Рядом с жаром рассек воздух клинок, останавливая очередного демона и не давая ему подобраться к Трою. Варя, сверкая, словно сверхновая, смотрела на дрогнувший ледяной щит, стискивая рукояти раскаленных мечей.

— Раудмор впереди! — выкрикнула она, кивком головы указывая на чернеющий вдали силуэт замка. — Пока Девин и его товарищи в небе, попробуем приблизиться! Нельзя дать щиту упасть, Трой. Я должна спешить…

Все новые трещины образовывались на сверкающей стене, и каждая из них говорила Трою о том, что кто-то из товарищей пал, теряя свою силу. Но он не мог позволить невесте остаться одной, как бы ни доверяла она своей неудержимой власти над огнем. Варя понимала смятение жениха. Она прекрасно знала, что где-то там, совсем рядом с беснующейся стихией, которую призывали келеменцы, находится отец Троя. Она не могла быть настолько эгоистична.

Варя знала, что, несмотря на все уверения и клятвы, не сможет повести за собой тех, кто был готов пожертвовать собой ради нее. Она попрощалась с ними мысленно еще на корабле и теперь должна продолжить путь одна. Сила клокотала в ее груди, разгоралась, обжигала, вспыхивая все сильнее, буквально расплавляя воздух вокруг.

— Варвара! — яростно выкрикнул Трой, едва она рассекла одним мечом землю, поднимая сплошную завесу огня.

Пламя разгоралось, слепило, не давало приблизиться, разрасталось и становилось все выше, отрезая эту часть пути. Варя приказала себе не слышать голос любимого и не видеть силуэт метавшегося за жарким огнем энра, желавшего добраться до нее. Этот путь не для них. Здесь была власть огня. Там, высоко в небе, крылатые драконы поддерживали ее, не боясь жаркой стихии. Воздух плавился, искажая изображение перед глазами.

Варвара, сверкая едва уловимой молнией, устремилась вперед, рассекая своими раскаленными мечами каждого, кто вставал на ее пути. Ее золотой взгляд остановился на высоких постройках Раудмора. Она уже различала каждый черный камень, из которого тот был выстроен. Замок был окутан плотной завесой дыма, который клубился словно живой, устилая сухую горячую землю вокруг.

Стоило Варваре оказаться возле крыльца, как дым сгустился, змеясь со всех сторон и пытаясь подобраться к ней. Она подняла меч, решая, как расправиться с этой магией, но позади раздался шум крыльев, которые разогнали дым, не позволяя ему вновь собраться. Варя обернулась, встречаясь взглядом с золотым зверем. Девин.

Он здесь. Все как в видении. Варя велела себе не замечать великой скорби в глазах брата при виде своей пылающей сестры. Не так она планировала их встречу, но была благодарна тому, что смогла увидеть его. Там, вдали, вновь раздался оглушающий звон, возвещающий о том, что стена продолжает рушиться, опадая сверкающими осколками. Дракон зарычал, тревожно расправляя крылья.

— Лети. Ты должен поверить мне, пожалуйста. — Варя порывисто прижалась лбом к голове зверя и отпрянула, торопливо поднимаясь по бесконечной лестнице к центральному входу замка.

У самых дверей, вновь окутанная черным туманом, она обернулась к брату, веля уходить.

— Ты должен лететь, иначе они не выстоят! Теперь вы нужны у стены. Лети, Девин… — Варя смотрела в глаза дракону, словно желая таким образом убедить в своих словах.

Брат не решался покинуть ее, то и дело оборачиваясь в сторону падающего щита.

— Иначе все будет зря, Девин. Вы должны лететь! — Варя вспыхнула еще сильнее. — А я вернусь. Ты ведь веришь мне? Какой же я буду сестрой, если подведу тебя? Давай. Лети…

Издавая дикий рык, несчастный зверь взмыл свечой в черной небо, криком собирая своих собратьев и веля лететь к защитной стене.

Едва брат покинул ее, Варвара обернулась к дверям замка. Они оказались открыты, словно хозяйка сама приглашала войти в обитель сестер Вахайра. Губы Вари изогнулись в презрении. Какое гостеприимство… Волосы ее вспыхнули золотом, выдавая чувства, она крепче сжала рукояти ставших привычными мечей и вошла в черный замок.

— Ну давай, Иша, не подведи, — пробормотала Варвара, переходя на бег.

Знакомое чувство вело ее, указывало путь, заставляло сворачивать в нужном направлении. Высокие стены Раудмора уходили ввысь, смыкаясь над головой черными сводами. Тлеющие факелы не давали обзора, но он ей и не требовался. Понимая, что достигла нужного зала, Варвара остановилась на входе, глядя на то, как громадные двустворчатые двери открываются перед ней.

— Ты явилась нам… — раздался шелестящий голос в темноте огромного помещения, которое через миг вспыхнуло тревожными огнями факелов.

Гэйнор убрала руку от головы своей последней оставшейся сестры, вбирая в себя остатки силы. Та безмолвно упала к ее босым ногам, рассыпаясь седым пеплом, даже не коснувшись каменного пола. Старшая ведьма решила, что теперь одолеет ее? Варя мысленно чертыхнулась. Так вот почему не встретила ни одной ведьмы по пути в замок. Старшая сестра сделала за них работу, желая любым способом удержать Раудмор!

Стены замка дрожали, бой за ним продолжался, и время было на исходе. Некогда ей болтать со старой фанатичкой, которая ради сумасшедшей идеи готова была расправиться со своими же приспешниками.

— Пророчество Розафа сбылось! — Длинные ногти Гэйнор, походившие на когти дикого зверя, впились в подлокотник ее кресла, и ведьма шатко подалась вперед. — Я знала… знала, что наше будущее предопределено…

Факелы вспыхнули ярче, отражаясь пламенем в черных глазах хозяйки замка.