Предложение было неожиданным, и без сомнения Родина бы меня оценила. Но чтобы на него согласиться, мне нужно было быть идиотом с суицидальным желанием нырнуть в расходный материал. Причем с точки зрения абсолютно всех заинтересованных сторон.

– Польщен предложением, ваше сиятельство. К несчастью, я уже связан обязательствами.

Что интересно, отказу лорд вовсе не удивился. Однако его дружинники все равно сопровождали нас до дома ан Бьерка и позже до гавани.

Через полтора часа после поединка портовые весельные баркасы уже буксировали «Камбалу» к выходу из бухты. С острова нужно было срочно валить, пока обиженная троица не организовала очередную подставу. Посерьезнее. Впереди было пополнение запасов воды и переход через океан.

Напуганный столь резкими событиями Абросимов страшно нервничал. Отсутствие дополнительных неприятностей шкипера не успокаивало, он не понаслышке знал местный менталитет. То, что я прикончил местного чемпиона и испортил планы островной братвы, требовало от них отмщения. Иначе уважать не будут. Народ здесь традиционно особой кротостью не отличался. За последнюю тысячу лет Серебряные острова четыре раза пытались объединить в едином государстве, с высшим органом власти не в виде аморфного совета лордов, но с королем во главе. С известным итогом – в конце концов, всех пытавшихся и объявивших себя королями матерых морских разбойников безвременно прикончили. Самый удачливый королек полсотни годков назад продержался на троне около трех лет. Потом (совершенно внезапно) его отравили.

Нашей задачей было свалить с острова до того, как наши новые поклонники еще что-нибудь придумают. Последнее осложнялось требованиями пополнить запасы воды перед переходом через океан. В Скарлахе это было невозможным – город и крепости снабжались водой колодцами и по акведуку, прочих источников пресной воды в бухте не было. Торнклир обеспечивал корабли с реки в пяти-шести километрах от города. На этом пункте водоснабжения лорд рачительно поставил мытарей и рубил бабло с каждой полной бочки. Короче говоря, принципиально проблем перехватить нас не было – вопрос был только в желании и не зависящих от нас обстоятельствах. Типа заказал нас лорд или это все же была местная самодеятельность.

Шпики нервничали примерно так же, как и капитан. А вот Демидов трясся от ненависти и сам жаждал отмщения, откровенно мечтая, чтобы на нас напали. Так же как, впрочем, и Артур Майдаров. На этом этапе терпение «Иванова» кончилось, и он, откровенно психанув, вызверился на командира контрабордажной группы прямо на людях, чего обычно избегал:

– А не до хрена ли от тебя проблем, Алексей Алексеевич? Ты вот какого такого хрена решил, что инструктаж о поведении на берегу к тебе не относится?

– Ты бы язычок прикусил! – мгновенно заорал в ответ Демидов, наглядно показывая, как тюрьма портит людям нервы. – Не попал бы в замес я, попал бы ты! Нечего тут крайних искать! Надо думать, как этих гомосексуалистов принять!

– А не надо сильно об этом думать. – Ласково ему улыбнулся шпион. – Если нас решат захватить, то при отходе от водопоя попытаются перехватить. Не пойдем к реке, попытаются догнать в море. У самого берега мы неприкосновенны, лорд у нас изображает нейтралитет и за попытки захвата у своего берега вешает. А вот чуть дальше в море, даже если абордаж наблюдается, никто никого спрашивать не будет. В этих водах прав тот, у кого больше пушки.

– Геннадий Николаевич, – вспомнил, с кем разговаривает, Демидов и перешел на спокойный тон, – с чем вообще проблема, если мы их тут перестреляем?

– В том, что ты здесь должен либо ни одного свидетеля применения огнестрела не оставить, либо мечами махать! Только не говори мне, что ты свои инструкции забыл!

– Делать мне больше нечего, мечами махать, когда гранатометы решат все наши вопросы, – опять повысил голос Демидов. – На хрен нам тогда огнестрельное оружие вообще нужно?

– Тебе-то, возможно, и на хрен, а вот я официально заявляю: если ты при живых свидетелях не то, что СПГ, даже автоматом сверкнешь, весь оставшийся срок контракта будешь сраный остров на три пальмы посреди океана охранять!

– Да и черт с ним! – Неожиданно переключившись, огляделся по сторонам Демидов, видимо, ища моральной поддержки. – Снимайте! Но жизнью людей и кораблем я вам рисковать не дам!

Над этой античной трагедией я прямо слезу пустил. Такое самоотречение, все для людей.

– В борделе об этом надо было думать, Леша, – тоже слегка повысил голос «Иванов», – а теперь, если «Валы» и пистолеты не помогут, из-за вас, мудаков, нам вон с Серегой наверняка придется самим мечами махать. Вот это действительно – делать нам больше нехрен.

Демидов бросил на меня злобный взгляд. Я ничему не удивился. У таких людей с элементарной человеческой благодарностью всегда одинаково. Можно даже порадоваться, что не бесплатно за него жизнью рисковал.

– Может быть, так через океан пойдем? – Тем временем решил помочь снизить пыл дискуссии капитан. – Будем экономить. В обрез, но воды в танках нам должно хватить. Опреснитель запустим. Кто знает, может быть, и дожди будут.

– Степаныч, ты упоролся? – на шкипера вызверились сразу все. – Чуть какая непруха, и выживать на стакане воды в день? А на хознужды где воду брать?

Тут народ, конечно, сильно сгустил. Безусловно, идти через океан, рассчитывая на одну воду из ручных опреснителей, было неосторожно. Однако имевшийся у кока ручной мембранник (электрический не вписался в проект) «Katadyn Survivor 35» обладал вполне приемлемой производительностью. По