В моем случае рубаха еще и была подшита кожей и кольчугой под мышками. Из четырех поддоспешных рубашек, лежащих в рундуке, две я подготовил перед отплытием, разжившись у своих приятелей из мастерских кусками титанового кольчужного полотна, две остальные, лучшего качества, купил на Монтелигере. Сейчас одна из них и пошла в ход.

Наручи и поножи полной защиты рук и ног у меня отличались разве что размерами, представляя собой практически одинаковые конструкции с набитыми на кожу шинами из стальных полос. Чтобы ерзающие по рукам и ногам изделия не набивали мозоли, сталь изнутри подбивалась тканью. Налокотники и наколенники тоже ничем друг от друга не отличались, представляя собой надлежаще сформованную и подшитую кольчужным полотном кожу, для сохранения общего стиля. Достать через этот стык меня не могли не изнутри, ни снаружи. А вот кожаные перчатки, за исключением тыльной стороны кисти от запястья до пальцев, я металлом вообще не подбивал.

Шлем, первоначально сделанный под самодельное подушечное подтулейное устройство, на «большой земле» обзавелся качественным фабричным. Горжет, или же защита горла, пока отсутствовал, ранее я считал, что шлем и сам по себе давал мне достаточную защиту, так что освоение производства горжетов может подождать. Панцирь, применительно к своим грудной, спинной и боковым деталям, был очень похожим на современный бронежилет. Отличаясь отсутствием полос велкро и креплением на ремнях и застежках на спинной, а не грудной пластине. Полутора-, двух- и, реже, миллиметровые пластины с двухмиллиметровым шлемом из отличной легированной стали защищали меня практически со всех сторон. Снизу, конечно, было открыто, но даже оттуда достать меня некоему гадкому извращенцу мешала гибкая мелкопластинчатая юбка.

Пользоваться цвайхандером на дуэли было глупо, даже если бы и разрешили, не то время для экспериментов, поэтому я взял малый меч с кинжалом в пару к нему. Надежный доспех не требовал наличия щита, а два оружия против одного у противника серьезно повышали возможность добраться до его шкуры первым.

Мы стояли между площадкой для судебных поединков, сбитым из досок квадратом где-то пять на пять метров, и городской ратушей. Судебная дуэль собрала настоящий аншлаг, к моменту нашего выхода площадь была полна народа. Свободными оставались только упомянутый деревянный помост, где собственно должен был пройти поединок, для удобства наблюдения приподнятый на метр с небольшим от брусчатки, мраморный фонтан с текущими из пастей дельфинов струйками воды и портик ратуши, оцепленный мрачными мужиками в железе. Меж колонн портика стояли три резных кресла с высокими спинками.

– Цени. Лорд с женой и наследником собрались лично наблюдать за поединком.

– Ценю. Честь-то какая! – Я, вытащив руку из-под просторного плаща, типа как смахнул с уголка глаза слезу и шмыгнул носом в унисон. Шедший с нами Атти, то ли понявший сарказм сцены, то ли возмутившийся засвеченным доспехам, неодобрительно на меня покосился. Группа поддержки из экипажа и пассажиров бригантины захмыкала.

– Ты, главное, в поединке не облажайся, юморист. – Тоже не принял шутки шпик. – Помни, хорошие шансы у тебя есть. Кто бы против тебя ни вышел, это ни хрена не Миямото Мусаси. Да и того, как он бухал, ты имел бы шанс прикончить. Даже в мастерах фехтования нет ничего сверхъестественного. Если увидишь, что не тянешь, принимай удар на доспех с одновременной контратакой. Только за уязвимыми зонами следи.

– Хорошо.

Толпа на площади зашумела, появился рекомый морской лорд с семьей и свитой. Что тут можно сказать: жесткий, как стальная вешалка, и такой же худой, но харизматичный мужчина. На вид около тридцати, хорошо пошитая, украшенная вышивкой, но поношенная кожаная куртка, нарядные фиолетово- красные штаны и невысокие кожаные сапоги. На голове дежурная диадема из «белого металла» с каким-то синим камнем; к креслу прислонен богато украшенный одноручный меч. Жена благодаря косметике кажется заметно моложе, но это все обман. Одета в длинное приталенное шелковое платье цвета морской волны с кружевами, вышивкой и небольшим декольте. На голове диадема в едином стиле с мужем, только в два раза уже. Красивая, видная женщина. Кстати, блондинка.

Что внешность в этом мире обманчива, как никогда ясно подсказывал наследник, выглядевший практически ровесником отца и старше матери. Тоже блондин, разнаряженный, как попугай, и с печатью самоуверенности на лице. Живая иллюстрация, что по-настоящему могущественные люди в этом мире оставляют наследство только после насильственной смерти.

Ан Бьерк свалил к боссу, засвидетельствовать почтение, и остался в окружающей его свите, которая исторгла из себя на помост медведеобразного мужика в длинном черном дублете и ярко-красных штанах с посохом – выше его роста – в руках.

– Люди Торнклира! – во всю мощь своих легких захрипел мужик, стукнув посохом о помост. – Наш господин, в неисчислимых милостях своих, решил проявить справедливость и решить спор между гостями нашими и людьми острова честным поединком!

На сцене появились фигуранты событий, выведенные из ратуши под конвоем грязные, помятые и небритые Демидов с Майдаровым. Народ разродился протестующими воплями и свистом, однако кидать огрызки яблок и кости все же постеснялся. Лорд был слишком близко. Тут же нарисовалась и противная сторона – трое пышно одетых молодых людей, окруженных близкими друзьями, сочувствующими и охраной. Лица молодых людей несли следы ран, полученных в суровой бордельной схватке. Несмотря на следы поражения, своих героев публика встретила овацией.

Мужик продолжил:

– Вина гостей наших в пролитой крови несомненна…