нравится, когда вас бьют?! Даже если вспомнить Нера…
– Гистасп, замолкни.
– Ответьте, прошу вас.
Бансабира запрокинула голову, встретившись глазами с мужчиной, который тоже наклонился к ней за мгновение до этого и больше не шевелился.
– Никому не нравится, когда его бьют. – Бану вернулась в первоначальное положение, намекая, чтобы Гистасп продолжал. – Но, сражаясь с Гором, я всегда чувствую, как становлюсь сильнее. Со времен беременности я стала намного больше полагаться на тебя и других офицеров, а это не всегда правильно. Полагаться надо только на себя, и для этого надо знать, на что годен в одиночку. Я стала забывать о простых вещах в окружении солдат, рядом с Гором я вспоминаю о них снова.
– Но это глупость, тану! – В голосе мужчины зазвучала неподдельная обида. – Сколько еще вы намерены тянуть больше, чем можете вывезти?! Даже вам надо полагаться хоть на кого-то, кроме себя! Да для многих в свое время было приятно и даже почетно оказаться в числе ваших доверенных лиц, а теперь вы сожалеете?! Мы что, настолько не оправдали ожиданий?
– Хм. – Бану повернулась. – Ну кто-то и не оправдал.
Дан, безошибочно понял мужчина.
– Но ведь были и те, кто вполне справлялся?
– Ты, например. Много раз.
– Я не на комплимент напрашивался.
– Ты сказал, что для кого-то мое расположение оказалось приятным и почетным, – размеренно выговорила Бану. – Для тебя тоже?
Руки мужчины дрогнули. Он представил, как картина выглядит со стороны, и остановился. В такой ситуации ответить «нет» – соврать, ответить «да» – пуститься в неловкую двусмысленность, после которой и начинаются непонятные взгляды, недомолвки, беспочвенные и бесперспективные фантазии. А у него уже был абсолютно нелепый вечер, связанный со всем этим.
– Мм… я, тану…
– Праматерь, – раздраженно бросила женщина, легко скидывая руки Гистаспа. Встала, накинула ворот на плечи, затянула завязки халата потуже, кивнула на дверь. – Иди давай. Скажи Лигдаму, пусть зайдет, и кликни к обеду Серта, если он во дворце.
Альбинос растерялся. Лицедейка. Меняется, как оборотень.
– Как… как прикажете.
Бансабира больше на него не оглянулась. А Гистасп, оказавшись за дверью, вдруг понял, что так и не свел разговор к тому, к чему хотел. Стало быть, Праматерь велит ему самому разбираться с тем, что не так давно его покой в фамильном чертоге Яввузов разворотил какой-то гад.
Лигдам, закончив, помог госпоже одеться в привычную военную форму – черные штаны да безрукавка, раз уж на улице печет. Отправив оруженосца, Бану позвала Серта.
– Кажется, ты неплохо освоился здесь? – спросила танша, ответив на приветствие подчиненного.
Тот даже немного смутился, почесал затылок, отвел глаза:
– Ну, вроде того.
Бансабира подошла к столу и, взяв какую-то бумагу, протянула блондину.
– В таком случае, воспользуйся новыми связями. Возьми десять человек из охраны и постарайся достать указанные здесь вещи за пару дней.
– Десять? – подивился Серт и принялся вглядываться в список: может, предстоит доставить танше тяжеленные сундуки с оружием.
– Десять, – подтвердила танша. – И в их числе забери из дворца Дана. Я даю тебе все полномочия ему приказывать. Будет спорить – зашли ко мне, разъясню.
– Может, вы лучше его при себе оставите? – с надеждой спросил Серт.
Бансабира обошла стол, расположилась за ним и подняла на блондина глаза.
– Ладно он, но ты-то разумный человек, Серт. Мне было очень трудно в свое время выбирать между Раду и Юдейром, и я не хочу делать подобное снова.
– Что вы, – оправдался Серт. – Я просто подумал о вашей безопасности, и только. Дан, конечно, импульсивен, но боец хороший.
– Рядом со мной остаются Гистасп, Раду, Одхан и Гор. Что со мной случится?
– Гор?
– Змей, – пояснила тану. – Если он не надумает сам меня убить, вряд ли в его присутствии это удастся кому-то еще.
Будто между делом Бансабира выудила из стола кошель с золотом и протянула его подчиненному. Тот убрал за пазуху и вновь принялся изучать лист с перечнем. Прочитав несколько строк, Серт нахмурился и вскинул на госпожу недоумевающий взгляд из-под широких светлых бровей.
– Что тебя удивляет? – предвосхищая вопрос, спросила Бану.
– Честно сказать, все в этом списке, кроме броши и кинжала.
