Девушка решила не настаивать: видимо, повод либо ерундовый и другу стыдно в этом признаться, либо интимный, что еще стыднее. Как вариант — Тед его вообще не помнит, сцепились языками, а потом и кулаками, у горячих космических парней это сплошь и рядом.
— Жделаю, — ради исключения согласилась она. — А чего ты так кошмарно шипишь? Тебе же всего один зуб выбили!
— Да жуб-то — шерт ш ним, а вот шелюфть болит — ужаш! — пожаловался пилот. — Не жнаю, как я обедать буду…
— Так, может, тебе кормосмеси намешать? — «участливо» предложила Полина. — Ее можно пить через трубочку!
Тед содрогнулся и принялся шарить по карманам в поисках выданной Вениамином мази, которую сперва залихватски куда-то засунул, мол, фингалы украшают мужчин не хуже шрамов!
Настороживший уши Ланс разочарованно вернулся к рисунку. Капитан видел, как Тед пробовал кормосмесь, но ничего не сказал, а значит, это был вполне легальный способ ее утилизации. Может, если очень попросить…
«Котик» с обидой посмотрел на собрата: «Ну ладно эти привередливые люди, но ты-то киборг, мог бы и помочь мне!», но ни озвучивать это, ни присылать сообщением не стал. Только взял оранжевый карандаш и начал пририсовывать скалящемуся с листа чудовищу (видимо, очередная персонификация ночного кошмара) длинную рыжую гриву.
Дэн открыл еще одно вирт-окно и невидяще в него уставился. Как определить, где кончается дружба и начинается генетическая программа? Да, он действительно не хотел идти на станцию. Но и Теда одного отпускать не хотел, причем настолько, что готов был бросить недопитый чай со сгущенкой. Назло «кластеру преданности» не бросил и теперь чувствовал себя виноватым перед побитым другом. А может, на станцию Дэна гнали не гены, а куда более реальная интуиция, сигнализировавшая об опасности? Хотя какая там опасность, выбитый зуб — ерунда даже для человека, к тому же напарник вечно во что-то влипает, так что это уже не интуиция, а опыт… Полина вон тоже отказалась идти с Тедом и совершенно по этому поводу не переживает.
«Котик» удивленно покосился на собрата: что за глупый вопрос с очевидным ответом?
Задача еще больше усложнилась. Распространяется ли действие кластера на других киборгов? Или преданность формируется только по отношению к хозяевам? И кто в таком случае считается его хозяином сейчас? Капитана, доктора или Михалыча Дэн послушался бы без колебаний, но это была бы уже не просьба, а неформальный приказ, ведь по ерунде они боевого киборга дергать не будут…
Дэн понял, что окончательно запутался, и, полностью очистив вирт-экран, вернулся к простому и понятному занятию — составлению трассы с всего-то парой сотен переменных и неизвестных.
Из-за низкого энергорасхода Лансу хватило одной банки кормосмеси не на пять, а на целых семь с половиной дней.
— Как, она до сих пор не закончилась?! — удивился Тед на шестой, по праву дежурного по кухне накладывая себе полуторную порцию яичницы.
Пилот двое суток проходил с опухшей челюстью, но ни боль, ни голод не вынудили его разделить трапезу с Лансом, и теперь Тед наконец-то отъедался.
Ланс уныло кивнул. Котька обожала белок, а Сеня — желток, и коты сели на караул по бокам Полининою стула, даже не глядя на бывшего кормильца. Лансу очень хотелось снова сграбастать Сеню в охапку и ни к кому не подпускать, но киборг понимал, что это лишь усугубит ситуацию: отбирать у котенка еду еще хуже, чем не давать. Вот только насколько хватит котовьей преданности без лакомств? Капитан хоть и уверяет, что терпеть не может кошек, а вон какой кусок бекона своей Котьке кинул, Ланс заметил… Ей есть за что его любить!
— Интересно, зачем орбитальному медицинскому центру такая прорва кормосмеси? — внезапно задумался Тед. — Даже если у них весь персонал из киборгов, такими темпами они ее десять лет есть будут.
— Заявленный производителем срок годности не противоречит данному утверждению, — рассеянно подтвердил Дэн.
— Да, но еще не факт, что их контора столько продержится. Я про этот медцентр впервые слышу, да и находится он в такой дыре, что больные успеют туда только к патологоанатому!
— Он не для больных, — возразил Вениамин. — Точнее, это частная курортно-санаторная реабилитационная клиника, очень недешевая. Я ради интереса глянул их инфосайт — куча пафосных слов и ничего конкретного, мол, оставляйте заявку, и мы сами с вами свяжемся.
Тед пренебрежительно хмыкнул:
— Закрытый клуб для избранных толстосумов, вход только по рекомендации?
— Похоже на то…
— Ау, мальчики, кто сегодня будет доминировать и повелевать? — с придыханием осведомилась Маша, эротично позвякивая заклепками на черной кожаной сбруе.
