________

Поезд сильно тряхнуло, потом еще раз, еще, словно грузовик, въехавший в яму на дороге. Багровое освещение сменилось нормальным, на табло пошел желтый отсчет.

– Причаливаем, если это выражение уместно по отношению к поезду, – констатировал Марк.

Меньше чем через минуту желтые цифры обнулились и погасли, сменившись зеленой полосой.

– Прибыли.

Послышалось шипение, и дверь открылась.

– Идемте, мы сделали свой выбор, – мрачно и торжественно произнес Пуфф.

Поезд стоял, висел или скорее располагался вдоль перрона из красных гранитных плит под кирпичным сводом. Броня приподнялась только в двух местах: там, где вышли путешественники, и там, где на посадке стоял охранник. Все остальные чешуйки защиты были плотно прижаты. Яну показалось, что на панцире поезда добавилось свежих царапин и выколотых кусков.

Из проема появился мужчина, куривший на перроне при отправлении поезда. Оружие, похожее на автомат Калашникова, было в руках. Он осмотрелся и коснулся шлема рукой. Выдвинулись толстые зеркальные пластины и закрыли лицо, словно забрало средневекового рыцаря.

– Не подскажет ли любезный, пока вы здесь, как нам пересесть на следующий поезд, – произнес котище, переместившись к охраннику в своей манере перетекать и протягивая билет.

От неожиданности мужчина сделал шаг назад, затем мельком глянул на билет, покачал головой.

– Во… билет через психушку на кладбище в склеп и еще и обратно!?

– Слово после «во», еще одна пересадка? – Пуфф без тени иронии в голосе смотрел на мужчину.

– Пуфф, прекрати, – крикнул Ян.

– Скорее, конечная станция. Все нормально. Редкий случай. Ждите нас, груз небольшой, это недолго. Никуда не уходите. Извините – сначала служба.

– Но тогда она должна быть в конце маршрута… – Пуфф задумался, кивнул и вразвалочку потопал к спутникам.

– Выводи! Все нормально, это туристы! – прокричал охранник внутрь вагона.

– Пуфф, это не станция, а русское ругательство, речь же на диалекте долины, где я жил последний год на Земле, – пояснил Ян, – это совсем другой язык, обычная земная речь, интересно…

Из проема появилась странная цепь из пяти личностей гуманоидного типа с мешками на головах, похожими на бумажные пакеты из супермаркета. По поверхности этих чехлов ползали огненные светящиеся символы, походившее на руны. Все пленники были в наручниках, кисти скрыты чехлами поменьше из того же материала, что и мешки на головах. Наручники пристегивались к плетеному тросу короткой цепью, раскаленной до алого цвета. Узников сопровождали еще два охранника. Процессия направилась в проход, перпендикулярный платформе. Весь тоннель был облицован красным кирпичом. На гладком сером полу нанесена белая разметка, как на автотрассе. Линии обрывались у первой конструкции, перегораживающей тоннель, а светильники в полу продолжались далеко вглубь.

Переход в зону «202»

– Ну? – нарушил молчание Марк.

– Подождем, может, подскажут, как пройти.

– А там что?

Конвоиры подошли к конструкции в глубине коридора. Один пристегнулся к тросу с узниками и пролез в центральный овал.

– Zero. Полный ноль два раза… а вот оно – «двести два»!.. – произнес Ян.

– Понятненько, обнуляют, – отозвался Пуфф.

– Мне ничего не понятно… – начал Марк.

Но тут конвоиры втащили за овал первого пленника и перекусили огромными щипцами светящуюся цепь. Между конструкциями возник белый туман, внутри блеснула фотовспышка, высветив ближнюю раму, похожую на число «202», туман исчез, оставив после себя только охранника. Действо повторилось еще четыре раза. Когда последняя вспышка угасла, двое конвоиров перетянули за трос третьего обратно в тоннель, отстегнули и аккуратно смотали трос. Потом встали треугольником, друг напротив друга и ударили ладонями, подняв руки вверх, видимо, в знак успешного завершения операции. Еще через минуту охранники стояли около троицы, открыв лица.

– Можно говорить как вам удобно, мы поймем, – произнес Ян.

– Да уж догадались, не те вы, – усмехнулся тот, к которому подошел Пуфф.