– Рассказывай.

– Я помогу им выбраться.

– !?

– Просто подправил в рупор тора гранитную глыбу, тон триста. Возникло колеблющееся на оси гнезда окно. Правда, часть камня пропала, но им это не должно помешать. Глыба влетело в око, а переход охватил ствол улья изнутри.

– Часть, двести тонн. Очередной «Апофис», который никто не видел раньше. Хорошо, что пролететит мимо.

– Отсюда не попасть по Земле, да и улей не даст! – отмахнулся Дандо.

– Теперь только ждать, если выживут внутри.

– Да.

– Куда их выбросит?

– А Апофис его знает, как повезет, это вне моего понимания и полномочий, – развел руками слуга.

________

Мелкие камни пропали, теперь поверхность горы, над которой летел кусок известняка, выглядела будто после уборки пылесосом. Правильнее, гора возвышалась за спиной, а впереди над равниной со странной дугообразной линией горизонта поднималась радуга.

– А лифт работает, – произнес Ян, поглядывая вниз.

– Весь мусор собрал? – догадался Пуфф.

– Похоже.

– Ян, а ты помнишь, как грохнулся автомобиль, когда ты нажал на газ – затормозить можешь? – спросил Марк.

– Издеваешься?

– И так страшно, а ты еще нагнетаешь обстановку! Эта плита песчаника рассыплется при приземлении!

– Идеи?

– Ободочек нужно, такой, стальной, – котище изобразил нечто лапами.

Край плиты покрылся искрами, преобразовавшись в блестящую окантовку. Каменное плато внизу стало приближаться. Вращающаяся радуга нависла над путешественниками, три кольца слились в одно. Впереди, под аркой зияла чернота, словно вход в бездонный тоннель.

– Пуфф, молчи!

– И дно, – все же успел закончить котище и зажмурился.

Почти десятиметровый стальной поддон, наполненный слежавшимся песком, замер на доли секунды, перед тем как уйти в крутое пике. Однако ледяное дыхание Дикого зимника спутать было невозможно ни с чем, а он руководствовался своими законами. Стальная платформа, попав в холодные объятия, потеряла вертикальную составляющую скорости и вместо падения устремилась навстречу темноте.

– Теперь держитесь!

________

Метель, холод и никакого тракта и доменов.

– Пуфф, перестань жмуриться!

– Где это мы?

– Так я тебе и рассказал! – хмыкнул Ян.

– Это почему?

– Изощренность ума граничит с… – начал Марк.

– Ничего у меня не ограничено, вот обод какой сделал.

– Так, хватит пререкаться, мы вообще стоим, летим?

– Темноватенько… – начал Пуфф.

Гигантский электрический разряд синего оттенка или что-то подобное осветило огромный тоннель, пробив его впереди сверху вниз изломанной линией, похожей на корень. За короткое время существования явления платформа преодолела расстояние до светящегося канала и пронеслась мимо. Прозрачная граница отделяла серую мглу. Впереди ударил еще один разряд, теперь под углом.

– Летим, однако, и быстро. Молнии твоих лап дело? – строго спросил Марк.

– Не – а. И обод не мой.

– А только что кто хвастал?

– Я молчать не могу.

При очередном разряде стало видно, что граница между тоннелем и внешней средой белеет, затем засветилась, и снова мимо понеслась мгла. Вновь зигзагообразная вспышка осветила тоннель и платформу. Стоило угаснуть одному светильнику, впереди возникал другой.