руку к своим губам, и… лизнул. Я впала в ступор. Его язык был очень длинным, шершавым, да ещё с раздвоенным кончиком. Совершенно нечеловеческий язык! У меня подвело живот, стою и боюсь выдохнуть. Он же тем временем стал натягивать на меня перчатку, а я не могу пошевелиться, его язык так и стоит перед глазами. Если язык такой, то что там, интересно, с зубами? Меня передёрнуло, а принц наконец-то отпустил мою руку, повернулся к магистру Ульриху и торжественно объявил:

- Храм Амайнаны.

Все гости взволнованно зашушукались. А кронпринц повернулся к лорду Эйнару, усмехнулся и промолвил:

- Ну что ж, милорд, поздравляю вдвойне.

- Благодарю, Ваше высочество.

Я стояла в полном смятении. И от языка, и оттого, что не знаю, за что Эйнара поздравили вдвойне. Стояла и чувствовала себя совсем чужой на этом празднике жизни. Поэтому все дальнейшие действия совершала на автомате. Вот меня подвели к магу. Магистр Ульрих передал лорду Эйнару серьги, тот вдел их мне в уши. Гости подходили, поздравляли, я механически улыбалась, благодарила.

Когда всех позвали к обеду, потянулась за лордом Эйнаром в соседний зал к накрытым столам. Во главе стола посадили, конечно же, Кронпринца. Я между Кронпринцем и Верховным Аддиром. В голове только одна мысль, когда же это все закончится? Тем более, что кусок в горло не лез, и даже жидкость проглатывалась с трудом. Да и застолье выглядело странно. Больше половины гостей тоже не ели, а только пили. Я так понимаю, это были Высшие. Эльфы ели только фрукты и сладости. А вот магистр Ульрих и другие маги отрывались по полной. Кронпринц наклонился ко мне и спросил:

- Миледи, я слышал, вы всю свою жизнь провели в пансионе для девочек?

Вот, твою мать, попала по полной, не могли меня с краю посадить?

- Да, Ваше высочество.

- Вам там нравилось?

- В целом, да.

- В целом? То есть были и неприятные моменты?

- Ваше высочество, главный неприятный момент, что у меня нет родителей, поэтому я часто чувствовала себя одинокой.

- Надеюсь, милая Алинальдиль, в новой семье вы найдёте своё счастье. А с мужем у вас будут незабываемые и даже… - Кронпринц бросил издевательски скептический взгляд на лорда Эйнара, - ...я бы сказал, весёлые моменты.

Да Кронпринц у нас шутник. Какие весёлые моменты могут быть с Верховным судьёй? И он это прекрасно понимает. «Дорогая, сегодня казнили преступника, кровь так смешно хлестала! Ха-ха-ха». Бррр. Меня передёрнуло. Лорд Эйнар слева от меня тоже недовольно завозился. Но я, как и положено воспитанной девочке, ответила нежным голосом:

- Я в этом уверена, Ваше высочество. Леди Соллейя и лорд Эйнар прекрасные…

Ну вот, снова попала. Прекрасные кто? Вампиры? Кровопивцы? Я быстренько поправилась:

-…прекрасная семья. Мне повезло.

Не знаю, как там с везением. Я бы лучше предпочла семью эльфов или магов, они живые, похожи в общении на людей. А ещё у эльфов ушки! Я бросила взгляд на группу эльфов слева. Эруфаилон что-то рассказывал своему соседу, тот улыбался, кивал. Оба выглядели счастливыми и беспечными. А вот напротив сидят Высшие. Замороженная группа. Сидят, держат лица, в лучшем случае поднимут бровь или криво ухмыльнутся, а в глазах холод арктический. Вот и у кронпринца, его серые глаза – это бесстрастные глаза хищника. Вроде пытается шутить, а смотреть жутко.

- А что случилось с вашими родителями?

В сознании сразу всплыл образ мамы, укрытой простыней, и ноготь со свежим лаком. И на какой-то момент мне стало невыносимо тошно. Но я снова сдержалась, прикусила щёку до крови, и ровным голосом ответила:

- Ваше высочество, сегодня такой радостный день, давайте не будем об этом вспоминать.

Тут даже Высочество понял, что перегнул с расспросами:

- Да, конечно, миледи, прошу прощения. Этот вопрос не ко времени.

Тут к нему обратился один из магистров по вопросу изменений в указе об образовании магов. Они стали обсуждать пункт о приёмных экзаменах. Вмешался магистр Ульрих, разгорелся спор. От меня отстали. Пока.

Я сидела, мяла руки, воздуха не хватало, а ещё меня подташнивало. Как же выйти отсюда хоть ненадолго? Положение спас жених, он наклонился к принцу, попросил прощения и взял меня за руку, увлекая из-за стола. Меня тащили через залы и по коридорам до тех пор, пока не вывели на свежий воздух. Отдышавшись и придя немного в себя, я заметила, что лорд Эйнар крайне зол. Я молчала и опять боялась дышать. Сдохнешь тут, в этом мире, от недостатка кислорода. Я осторожно окликнула его:

- Милорд?

В ответ он повернулся, а у меня затряслись поджилки. Лицо, как застывшая маска, а в глазах почти осязаемая ярость. И в полном диссонансе с этим спокойный ледяной голос: