Дух кивнул и огляделся:

– А где Дэн?

– Он присоединится к нам в Периметре, – ответил Ворон. Беспокойство Духа отнюдь не было наигранным. В прошлый раз именно он спас Дениса, арестовав Шрама и отобрав у него оружие.

Боец хотел спросить еще что-то, но в этот момент в дверь вошел Щищкиц собственной персоной. Выглядел он решительно и тотчас направился к конторке.

– Вы куда? – ухмыляясь, поинтересовался Ворон.

– Это операция полицейского управления! – едва не лопаясь от важности, ответил тот.

– А… – протянул Ворон. – То есть вы пришли толкнуть напутствующую речь перед своими. Не стану вам мешать, – сказал и повернулся к следователю спиной, никак не отреагировав на оскорбленное: «Нет!».

– Я иду с вами, и это не обсуждается! – Покрасневший от ярости Щищкиц подошел к Ворону и, ухватив за плечо, попытался развернуть к себе. – Смотрите мне в лицо! Я здесь представитель власти!

Ворон руку стряхнул, причем Щищкиц даже не понял, каким образом.

– Представитель власти? Здесь?.. – Ворон все же обернулся, бросая на следователя высокомерный взгляд. – А я – там. В Москве я и только я: царь, бог, а для нашего маньяка еще и дьявол во плоти. И я не собираюсь вести априори «зоновое мясо».

– Да ну?! – Щищкиц аж слюной забрызгал. – Я вас поймал, Ворон! Значит, «зоновое мясо» вести не хотите. А почему в вашем списке мальчишка, который даже стрелять не умеет? Штатский, кстати, и, замечу, нечистый на руку! Мы, конечно, прикрыли глаза на его прошлые выкрутасы… – на слове «мы» он уже едва не орал, – только благодаря вашему руководству, но если вы и дальше посмеете говорить со мной в подобном тоне!..

– Довольно. – Ворон в отличие от Щищкица голос не повысил, но замолк тот сразу. – Вы, значит, прикрыли? В лице всей полиции? Ну-ну, а руководство в курсе?

Щищкиц стиснул зубы.

– К вашему сведению, у меня начальства нет, с ИИЗ я сотрудничаю на основании договора, – проинформировал Ворон. – А кроме того, есть в этом договоре пунктик, прямо оговаривающий возможность моего отказа: от миссии вообще или определенных людей, в ней участвующих. И, замечу, здесь я, как вышибала в ночном клубе, могу указать на дверь без объяснения причин.

– Стоп-стоп, уважаемые. – Дух как-то на удивление изящно и ловко (учитывая его габариты) влез между ними. – А кто у нас стрелять не умеет?

– Господин Щищкиц – в первую очередь, – язвительно заметил Ворон. – К слову, я не уверен насчет большинства его людей.

– Так! – Дух потер ладони. – Сейчас проверять будем. Какие у тебя стандарты? Десять из десяти?

– Это слишком, – улыбнулся Ворон. – Семь из десяти.

– Отличненько! – воскликнул Дух и повернулся в сторону конторки. – Организуете нам банки?

– Банки? – уточнил сотрудник в очках, не слишком успешно скрывая улыбку.

– Банки-банки. Жестяные такие. Неужели у вас нет? Можно из-под пива.

– Ага, – Ворон, не удержавшись, вставил свои пять копеек: – «Балтика»-девятка, если можно.

– В простонародье «почти ерш», – хохотнул боец.

– Это смотря где, – ответил Ворон. – У нас, в Пущино, ваш «почти ерш» перефразировали в просто «еж».

– «Просто еж», – оценил игру слов Дух. – Мне нравится.

– У нас есть все, – заметил сотрудник и скрылся в двери за спиной.

Не прошло и пяти минут, как он появился с полной коробкой жестяных банок. Бойцы, не дожидаясь приказа, притащили из соседнего помещения два стола, напоминающие школьные парты, и расставили на них десять мишеней.

– Ничего, если стену попортим? – на всякий случай уточнил Дух у сотрудника. Тот только рукой махнул. Зрелище интересовало его куда больше, нежели гипотетическое недовольство начальства.

– У нас в следующем месяце ремонт предусмотрен, – все же ответил он. – Можете ни в чем себе не отказывать.

– Зря вы такое сказали, – рассмеялся Ворон. – Можно мне гранатомет?

– Прошу, – сказал сотрудник и протянул ему «Гюрзу». – Самозарядный пистолет с бронебойной пулей оригинальной конструкции, – объявил он хорошо поставленным голосом, привычным вещать в аудиториях и на научных конференциях. – Работает на принципе отдачи ствола с коротким его ходом. Кожух-