Варвара. Нет воина сильнее того, что защищает свой дом. Это лучший щит». Сегодня она могла сказать Реварду, что нашла это для себя. Любовь была в ее объятиях, она ворчала у штурвала, она босиком любовалась ночным небом, она сражалась в небе Вахайра, паря на чудесных золотых крыльях, она ждала их всех дома, наверняка стоя у окна и в этот поздний час. Раз щит найден, так разве она не выстоит?

— Не желает ли госпожа вернуться в дом? — осторожно поинтересовалась Румина, заглядывая в уставшее лицо Делмы.

Кай только задумчиво качнула головой, не соглашаясь с разумным предложением служанки. Уже который день они отправлялись на улицы Аделхейта, чтобы наравне с простыми горожанами оказывать помощь пострадавшим. Дорожное платье эйслин Кайонаодх испачкалось в земле после долгих хождений по развороченным дорогам столицы, но она не обращала внимания на подобное. Два гребня поддерживали волосы хозяйки, и одна прядь выбилась из аккуратной прически, скользя по разрумянившейся щеке.

Делма с тоской наблюдала за тем, как, сидя на поваленном стволе дерева, молодая женщина укачивала младенца, укутанного в лоскут простой ткани. Горожанка что-то тихо напевала, глядя на ребенка с такой любовью, что глаза Кай увлажнились, и она прерывисто вздохнула.

— Госпожа. — Румина решилась коснуться рукава Делмы, а затем, когда хозяйка не отреагировала, отобрала у нее тяжелую корзину с тем необходимым, что они прихватили из дома, чтобы помочь нуждающимся.

— Нам не стоит здесь задерживаться, — проговорила служанка, — стража предупреждала, что стены этих зданий могут не устоять и рухнуть в любой момент. Нужно идти дальше.

— Любые стены могут рухнуть в одночасье, Румина. И как же порой не хватает сил идти дальше… — тихо прошептала Кай и все же пошла по развороченной дороге мимо разрушенных домов.

— Никаких известий из Вахайра или от вашего помощника не было, — осторожно продолжая говорить, служанка поспешила за хозяйкой. — Это лучший знак, госпожа. Не печальтесь. Эйсель Девин молод и крепок! Кто справится лучше, чем наш дорогой господин? Да никто! А эйслин Варвара наверняка у добрых людей. Я верю в справедливость. Иначе просто и быть не может. Скоро все соберутся в доме за большим столом и смогут взяться за руки.

— Я желаю лететь за ними вслед. — Глаза Делмы налились золотом, а с губ сорвалось облачко черного дыма.

— Вы же не станете причинять хозяину подобное беспокойство? — проворчала Румина, подтыкая подол платья за широкий пояс, чтобы не мешал идти по развалинам.

И не беда, что при этом оголились ноги, да повыше щиколоток. В другой раз хозяйка бы наказала за такую дерзость и бесстыдство, но сейчас была погружена в свои мысли.

— Не стану, — печально отозвалась Делма.

— Вы как всегда мудры, — порадовалась Румина, следуя за ней. — Какое счастье будет встретить их дома — юного господина и госпожу!

— Ты забываешь об эйселе Миклосе, Румина, — глухо возмутилась Кай, — и о Трое, который вскоре станет частью нашей семьи. За каждого из них мы молимся богам. Как же иначе?

Хозяйка прошла вперед, придерживая подол и не позволяя любопытной служанке заметить горевшее от смущения лицо. В ее-то годы — и краснеть! Все последние тревожные дни, полные печали и одиночества, она предавалась размышлениям, а когда измучивала сама себя печальными мыслями, то все силы и время тратила на помощь нуждавшимся, а их было немало в Аделхейте.

Делма думала над словами Троя, услышанными в ночь празднования во дворце, и над тем, что рассказал сын. Сомнения терзали ее, путали, не давая толком понять собственные чувства, но сегодня Делма могла себе признаться в том, насколько она заблуждалась. Судьба будет несправедлива к ней, если не позволит исправить это и вновь увидеться со снежным соседом. Она молилась о его возвращении и желала ему победы в бою не меньше, чем родному сыну.

Столичный дом Миклосов так сильно пострадал, что жить в нем было невозможно. Прислуга сейчас находилась под крышей дома Кайонаодх, и Делма надеялась, что и сам повелитель лескатов по возвращении остановится на некоторое время у них, пока уладятся все вопросы. Кай вместе со своей помощницей подошла к одному из зданий, где ранее проводились представления, а сейчас открылась временная лечебница для горожан. Делма неспешно поднялась по ступеням, глядя на многочисленные трещины на них. Прекрасное здание выстояло и принимало всех нуждающихся в свои стены. Они с Руминой приходили сюда каждый день, и один из местных лекарей, разглядевший Делму из открытого окна, склонил голову в почтении, приветствуя эйслин.