Он прислонился спиной к одному из небольших камней и поудобнее устроил невесту на своих коленях. Девин обратился еще в воздухе, торопясь скорее оказаться рядом с ними. Он устоял на ногах, приземляясь совсем рядом и не желая волновать сестру и Троя своим звериным обликом. Дракон перевел дыхание и подбежал к ним, становясь на колени, чтобы оказаться рядом с сестрой.

— Варвара, — с теплотой и нежностью позвал Девин, осторожно касаясь медных волос, — дорогая моя сестра…

Дракон поджал губы и поднял золотой взгляд на Троя. Он уже приготовился в ярости высказать все, что думает о своеволии парочки и о щедро раздаваемых обоими обещаниях, но лескат смотрел на него бледной тенью, готовый смиренно принять свою участь. Боги, он был едва жив, а ожоги вскоре дадут о себе знать. Они должны попасть к лекарю, должны возвратиться домой.

— Я отнесу Варвару к франгарам, — пояснил Девин, поднимаясь во весь рост, — а затем вернусь за тобой. Ты не удержишься на моей спине, слишком слабы руки, а мои лапы могут нанести серьезный вред твоим ранам, если возьму вас обоих сразу.

— Лети, Кайонаодх, — глухо отозвался Трой, теперь и в самом деле ощущая великую усталость и боль от полученных ожогов.

— Я буду спешить. Совсем немного подожди. — Дракон бережно коснулся плеча товарища. — Умереть от ран я тебе не дам, терпеливо дождусь выздоровления, а уж потом будешь держать ответ за то, что моя дорогая сестра оказалась в Вахайре.

— Непременно, — кивнул тяжелой головой Трой.

Его волосы утратили свой белоснежный цвет, стали серыми, и сейчас лескат казался седым. Девин бережно принял из его рук сестру. Пальцы Троя скользнули по ее волосам, когда громадный зверь взмыл в небо, устремляясь к уцелевшим кораблям. Лескат наблюдал за тем, как силуэт дракона становился все менее заметным, затем превращаясь в черную точку, и исчез.

Ему придется ответить, несомненно, соглашался со своими мыслями Трой, глядя на печально безмятежную пустошь, сейчас сверкавшую чистейшим снегом, словно родные земли Ильхада. Он будет молить прощения у своей невесты и готов понести любое наказание за то, что не уберег ее. Пока придумывал для себя подходящую «казнь», не заметил, как задремал, окончательно лишившись сил.

Он не мог видеть, как, мягко и бесшумно ступая, к нему приблизился огромный серебристый зверь. Энр отряхнул шерсть от снега и опустился на землю рядом с Троем, подставляя спину как раз в тот момент, когда голова юноши склонилась, теряя опору. Ревард тихо рыкнул и устроил свою голову на собственных лапах, позволяя хозяйскому «сокровищу» спать. Вроде умом и понимал, что невозможно замерзнуть тому, кто рожден снежной стихией, но сердцем не мог позволить лежать на мерзлой земле. Никуда это не годилось! Именно так… просто благодарность, и ничего больше.

Ей снилась зима. Тихий снег шел, кружил, мягко ложась на улицы Москвы, а она все брела куда-то по старому знакомому парку, просто наслаждаясь окружающей прохладой. Варя сильнее закуталась в длинный вязаный шарф и подышала на ладони, согревая порозовевшие пальцы. Над ее головой застыли ветви деревьев, укрытые снегом, словно безе. Варя подняла руку и коснулась самой нижней ветки. Серебряная пыль моментально посыпалась вниз, сверкая на солнце.

Хорошо-то как… Она глубоко вдохнула морозный воздух и почувствовала чье-то присутствие. Варя посмотрела на дорогу впереди себя, и сердце отчего-то радостно забилось чаще. Он шел навстречу ей, в белых легких одеждах, словно не ощущал холода. Неизвестный принц, а наверняка это был именно он, остановился напротив Вари и посмотрел на нее удивительными глазами, которые сверкали, будто голубые льдинки. «Надо же, — подумалось Варе, — чего только не приснится». Хотя такая красота снилась ей впервые…

— Идем со мной, — прозвучал мелодичный голос.

Принц улыбнулся и протянул ей руку. Никогда в своей жизни Варя не видела лица прекраснее этого, но нечто иное вынудило ее вложить руку в раскрытую ладонь незнакомца. Тепло — удивительное, необъяснимое, поскольку вокруг все дышало белоснежной зимой, исходило от принца.

— Идем, — вновь повторил он и увлек ее за собой, — тебе пора возвращаться…

Он шел неторопливо, не позволяя Варе засомневаться и остановиться, а когда она вдруг разволновалась, вновь улыбнулся, отметая все ее сомнения прочь.

— Пора, Варвара… — вновь зазвучал голос, теперь немного иначе, и Варя почувствовала, как нечто прохладное коснулось ее щеки. — Возвращайся…

Вернуться? Она должна вернуться? Варя глубоко вздохнула, теперь ощущая тревогу, и рискнула открыть глаза. Какое счастье, что свет не резанул по ним, как обычно происходило, когда тетя Зина специально раздвигала в комнате занавески, чтобы разбудить племянницу. Варя попыталась сконцентрировать взгляд на потолке. Странный какой, деревянный, с темными балками. Где же она?

Она осторожно повернула голову, немедленно встречаясь взглядом с чудесным «принцем», который сидел на полу рядом с койкой, на которой она лежала. Стоило Варе глянуть на его лицо, как воспоминания нахлынули шумной волной, вынуждая ошеломленно и сдавленно выдохнуть. Трой поднялся с