоилась.

— Может, и стоит, — согласилась София, отстраняясь и утирая ладонями слезы. На самом деле, идти никуда не хотелось, а вот еще выпить — совсем неплохая идея. Вдруг алкоголь сотрет ей память? Вариантов у нее оставалось не так уж и много.

Сигаретный дым грязно-серыми клочьями метался в воздухе. Откинув голову назад, София с преувеличенным интересом следила за вздымающимися вверх кольцами. Чей-то нарочито громкий смех неприятно кольнул слух, заставив ее вздрогнуть и едва не выронить из руки незажженную сигарету.

Резко повернувшись, девушка заметила сидящего в нескольких столиках от нее Влада и сдавленно выругалась. После разговора с мамой последовала длинная череда прозябания в барах и уже в который раз в том или ином месте она натыкалась на Новикова. «Он что, следит за мной?», — с зарождающимся подозрением подумала София. Рядом с ним она чувствовала себя значительно хуже и пыталась избегать всеми возможными способами.

Заметив направленный на него взгляд, мужчина соизволил прервать разговор с какой-то девицей и одарил Софию широкой ухмылкой. Слабо кивнув, девушка без особого энтузиазма отсалютовала ему полупустым бокалом пива и отвернулась. «Хоть бы не подошел, хоть бы не подошел», — мысленно взмолилась она.

Но, словно угадав ее мысли, мужчина бросил свою спутницу и поспешно направился к ней. Все нелепые попытки завязать разговор еще раз позволили Софии убедиться в том, что он совершенно ничего не помнит. Правда, Влад все же признался, что его все время терзает смутное ощущение, будто ему чего-то или кого-то не хватает. Не в силах понять, чтобы это все значило, он тупо топит его в алкоголе.

«Отличное решение», — одобрила София, наблюдая, как мужчина отдаляется от нее пошатывающей походкой. С трудом нацепив куртку, он махнул на прощание озадаченной барышне, с которой недавно так мило беседовал, и покинул бар. Девушка после его ухода испытала облегчение и, наконец-то позволив себе расслабиться, залпом осушила бокал.

По ушам ударила резкая, неприятная музыка. Многие посетители, побросав насиженные места, переместились на танцпол. Едва удержавшись от того, чтобы не скривиться, София сделала знак бармену и ей принесли еще пива.

Время перевалило далеко за полночь. Большая часть клиентов покинула заведение и бар заметно опустел — за столиками остались лишь самые крепкие. И София, конечно же, в их числе.

Музыка, к несказанному удовольствую девушки, сменилась на плавную тягучую мелодию. Едва слышно подпевая словам знакомой песни, она с бокалом пива в руках переместилась куда-то в угол зала и рассеянным взглядом изучала пестрящую наклейками поверхность стола.

Мысли против воли снова устремились к Владу. Он напрочь забыл обо всем и имел какой-никакой шанс вернуться к привычному образу жизни. «Я должна поступить также», — решила София, но воспоминания давили, не давая ей этого сделать.

Как бы девушке хотелось стереть себе память, волшебным образом забыть о произошедшем, словно о страшном сне! Почему Ян или Арэла не соизволили позаботиться об этом?

«Сколько я уже торчу здесь?», — невольно задалась вопросом она и нахмурилась. Но мысли, словно тараканы, шустро разбегались во все стороны.

По залу внезапно прокатились смутно знакомые аккорды. София ощутила, как в груди скрутился тугой скользкий узел. Чувство тошноты тоже поспешило поднять свою уродливую морду. Она допила пиво и, посчитав себя до омерзения трезвой, принялась в спешке собирать вещи. Ей резко стало нечем дышать, появилось острое желание оказаться на улице. Где-нибудь как можно дальше отсюда.

Но не успела девушка встать, как раздавшийся за спиной голос буквально заставил ее онеметь и прирасти к месту.

— Позвольте пригласить вас на танец?

Наверно, это просто сон.

Думая, что все это ей лишь мерещиться, София медленно обернулась и встретилась взглядом с яркими оранжевым глазами. Она открыла рот, но, не в силах поверить увиденному, не проронила и звука.

Тогда Безумный Король, словно призрак, мягко улыбнулся ей и подался вперед. Пальцы нежно обхватили ее ладонь — знакомое тепло опалило кожу.

«Нет, этого не может быть», — оцепенело подумала девушка; сердце пропустило удар и бросилось в безумный пляс. Крепко стиснув руку Яна, словно боясь, что он в любую секунду мог испариться, она молча кивнула и позволила увести себя в центр зала.

— Как ты очутился здесь? — прошептала София, ощущая, как у нее дрожат и подкашиваются ноги. Ругару обхватил ее двумя руками и плотнее прижал к себе — так близко, что их тела разделяли считанные миллиметры.

— Я скучал по тебе, — прошептал он куда-то ей в волосы.

Не найдясь, что ответить, девушка решила просто наслаждаться моментом и положила голову ему на грудь. Мир внезапно смягчился. Стены, столы, стулья, персонал, посетители — все вокруг закружилось и поплыло, отъезжая куда-то на второй план.