Усиленно вращающий в руках кубик Рубика Славик хмыкнул, то ли реагируя на слова босса, то ли на собственные успехи. Маша непроизвольно бросила на него взгляд и отметила, что хоть он и вращал головоломку с бешеной скоростью, но та все никак не хотела складываться до монотонных граней.

- А что за предложение-то? - вновь задала Маша вопрос Сергею Александровичу.

Тот потянулся к стоящему рядом круглому столику на изогнутых деревянных ножках: там в графине переливался на солнце янтарный напиток. Мужчина до краев наполнил стакан и сделал два внушительных глотка.

- Не желаешь? - он кивнул в сторону напитка.

- Я... за здоровый образ... Вы же сами учили...

Сергей Александрович в который раз ухмыльнулся: было отчетливо заметно, что ситуация доставляет ему безграничное удовольствие. В молодежном клубе он сдерживался, не показывая, как упивается положением и некоторой властью над молодежью, но здесь, скинув личину просветителя, он обнажил настоящего себя. Или это было очередное притворство?

- Забудь условности. Для нас - но пока не для тебя - не существует привычных преград. Мы научились обманывать жизнь, мы можем вновь и вновь кидать кости, пока не выпадет приемлемый результат.

Маша нахмурилась. Несмотря на всю тревожность ситуации, у нее складывалось впечатление, что она попала в дешевый фильм, сцены которого изобилуют штампами, а герои картонные, как муляжи голливудских звезд в коридорах кинотеатров.

- Ладно, - развел руками Сергей Александрович. - Не хочешь, мне больше достанется. - И сделал еще один глоток.

Маша, утомленная затянувшейся недосказанностью, набралась дерзости и наехала:

- Не тяните! Что вам от меня надо? Или это такая пытка, да? Измучить пленника бессмысленной пафосной болтовней?

На этот раз мужчина посмотрел без улыбки: глаза блестели, взгляд ощупывал ее, свернувшуюся в комочек, точно пытаясь найти слабое место, куда можно надавить и добиться своего.

- Сколько очков характеристик ты уже распределила после выхода из комы? - спросил он.

Маша ждала такого вопроса и заранее решила, что открывать правду - не очень разумно. Она до конца не понимала, какие преимущества эта информация даст похитителям, но надеялась, что играть по своим правилам в любом случае выгоднее.

- Минимальное. Чтобы хоть как-то жить можно было: Силу, Ловкость для координации, Интеллект и Восприятие - чтобы соображаловка работала. Не очень приятно мимо рта ложку с едой проносить или шарахаться от отражения в зеркале, потому что не узнаешь себя. А в остальном, пока никаких перегибов.

- Сколько? - повторил с нажимом Сергей Александрович.

- Тридцать пять процентов, - выпалила Маша.

Тишина свинцовым облаком повисла в комнате. Сергей Александрович опустошил стакан и тут же повторно наполнил его. Посмотрел на Славика, без устали вертящего в руках кубик, затем на Машу. Спросил:

- Удачу повышала?

- Немного, - замешкалась девушка.

- Оставшегося должно хватить, - он сделал очередной глоток. Маша ждала, когда же он наконец напьется, но голос мужчины был по-прежнему ровный и отчетливый. - Как ты уже могла догадаться, мы хотим предложить тебе использовать оставшиеся очки на увеличение Удачи. Только Удачи.

Бровь Маши напряженно изогнулась, отражая внутреннее удивление девушки.

- Это замечательная характеристика. В жизни по-любому поможет. Поверь, другим доставались варианты и похуже, - Сергей Александрович вновь бросил взгляд на Славика.

- Зачем вам это? - спросила Маша после паузы, потребовавшейся на осознание услышанного.

- Экспериментом это, конечно, не назовешь. Скажем так... мы пробуем строение нашего мира на прочность, - он рассмеялся, обнажая ровные, но все-равно страшные зубы.

- А если я не соглашусь?

Сергей Александрович пожал плечами. Вышло угрожающе.

- Ну а если... - Маша подбирала слова, - если соглашусь? То, что дальше?

Мужчина кивнул головой:

- Всему свое время, - и улыбнулся.

- То есть я должна согласиться практически вслепую?

- Альтернатив у тебя не так много. Честно говоря - всего одна.

- Согласна, - ответила Маша, не раздумывая долго. В голове затеплился план. Характеристики человека не видны другим людям и этим можно воспользоваться. По крайней мере, она выиграет время, даже если в дальнейшем обман разоблачат.