Больничная палата была погружена в полумрак. Тусклое свечение исходило лишь от панели над кроватью Райда, спасая помещение от абсолютной темноты. Кто-то прошел по коридору. Послышался смех. Шаги стихли, и в больнице опять воцарилась тишина, сопровождаемая бесшумным гулом, присущим зданиям, жизнь в которых никогда не останавливается. Райд был на взводе. Он откинулся на подушки, но его мышцы были напряжены. Он никогда не расслаблялся. Никогда не отключался. Он не мог себе этого позволить. Райд знал, что сможет отдохнуть, лишь превратившись в кучку пепла в небольшой коробке.

Врачи, медсестры и остальные сотрудники шестиэтажной Мемориальной больницы Свит-Хилла вряд ли помнили, что пациент из палаты номер триста двадцать один – преступник. Именно это ему и было нужно. Райд провел здесь восемь дней. Прошло уже восемь дней с тех пор, как карета скорой помощи доставила его сюда из «Девилс Рок». Все это время Райд вел себя примерно. Он безропотно выносил все ощупывания и обследования. Спал, ел. Что бы там ни говорили о больничной пище, по сравнению с тюремной кухней здесь подавали настоящие деликатесы.

За это время Райд смог восстановить силы и спланировать свои следующие действия. У него был всего один шанс, и он не имел права его упустить.

Скоро его должны были отправить обратно. Его уже отсоединили от всех этих жужжащих аппаратов. Раны почти затянулись, остались лишь черные рубцы швов и свежие струпья, которые ужасно чесались. Опасность инфицирования или кровотечения осталась позади. Шину с руки через несколько дней снимут. По словам врача, он чудом остался в живых. Полдюйма влево, и заточка пронзила бы его сердце.

Райд промолчал, когда врач сообщил ему об этом, глядя на него с таким выражением, словно ожидал, что пациент с облегчением вздохнет или обрадуется. Как будто он был способен испытывать облегчение или радость. С виду он был жив и дышал, но внутри давно уже был мертвецом. Он стал привидением.

Привидением, которому нечего было терять.

Все же, затевая драку, он очень сильно рисковал. Райд поморщился, вспомнив, как быстро все переросло в полномасштабный бунт. Он всего лишь хотел, чтобы его ранили. А вышло так, что многие заключенные погибли. Несколько надзирателей получили ранения. Райд видел, как, обливаясь кровью, упал на пол Норт. Из-за этого глава группировки чувствовал себя полным дерьмом, ведь он пообещал Ноксу присмотреть за мальчишкой. Райд навел справки и узнал, что Норт лежит в одной из палат этой же больницы. К счастью, он будет жить. Вот только его мордашка уже никогда не будет такой смазливой.

И это не давало Райду покоя. У него появилась еще одна причина мучиться чувством вины. Еще несколько грехов добавились в огромную кучу. Но что сделано, то сделано. Ему лучше, чем кому бы то ни было, известно о том, что прошлого не изменить. Нужно было довести задуманное до конца. Чтобы все это было не напрасно. А затем он сможет отправиться обратно за решетку и гнить там до конца жизни.

Райд сделал глубокий и почти безболезненный вдох. В палату вошла медсестра. Последний обход на сегодня. Ему никто ничего не говорил, но он знал об этом. Райд знал бы об этом, даже если бы не заметил на планшете врача документы на выписку. Время его лечения подошло к концу. Сейчас или никогда. Действовать необходимо сегодня ночью.

– Вам удобно? Что-нибудь принести? Может быть, еще одну подушку? – спросила Надин, наклоняясь над ним и поправляя его постель.

Она любила эту игру – ей нравилось дразнить опасного преступника. Прикосновения Надин были не вполне целомудренными. Несмотря на то что Райд уже давно был лишен всего этого, он не разучился понимать, когда нравится женщине.

Охранник Васкес, вошедший вместе с Надин в комнату, фыркнул. Райд перевел на него взгляд. Этот тип явно считал, что о таком мерзавце, как он, заботиться не стоит.

Райд снова посмотрел на медсестру.

– Я в порядке.

Он сказал это с улыбкой. Это далось ему нелегко. Последние одиннадцать лет Райд почти не улыбался, но, похоже, на этот раз у него получилось. Надин улыбнулась в ответ.

Он взял пульт дистанционного управления.

– Я, наверное, посмотрю телевизор.

Чем больше шума будет в его палате, тем лучше.

Райд нажал кнопку, и на экране появился логотип Си-эн-эн, любимого канала Ландерса, охранника, дежурившего днем. Хорошо, что сейчас не его смена. Ландерс проводил в палате Райда много времени. Что касается Васкеса, тот входил сюда, только когда сопровождал кого-то из персонала. Остальное время он стоял на вахте за дверью.