выстраиваясь определенным образом, понятным только хозяйке.

— Несчастная счастливица, дочь, но сирота, слаба телом, но сильна духом. Сколько сомнений одолевают тебя, Варвара из Мейрна? — с неожиданным участием в голосе проговорила оракул. — Тебе удалось запутать даже духов.

Сейчас она так напомнила Варе тетю Зину, что пальцы ее дрогнули на столе под руками Адхир.

— Вы должны… то есть я ведь просила вас рассказать мне о Карамельке, — сменила тему разговора Варя, пытаясь высвободить свои руки, но их крепко удерживали.

Руны на столе вновь пришли в движение, выстраиваясь кругами на блестящей поверхности.

— Не о подруге ты сейчас беспокоиться должна, — медленно качнула головой Адхир, — не хотят мои руны говорить об этой аделийской фее.

— Но мне нужно знать, — отозвалась Варя и высвободила свои руки, тут же убирая их в карманы штанов.

— Не веришь ты сама себе. Давно нужно понять, что твоя сила всегда с тобой, и перестать сомневаться в ней. Ты владеешь могущественным оружием — люди идут за тобой, словно за солнцем, и находят в тебе утешение. Раскрытая ладонь куда сильнее сжатой в кулак, Варвара, — проговорила низким голосом Адхир, поглаживая свой ритуальный стол, словно домашнего питомца.

— Почему вы заговорили об этом? — спросила Варя в смятении. — Какое из меня солнце и утешение? И не сомневаюсь я…

— Мне ты не соврешь, — хмыкнула Адхир. — Разожми кулаки. Иначе как сможешь принять те чувства, что предлагают тебе в дар? Доверься старой Адхир. Что бы ни происходило, не сомневайся. Пришло время, Варвара из Мейрна. Ничего не страшись.

— Чем больше вы об этом говорите, тем страшнее… — пробормотала Варя и ощутила, как под подошвами ботинок вздрогнул пол.

— Пришло время. — Хозяйка дома вновь взяла свою самокрутку и задымила ею, глядя, как подрагивает столик перед нею.

Солнце коснулось небольших крыльев зачарованной птицы, когда она в очередной раз описала круг в небе, паря над одной из площадей столицы. Птица терялась среди своих живых сородичей и могла беспрепятственно явить своему хозяину то, что он желал увидеть. Вираг прислонился спиной к ветхой стене одного из домов и сейчас мог ненадолго затаиться, оставаясь незамеченным. Он привычно закрыл глаза и «смотрел», поддерживая свою магию раскрытыми ладонями, обращенными к небу.

Но даже и без помощи магического создания Вираг безошибочно смог понять, что ведьмы принялись за дело. Дрожь пронзила землю под ногами, стекла в домах тревожно зазвенели, предвещая появление демонических макои.

— Девин… — Маг распахнул глаза, чувствуя, как лицо покрылось испариной.

Теперь не таясь, Вираг кинулся через улицу, на ходу расталкивая перепуганных прохожих. Люди разбегались в разные стороны, пытаясь спрятаться от той стихии, что укрывала небо тревожными тучами, словно желая погасить само солнце. Сухой ветер бросал в лицо колючий песок, обрывал с деревьев листву и мелкие ветви, следом порываясь сорвать с Вирага накидку.

Маг развязал шнурок, удерживающий ее, и сбросил помеху на дорогу. Теперь он бежал еще быстрее, молясь про себя и стараясь успеть. Дрожь усиливалась, чем ближе он оказывался от центральной площади, тем сильнее становилась вибрация. Он видел, он знал, что мальчишка находился сейчас в самом эпицентре и, проклятье, не мог сойти с места.

— Будь ты проклята, Мартайн! — хрипло выкрикнул Вираг и едва успел притормозить, когда перед ним буквально взорвалась дорога.

Сырая земля и старая брусчатка разлетелись смертельными снарядами во все стороны, грозя настигнуть тех, кто не успел укрыться. Один из камней угодил в плечо мага, вызывая острую боль. Стихийник устоял на ногах и взмахнул руками, призывая свою силу.

— Девин! — позвал он друга, едва замечая дракона среди поднявшейся бури.

Встречный поток ветра врезался в магическую стихию, отводя ее в сторону и не давая чудовищной твари приблизиться к плененному дракону. Девин тряхнул головой, пытаясь разглядеть товарища. Его голос был едва слышен, поскольку яростный рык призванного демона заглушил остальные звуки.

— Мне не сойти! — крикнул он, надеясь, что его услышат. — Убирайся прочь, Вираг!

— Ты мне еще не заплатил за прошлую услугу, малыш! — На перепачканном лице мага сверкнула нервная улыбка.

Макои взмахнул своей чудовищной лапой, разрывая когтями землю и разрушая уцелевшую ранее брусчатку. Вираг в ответ вновь отбросил существо своей силой, вызывая ветер. Девин услышал, как за его спиной раздался скрежет когтей другого демона, и его глаза вспыхнули жарким янтарем.

— Ты один не удержишь их до прибытия сил Идгарда!

— И не собирался! — Зная принцип действия ловушки ведьмы, Вираг взмахнул рукой, направляя свою силу на товарища. — Лети, Кайонаодх! Не подведи, как и в прошлый раз…

Холодный поток ударил дракона в грудь, заставляя едва ли не задыхаться и через мгновение воспарить над площадью. Девин раскинул руки, и в тот