– Что бы он ни сделал, ты даже не можешь произнести это вслух. Он кого-то убил?
Брайар подняла глаза на сестру.
– Ты не понимаешь. Нокс никого не собирался убивать… а парень, на которого он напал, совершил ужасн…
– Прекрати! Прекрати немедленно! Ты ищешь для него оправдания. Я все это уже слышала от мамы. Не могу поверить, что ты привела этого человека в мой дом, Брайар.
Глаза Лорел широко открылись, и она посмотрела на дверь, как будто до нее вдруг дошло, что этот
– Лорел, я очень хочу, чтобы ты посмотрела на все это непредвзято. Ты должна мне доверять, – прошептала Брайар. – Кроме тебя, у меня никого нет.
Ее отношения с родителями давно сошли на нет. Мать жила ради того, чтобы прислуживать отцу, терпя его оскорбления, его вздорный характер, исполняя все его прихоти. Брайар знала, что это непоправимо. Мать уже не изменится. Так что у нее действительно не было никого, кроме сестры.
Лорел провела ладонями по своим шелковистым и гладким, обработанным «Кератином» волосам.
– Сейчас я отсюда выйду и буду вести себя так, как будто в моем доме нет опасного преступника…
– Он не…
– А потом
Брайар опустила голову. Ее грудь сжимало мучительное разочарование. Ей было очень больно, потому что она любила сестру и нуждалась в ее поддержке.
– Я поняла, – ответила девушка.
Коротко кивнув, Лорел выбежала из спальни. Брайар задержалась еще на несколько мгновений, чувствуя, что ей на глаза наворачиваются слезы. Она убеждала себя в том, что не ошиблась. Вчера вечером… и сегодня утром она знала, что делает. Знала, какой Нокс на самом деле. Во всяком случае, она знала достаточно, чтобы понимать: он не представляет для нее угрозы. Не больше, чем Бу или любой другой
Брайар рассказала о нем сестре. Нокс понял это, едва Лорел вышла из дома и устремила на него ледяной взгляд. В ее глазах он прочитал о том, что она знает о его тюремном сроке и считает его негодяем.
Он держал в руке запотевшую бутылку пива, которую вручил ему Калеб, хотя Ноксу совершенно не хотелось пить, и ожидал возвращения Брайар.
Реакция Лорел не удивила его. Нокса удивило, что его это задело. Более восьми лет он жил среди подонков. Единственной причиной, по которой он не сломался, было то, что ему было плевать, что думают о нем окружающие. Какого черта? Он продолжал разъезжать по округе на изуродованном вандалами грузовике, на дверце которого красовалось слово «убийца».
Нокса волновало лишь то, что думают о нем его родственники и немногочисленные друзья. И Брайар. Ее мнение было важно для него. Его бы вообще здесь не было, если бы это было не так. Вне всякого сомнения, было бы гораздо лучше, если бы ее сестру не воротило от одного его вида. Ноксу не хотелось усложнять Брайар жизнь.
Дети с визгом бегали среди взрослых, бросая друг в друга пенными мячами. Мужчины разговаривали о работе, а их жены болтали о том, каким спортом занимаются их отпрыски. Как будто эти малыши претендовали как минимум на место в олимпийской сборной. Калеб дружелюбно болтал с ним, переворачивая бургеры на решетке.
Наградив Нокса уничтожающим взглядом, Лорел направилась прямиком к какому-то парню, крутившемуся возле столов с едой. В одной руке он держал пиво, а в другой телефон, словно боялся с ним расстаться.
Подойдя к нему, Лорел просияла. Ледяные взгляды были не для него. Она начала что-то говорить, активно жестикулируя и то и дело поглядывая в сторону Нокса. Улыбка сползла с лица Парня с Телефоном, и Нокс догадался: она объясняет ему, что Брайар явилась с
В этот миг на краю переполненного людьми дворика появилась и сама Брайар. Она обвела взглядом собравшихся. При виде Нокса ее янтарные глаза засияли, и тяжесть, появившаяся у него на сердце, исчезла, позволив ему вздохнуть полной грудью.
Ага, вот почему он сюда приехал. Это было единственным напоминанием, в котором он нуждался.
– Ты давно встречаешься с Брайар?
Калеб переложил несколько бургеров на верхнюю решетку и потянулся к упаковке с ломтиками сыра.
– Мы познакомились несколько месяцев назад.
