– Берешь одной рукой эту вот приблуду и начинай качать.

Кружка ушла Кертеру-старшему.

– Держи. А ты качай. Не торопись, двигай вверх – вниз, вверх – вниз.

Парень начал качать, и буквально после первых же капель, которые Гейн не удержался попробовать, все трое от потрясения чуть было не расплакались.

Час они, конечно, не качали, но граммов двести маленький Кертер нашвыркал быстро, после чего воду с благоговением на лицах распили. Просто идиллия.

– Вы рыбу-то разгружать собираетесь?

Гейн вздрогнул и как-то даже спрятал взгляд.

– Конечно, конечно, почтенный фер. Прошу вас на берег, прямо, прямо сейчас и начнем!

Я усмехнулся и потрепал по плечу.

– Я, когда эту железку первый раз увидел, примерно такое же состояние было. Это не дождевую воду с паруса собирать.

– Да, да. Конечно же, так и есть!

Жизнь казалось прекрасной. Я остался жив при кораблекрушении. Я добрался до берега. Я встретил нормальных людей. Что еще можно было желать?.. И тут из-за спины ко мне метнулась тень. Не знаю, как я успел вовремя отреагировать на движение. Но неандерталец Сигг был уже на расстоянии вытянутой руки и сжимал в руках нож. И за спиной убийцы маячили два других рыбака. Уже тоже с ножами в руках.

Удар! Фаррейн не заморачивался, на скорости тупо сунув мне нож в печенку с выпадом. Точнее хотел сунуть. Поскольку я на одних рефлексах сбросил удар блоком в сторону. Встречный кросс прямо напрашивался, но у меня отработали одни лишь рефлексы, разум еще не включился. А когда я все-таки осознал, что будут убивать, пришлось снова ловить «перо», с ужасом осознавая, что через пару мгновений меня будут резать в спину.

Вместо ступора это пробило что-то типа психологической плотины. Все стало легким, простым, а движения жадных уродов показались даже какими-то замедленными. Тем не менее, Сигг все-таки был непрост. Снова изобразив намек на быстрый удар в живот, он тут же перевел его в реальный – в горло. Я встретил удар блоком правой рукой и перехватил запястье. После чего уже двумя руками заломив кисть, закрутил своего врага навстречу его подельникам, пока они не вмешались. Не забыл, когда он рушился наземь, надлежащим образом дернуть руку, что вызвало у моей жертвы страшный вопль.

Порвал суставную сумку я ему вряд ли, а вот на вывих руки в плечевом суставе можно было рассчитывать. Да и то, что у меня появились секунды для разрыва дистанции, само по себе приятно. Теперь у меня появились шансы, тем более что эти трое не были профессиональными душегубами, отчего отец и сын Кертеры, глядя на Сигга, откровенно замешкались.

– Решили все-таки завалить, – сказал я, доставая кинжал. – А как же Морской закон и благоволение Госпожи?

– Зря оскорбляешь, свинячий выкормыш, – цинично оскалился мне навстречу Гейн, поводя ножом. – Перед Госпожой мы чисты! На берег тебя доставили!

Я отступал назад. Все трое, а шипящий от боли Сигг подобрал нож и присоединился к родственникам, пытались меня охватить с трех сторон.

– На берегу, значит, можно и убивать? И где твоя вежливость, «досточтимый фер» в речи?

– Обойдешься перед смертью, крыса. Ты думал, я Слугу не узнаю? Из тех самых Гармов?

Нет, тут можно было сказать, что мужик ошибся и я не тот, за кого он меня принимает, но убеждать моего врага как-то уж было не с руки. Слуга, точнее в данном контексте Страж, в данном случае значило человека, служащего вампиру, в том числе охраняя его днем, когда тот спит. Вассал, оруженосец и практическая ровня по статусу рядовым кровососам Ночной империи, всего один шаг до самого «принятия ночи» укусом своего босса. Так, во всяком случае, нас просвещали.

– Вот оно что. Но ты ошибся. И не только в том, что таких людей Стражами, а не Слугами зовут.

– В самом деле? – Все трое, продолжая на меня надвигаться, засмеялись. Правда, Сигг как-то немного кисло.

– Представь себе… – Кивнул я и, вытащив руку из-за спины, выстрелил Гейну в лицо.

Первым в магазине был патрон с «цветком смерти» – экспансивной пулей «Federal HST», если быть точным, – ее аналогом. От головы старшего Кертера плеснул фонтан красной взвеси, а я, не рассматривая первую жертву, переключился на оказавшегося в центре Сигга. Этому досталось уже две пули. Спасибо преподавателям, «флеш» они нам ставили на отлично. «Мозамбикский удар» – два выстрела в грудь, третий в голову, у меня тоже получался неплохо, но в данном случае доспехов на скорых покойниках не было, остановить экспансивку было нечему. У Фаррейна подломились ноги, а я перевел ствол на младшего члена преступной группы.

– Бросай оружие. Встать на колени, руки за голову. Иначе ты труп.

Испуганный парнишка обвел взглядом лежащих рядом покойников и бросился наутек. Поймав пулю в спину, не пробежав и десяти метров.

– Ты от меня лучше не бегай. Умрешь уставшим. – Я перевернул хрипящего и пускающего кровь изо рта парня на спину. – И что это у вас за приступ кровожадности? Ведь понимали же, что я за спасение жлобиться не буду? Все захотелось прибрать?

Парень, непонимающе моргая глазами, кивнул. Ну а я всадил ему в грудь стилет – патроны требовалось экономить. Последние слова он уже не