незамедлительно укутал ее половиной одеяла. Вот только причиной дрожи едва ли был холод. — Ты уже видела город?

София замотала головой, вцепляясь пальцами в теплый мех.

«О чем он сейчас думает?», — невольно задалась вопросом она.

— В таком случае сегодня я буду твоим личным сопровождающим, — слабо улыбнулся ругару.

Девушка тоже попыталась улыбнуться, но губы почему-то не слушались. Неожиданно она начала хохотать, и ругару, как ни странно, подхватил ее смех. Им обоим хотелось верить, что теперь-то все будет хорошо, но это было далеко не так. Ведь Софии предстоит вернуться домой, а Королю — как и положено, жениться на настоящей принцессе. Они оба знали это, но продолжали, смотря друг друга в глаза, хохотать, словно дети.

Висящие на обледенелых деревьях фонарики чертили на лицах прохожих причудливые цветные блики. В воздухе густым шлейфом тянулся аромат свежей выпечки, терпких трав и других пряностей. Крепче стиснув локоть Короля, София выдохнула струю прозрачного пара и не без восторга огляделась по сторонам. Ночь стремительно, словно снежная лавина, падала с обступивших город полукругом величественных гор. Ее цепкие щупальца скользили между вымощенными камнем узкими улочками и липкой паутиной оплетали дома. Темная Долина казалась вымершей и пустой. Но это только на первый, неопытный взгляд — стоило свернуть за угол и пройти пару-тройку кварталов, как все вокруг начинало играть красками. Широкий центральный проспект пестрел лавками со всевозможными диковинками, дешевыми уличными кабаками и допоздна встречающими гостей тавернами.

— Здесь очень красиво, — с придыханием заметила девушка. Мороз бархатным прикосновением ласкал ее раскрасневшиеся щеки.

Ян, молчаливо шествующий рядом, не смог удержаться от легкой улыбки. Он, как никто другой, любил столицу Лунного Королевства и по какой-то причине неосознанно желал, чтобы она пришлась по душей и ей.

— Не такие уж мы и страшные, как все о нас говорят, не находишь? Ты только никому не рассказывай, — неожиданно подмигнул он, бросив на спутницу лукавый взгляд. Софии его игривое настроение показалось странным и даже пугающим, но она не сказала ни слова, в тайне наслаждаясь столь непривычной для нее лучезарной улыбкой.

— Разве что самую малость, — прошептала девушка, встретившись со звериными глазами очередного прохожего. Но, если опустить эту маленькую деталь, то проносящиеся мимо лица ничем не отличались от сотен других. Те же до тошноты воркующие влюбленные парочки, семьи с орущими отпрысками и шумные, полутрезвые компании.

Холодные пальцы внезапно зашелестевшего ветра едва не сорвали с головы Яна капюшон, но он стремительно подхватил его свободной рукой и плотнее натянул на лицо.

— Может, пойдем туда, где не так много людей? — предложил он, поймав на себе несколько удивленных и ошарашенных взглядов. Люди за их спинами начинали встревожено перешептываться — ругару не был поклонником внимания и очень не хотел, чтобы его узнали. Что уж говорить о том, каких усилий стоило улизнуть незамеченными из дворца.

«Лив, наверняка, вне себя от ярости», — подумал он, с мрачным удовольствием представляя, как маленький гном негодующе рыщет по коридорам.

София запоздало кивнула, и они свернули в ближайший темный проулок. К счастью, он оказался пуст, и мужчина ощутимо расслабился.

— Кем ты была… — его низкий голос неожиданно прорезал царящую вокруг тишину и стих, эхом отразившись от стен. Король неопределенно развел руками, пытаясь подобрать слова: — До всего этого? Там, в своем мире.

Девушка резко остановилась, удивленно на него посмотрев. Пальцы все еще покоились на локте спутника и даже сквозь одежду она ощущала исходившее от него тепло. Оно казалось таким знакомым.

— Никем. Обычная девушка со своими мечтами, страхами и… не знаю, — София пожала плечами.