– Успеем, – шёпотом подбодрила её Рыча.

А Малинка подошла к кондуктору и протянула три билета:

– Пожалуйста.

– Где твои спутницы? – поинтересовался тот, доставая компостер[4].

– Сейчас придут.

– Мы здесь! – выкрикнула запыхавшаяся Ириска. – Малинка, я успела!

– Ты едва не опоздала! – строго произнесла Утончённая.

– Белочка долго собиралась, – хихикнула Ириска.

– Причёсывала шерсть?

– Бегала по занавескам.

Белочка едва слышно зарычала.

– Билеты в порядке, – сообщил кондуктор. – У вас есть багаж?

– Нет.

– А зачем?

– Ах да, вы же феи! – Кондуктор улыбнулся. – Прошу, входите.

Но попасть в Трамвай, увы, не удалось.

Как только взявшаяся за поручень Малинка собралась подняться на первую ступеньку, из-за её спины послышался грубый голос:

– Это и есть твоя подруга?

И давешний белый клоун, успевший смыть с физиономии чёрную полосу, прищурился на побледневшую Ириску. Белочка оскалила зубки, но пока сидела смирно.

– Да, это моя подруга, – спокойно подтвердила Утончённая, но не забыла положить руку на волшебную кисточку.

– Она одна, – сообщил клоун.

– И что?

– То, что ты купила три билета.

Полундра планировала обернуться сразу, как только Трамвай вылетит из Френцы, вот Малинке и пришлось потратиться на три полных билета. Что не укрылось от внимания клоуна.

– Третий – для белочки, – попыталась выкрутиться фея.

– Так положено, – подтвердил кондуктор.

На мгновение показалось, что объяснений будет достаточно и циркач от них отстанет, Малинка даже тихонько улыбнулась на словах кондуктора, но, к сожалению, поторопилась.

– Ты тоже Утончённая? – Клоун неожиданно перевёл тяжелый взгляд Ириску.

– Да.

– Покажи волшебную кисточку.

Ириска вздрогнула, белочка выпустила когти и приготовилась к прыжку, Малинка глубоко вздохнула, готовясь к драке и…

И в этот момент чудовищной силы вопль перекрыл царящий вокруг гомон:

– Это она! – Ушастая Бетти вскочила на арену силачей Кияшко, выставила в направлении Трамвая кривой палец и визгливо завопила: – Ловите Непревзойдённую!

И на Улётной площади начался форменный кавардак.

– Сюда! – закричала Малинка и резко дёрнула Ириску за руку, в прямом смысле втащив маленькую фею в Трамвай.

Утончённая рассуждала правильно: они хотели улететь из Френцы, а Трамвай должен был вот-вот отправиться, и следовало поскорее оказаться внутри. Но Малинка, увы, недооценила циркачей, которым приказали изловить Непревзойдённую любой ценой.

Услышав крик Бетти и увидев стоящих на платформе фей, Кияшки и клоуны со всех сторон бросились к несчастному Трамваю. Двое встали на рельсы, не позволяя машине отправиться в путь, четверо вломились в переднюю дверь, четверо – в заднюю, ещё трое полезли в открытые окна, пугая и толкая пассажиров, и казалось…

…что спасения не было.

Циркачи вот-вот обязательно схватят Ириску.

Кто-то захохотал…

Кто-то зашипел…

Крепкая рука злого белого клоуна сдавила девочке плечо…