– Кто ты, Гена? – он говорил совершенно спокойно, даже выражение лица выровнялось до какой-то ленивой заинтересованности.

– В смысле?

– Ну, кто ты? Генеральный директор, может, заместитель? Может, руководитель проекта? Или главный бухгалтер? Кто ты?

– Менеджер, – Гена ответил, толком не понимая еще, в чем подвох.

– Ах, менеджер, – Эдуард всплеснул руками, будто сам об этом не догадывался. – Раз менеджер, так иди и работай, пока дают. Хочешь знать – Костя собирался уволить тебя еще сто лет тому, компании не нужно такое трепло, просто не успел. Но если ты еще раз попадешься мне на глаза – я исполню волю Титова, понял?

Переведя взгляд с Эдуарда на Гену, Саша уловила сначала непонимание на лице последнего, а потом, резко развернувшись, Светличный умчал куда-то по своим, несомненно, ужасно важным делам.

– Как он меня достал! – прежде, чем снова сфокусировать внимание на Саше, Эдуард проводил удаляющегося тяжелым взглядом. – Слизняк, а строит из себя…

Фразу мужчина не закончил, обводя взглядом просторный холл.

– Пойдем выпьем кофе у меня, Сашенька? – не раздумывая, девушка кивнула. У нее были вопросы, которые она и сама хотела задать Эдуарду.

Получив должность исполняющего обязанности, Эдуард Ковальский предпочел остаться в своем старом кабинете. А ведь он имел законное право перебраться в более просторный, презентабельный кабинет Титова, но проблема в том, что хотел этого меньше всего.

Саша оказалась в этой комнате впервые. До этого они общались где угодно, но не тут. Небольшое окно, стеллажи во всю стену, обычный еще компьютер на столе. Кабинет, скорей подходящий клерку средней руки, но никак не первому человеку фирмы. И вот именно это заставляло уважать Эдуарда с каждым днем все больше. В нем не было тщеславия. Имея сотню возможностей, он никогда не пытался прыгать выше головы, жизнь сама вела его все выше и выше.

– Присаживайся, – устроившись на диване, Эдуард похлопал рядом с собой. – Прости, что не сдержался, просто не могу видеть этого слизняка… Он абсолютно безмозглый. Прости, но это правда! – отвешивая очередной «комплимент» Гене, извинялся Эдуард, почему-то, перед Сашей. – Ты не представляешь, что он вытворял тут на протяжении двух месяцев! Я не собирался вмешиваться в ваши дела, не имею никакого права, но, деточка, я не могу. Поверь, он – совсем не то, что тебе нужно! Всю свою жизнь он будет считать себя твоим спасителем! Всю жизнь будет требовать от тебя и других признания своей исключительности и значимости! Ничтожество! Я знаю, что вы встречаетесь, но Саша, позволь дать совет, ты молода, красива, ты достойна лучшего. У тебя и будет лучшее! Я же видел, как на тебя смотрели вчера! Да они готовы были поубивать друг друга, лишь бы поближе к тебе подойти!

Саша улыбнулась, опуская взгляд на собственные руки. Он, скорей всего лукавил. Сама девушка не видела ни одного, смотрящего так, как сказал Эдуард. Видимо, все потому, что сама занималась слежкой лишь за одним человеком.

– Я, конечно, тебе не отец, и не могу запрещать общаться с кем бы то ни было, но не верь ему.

– А он, кстати, не запрещал, – упоминание о папе всегда задевало какую-то струну в душе, становилось бесконечно грустно. – Даже рад был, что не мусолю глаза вечерами.

– Сашенька…

– Нет, все хорошо, – подняв глаза, Саша искренне улыбнулась Эдуарду. – Это уже неважно. У нас с Геной ничего нет. И не будет. Я многое переосмыслила в последнее время.

– Многое?

– Да, – Эдуард явно хотел услышать, не передумала ли она о том, чтобы уехать. Ответить на этот вопрос Саше пока было сложно. – Я еще не решила. Посмотрим, это от многого зависит…

– Но если ты все же решишься, что ты будешь там делать?

– Рано загадывать, учиться, работать, не знаю… Вы же понимаете, что уезжаю я не столько туда, сколько отсюда.

– Понимаю, Сашенька. И именно это меня волнует.

Саша знала, что последует после этих слов, убеждения в том, что бежать от проблем – последнее дело, что она должна ради самой себя учиться быть стойкой, и еще куча-куча рациональных аргументов, с которыми не поспоришь. Проблема лишь в том, что он понятия не имел о том, что в ее желание сбежать куда больше иррационального.

– Я хотела спросить… Вы ведь знакомы с Аристархом Шутовым?

– Заочно, – Эдуард не совсем понял, к чему такой резкий переход, но пресекать отход от темы не спешил.

– В смысле, заочно?

– Это генеральный директор фирмы-конкурента, раньше мы особо не пересекались, они не так уж велики, впервые во время этого злосчастного тендера узнали достаточно много о его фирме. Не Самарский, конечно, но потенциал есть. Относительно новая фирма, но мощная. Что уж говорить – они появились недавно, а уже составили нам конкуренцию. Но вживую – нет. Мы с ним не знакомы.