поверхности стола — только бы прекратить эту мучительную пытку.

Разглядев опухшими глазами мигающую на экране надпись «Мама», девушка мысленно напряглась и приготовилась к серьезному разговору. И не напрасно.

— София? София? — женщина на том конце тяжело дышала в трубку, закипая от беспокойства. — Почему ты не отвечала на звонки? Где ты была?

— Я… — девушка замялась, пытаясь придумать правдоподобное оправдание. — Мне пришлось срочно уехать по делам. Прости, мам.

Фантазия, очевидно, была еще одним ее уязвимым местом.

— Неужели так сложно было просто взять трубку? Да хотя бы смс написать! Как-никак прошло целых три дня! Ты хоть представляешь, что я себе тут навоображала? — женщина резко замолкла, пытаясь взять себя в руки.

— Что? Всего лишь три дня? — София резко села; одеяло колючей волной сползло в сторону.

— То есть по-твоему это нормально? — возмутилась Алиса, продолжая бурную тираду, но девушка уже не слушала.

«Не может этого быть», — онемело подумала она и нахмурилась. Пальцы принялись нервно теребить спутанные локоны.

— Поэтому я хотела прилететь, но билетов, как назло, не было. Так что буду не раньше, чем через неделю, — сменила тему женщина, начиная немного успокаиваться. К счастью дочери, вспышки гнева у нее длились не дольше нескольких минут.

— Что? — София мотнула головой, с большим трудом включаясь в разговор. Мысли путались, не желая складываться в единый узор. Как так вышло, что после ее исчезновения прошло всего лишь три дня? Может, мама что-то путает? — Мам, а какое сегодня число?

— Девятнадцатое, конечно, — удивилась Алиса и после небольшой паузы спросила: — Милая, у тебя там точно все хорошо? У тебя очень странный голос.

Значит, девятнадцатое. Но когда же все произошло? София напряженно свела брови, пытаясь припомнить свой последний поход в бар, но нужный момент напрочь ускользал из ее головы. Все, что она помнила, — это пронизывающий холод, мокрые после дождя улицы и бледное в свете редких фонарей лицо незнакомца. Тогда она решила, что он ее судьба, но… встреча оказалась обманом, а так называемая судьба — подлой ведьмой.

— Да, да, все отлично, — с запозданием соврала девушка, до боли закусывая губу. — Если хочешь, можешь не приезжать. У меня, правда, все нормально.

— Так «нормально» или «отлично»? — голос женщины был насквозь пропитан подозрением. Когда дочь так ничего и не ответила, она вздохнула и уже более ласково добавила: — Неделя пролетит очень быстро, так что жди. Люблю тебя.

— И я тебя, — ответила София и быстро отключилась. Непрошенные слезы вновь подступили к глазам. Их что там, нескончаемый запас?

Помимо пятидесяти пропущенных звонков от мамы София с удивлением обнаружила еще несколько от подруг. Секунду-другую поколебавшись, она все же решила не перезванивать — сейчас ей меньше всего хотелось с кем-нибудь разговаривать.

Не зная, чем занять себя, девушка принялась крутить телефон в руках и затуманенным взглядом обежала гостиную. Посреди комнаты стояло вынесенное из коридора зеркало и расставленные полукругом дешевые свечи из ближайшего супермаркета. На полу — капли воска, наполовину стертые линии мела и темные жирные кляксы. По всей видимости, чья-то кровь.

«Здесь что, демонов вызывали?», — невольно подумала София. Квартира катастрофически нуждалась в уборке, но одна лишь мысль об этом внушала отвращение. Поэтому девушка приняла горизонтальное положение и, повернувшись спиной ко всему этому беспорядку, снова провалилась в беспокойную дрему.

Спустя неделю, когда консервы, яйца и прочие запасы еды на кухне кончились, неимоверный голод заставил Софию выйти на улицу. Кое-как закрутив в пучок грязные слипшиеся волосы, она критично оглядела себя в зеркало — лицо побледнело и осунулось, под глазами залегли глубокие тени — накинула куртку и вышла из подъезда. Холодный воздух скользкими щупальцами заструился по телу, проникая под одежду и вызывая невольную дрожь. Обняв себя за плечи, девушка какое-то время потопталась на месте, оглядываясь, заново привыкая к хорошо знакомому пейзажу, а затем — двинулась в сторону ближайшего супермаркета.

Проносящиеся мимо здания казались ей серыми и чужими, спешащие прохожие — безликими, лишенными души декорациями. Внезапно перед глазами всплыла совсем иная картинка: свет бесконечных огней столицы Лунного Королевства, кружащиеся в воздухе хлопья снега, улыбка Яна и его теплая ладонь в ее руке. В груди что-то кольнуло, и София, пытаясь избавиться от причиняющих боль воспоминаний, ускорила шаг. Почему никто не догадался о том, чтобы стереть ей память? Слишком жестоко было вот так отправлять ее домой.

Девушка свернула на перекрестке и, увидев маячивший невдалеке магазин, решительно направилась в ту сторону. Но прорезавший уличный гвалт голос заставил ее резко остановиться и прирасти к месту:

— Эй, София, подожди!

Она вздрогнула, вырванная из потока собственный мыслей, и медленно развернулась, встречаясь взглядом с глубокими зелеными глазами.

— Оу, неважно выглядишь. У тебя все нормально? — Влад замер в каких-то паре шагов от нее, спрятав руки в карманы. На лице читались вопрос,