опьянение прошло. Теперь он мог частично контролировать процесс. Но вливавшиеся в поток боковые корни постепенно «разбавляли» возникший импульс.

– Пуфф, хвост!

– Есть, капитан! – отозвался котище.

– А если у него аллергия? – ужаснулся Марк.

– Ааа… пчхи!

– Аллергия лучше, чем медузная лоботомия!

Ян кивнул, волна снова набрала высоту.

– Тогда куда мы едем? – осведомился демон.

– Все при деле, даже я, – съехидничал Пуфф, – только штурман непричем.

– Ах, да!

Компас продолжал указывать вперед, причем сильнее вверх. Немного приспособившись, путешественники обратили внимание, что на большой скорости над пустыней проступали полупрозрачные медузы, а мокрицы словно таяли. Бесконечное колышущееся поле серых цветов, как море после шторма усеянное медузами, услужливо раздвигалось перед кораблем. Плита снова начала терять скорость.

– Пуфф, хвост!

– Есть, капитан!

– Ааа… пчхи! Ааа… пчхи!

– В таком я еще не ездил, – озадаченно произнес демон, – оно от двойной мощности не развалиться?

– Не знаю, – пожал плечами Ян.

Теперь ползающие насекомые исчезли совсем. Рассосалось марево. Впереди, в медузовом море возвышалась гора. Чудовищный конус с параболической огибающей исчезал в небе. Скорость платформы стабилизировалась. Путешественникам начало казаться, что холм с плитой на вершине замер в студенистой массе, но гора стала расти быстрее, и через некоторое время море осталось позади. Плоская глыба песчаника, понемногу истончаясь встречным ветром, не снижая скорости, неслась в гору. Пуфф обернулся.

– Ничего себе!

Земля под платформой осталась горизонтальной, или так, по крайней мере, виделось наблюдателям, а вот студенистое море постепенно поднималось, становясь обоями на стене. Ян тоже посмотрел через плечо. Картинка получалась сюрреалистическая.

– Сдается мне, полетим мы вдоль горы, пока она не перейдет в другую гору, а затем в море медуз, потом снова в гору… Стабильная орбита.

– Вечных двигателей не бывает, – строго произнес Марк.

– Ага. Совершенно. Скорость будет затухать… Лет пятьсот! Что я есть буду?

– Почему пятьсот? – почему-то вместе спросили демон и шеф.

– Во даете. Медузные сморчки их не удивили, а пятьсот лет удивило!

– Нужно найти горло домена.

– Я, конечно, академиев не кончал, но, все же, где у круга горло?!

Яну неожиданно показалось, что пахнуло холодом. Он поднял взгляд… Навстречу, вдоль горы, по которой поднимались путешественники, двигались три вложенных друг в друга светящихся радуги. Ближе стало заметно, что на поверхности есть подобие рисунка, а кольца вращаются вокруг горы.

– Лифт.

– Сам ты лифт. У Сатурна такие кольца. Я читал.

– Мне показалось, оттуда дует…

– Шеф, точно лифт!

Но кольца, не достигнув платформы, на мгновение замерли и стали удаляться.

– Спугнул, – разочарованно произнес Пуфф.

– Не думаю.

– Шеф, только ничего не смотрим, не проверяем в других слоях.

– Согласен абсолютно, – подтвердил Марк, – изложите гипотезу словами!

– И кто шизофреник. Стоят трое на куске песчаника, который летит вверх вдоль горы, и обсуждают научные теории.

– Мы слушаем.

– Я думаю, эта штука вернется, мне показалось, холод уменьшался при удалении. Если мы правы, то кольца достигнут второй горы и откатятся назад, на нас. А вон, кстати, и они.

________