- Коньяк тебе проставляю, для стимуляции твоего омертвелого мозга. Думай, Альберт, думай.

Мужчина с усами вскинул руку, подзывая официантку:

- Мне счет, общий, и запишите туда еще двести пятьдесят. Такого же.

Спустя сорок три минуты усатый мужчина в коричневом кашемировом пальто шел по Кирочной улице города Санкт-Петербурга. Предыдущая встреча вывела его из себя. И если бы не старые приятельские отношения с забулдыгой Альбертом, то он не стал бы тратить время даже на телефонный звонок ему. Но выходило, что Альберт был последней социальной ниточкой, связывающий его с прошлой, некриминальной, жизнью, и он иррационально за нее держался, хотя сам уже был далеко не тем парнишкой, поступившим когда-то в Мединститут. Совсем не тем мягким и глупым мальчишкой.

Второй причиной встречи был блеф. Конечно, он блефовал, рассказывая про толпы клиентов, желающих купить его товар. Вещество было слишком революционным для мира. И хотя большинство людей мечтало о втором шансе, не многие были готовы принять сопутствующие с употреблением риски. Он даже название придумал подобающее: резкое, лихое, смелое - «О525!», где "О5" расшифровывается, как «Опять», а «25» - это, собственно, двадцать пять. Таким образом зашифрована известная поговорка, означающая повторение чего-либо, например, второй шанс в жизни, ну а восклицательный знак отражал бесстрашие, решимость. С другой стороны, если из названия убрать пятерки, как бы сократить на них, то остается «О2!», а это - кислород, основа жизни. Сильное, многозначительное название, хорошее с маркетинговой точки зрения. Не зря он посетил дорогущий тренинг по продвижению продукта на рынке и прочитал занудную книгу одного из гуру маркетинга.

С этими мыслями он подошел к припаркованному на аварийке черному тонированному внедорожнику. Открыл заднюю дверь, подобрал полы пальто и влез в салон. Внутри дожидались двое: водитель, лицо которого выражало, что сегодня он не проронит ни слова, и сидевший сзади пассажир в черном пиджаке и синем галстуке, вальяжно расслабленным на шее.

- Добрый день, - коротко поприветствовали друг друга мужчины.

- Мы рассмотрели ваше предложение на комитете по стратегическому развитию. Сделали оценку рисков, просчитали окупаемость инвестиций, время, так сказать, внедрения инициативы, - мужчина выждал паузу. На соседа он не смотрел, внимательно изучая подголовник переднего сидения. - Товар признан интересным, стратегическим, способным оказать положительное влияние на динамику повышения боеспособности личного состава. А также на развитие их личностных качеств.

Мужчина в коричневом кашемировом пальто выругался про себя - опять приходилось выслушивать кучу очевидной для него информации. Чего же они тянут? Почему не скажут прямо - берут или нет.

- У меня к вам личный вопрос, - прервал его внутренние стенания мужчина в черном пиджаке.

Повисло такое нелепое молчание, что пришлось озвучить:

- Да, конечно, я вас слушаю.

- Вы наверняка общались с нашими коллегами из других силовых структур.

Мужчина закусил губу в нерешительности. Это не ушло от внимания собеседника, хотя он так и не оторвал взгляда от спинки переднего сиденья.

- Не переживайте, это останется между нами. Мы могли бы запросить информацию по официальным каналам... но... думаю, вы понимаете специфику ситуации.

Нужно было кивнуть. А затем добавить:

- Да, я имел контакты с вашими... коллегами, - и снова кивнуть.

- Могу ли я поинтересоваться их решением?

Нет, это было уже слишком! Мужчина в пальто решительно замотал головой, но вовремя взял себя в руки и сгладил ситуацию:

- Все еще в процессе обсуждения, - пояснил он свой жест. - Они... они оценивают объем закупки. Аналогично вашей оценке, товар был признан потенциально перспективным. Тактически важным...

- Стратегически, - поправили его.

Они вновь замолчали.

- Хорошо, - разбил тишину мужчина в пиджаке. - Думаю, мы готовы заключить контракт. Как и договаривались, проведем все согласно официальной процедуры. Предмет закупки - фармацевтические средства. Отсрочка платежа - сорок пять дней. Первая партия - минимальная, пробная. При положительном результате внутренних испытаний - повторная закупка.

Мужчина в пальто ликовал, но усилием воли и мышц лица не подавал виду. Спокойно кивал головой в такт озвучиваемых условий.

- Договор получите на электронную почту. У вас есть какие-нибудь вопросы?

- Нет, все предельно ясно. Благодарю вас!

- В таком случае, до свидания, - покупатель не глядя протянул руку.

Продавец ответил рукопожатием, открыл дверь и почти было покинул машину, когда в спину прилетел оклик:

- И еще одно... - Он обернулся и первый раз встретился глазами с ледяным, еще более пронизывающим, чем у него самого, взглядом удава.