— Мы не можем вернуться в Бриартак, Трой. — Варя обернулась к нему, сверкая золотым взглядом.

Она глубоко вздохнула и зажмурилась, затем спокойнее выдыхая. Открыла глаза, но цвет не изменился, выдавая волнение. Трой не стал сообщать об этом невесте, не желая расстраивать еще больше.

— Ты будешь в большой опасности, находясь вблизи пустоши. Прошу, услышь меня, Варвара, — снова обратился к ней лескат.

— Это вы все будете в опасности, находясь рядом со мной, — глухо ответила Варя. — Я не могу сидеть у окна и ждать, пока мой брат вернется. То, что я видела, — очень важно. Я просто чувствую, что должна туда идти.

— Как я могу отпустить? — возмутился Трой. — Как я могу позволить?

— Послушай, — Варя села на деревянный пол и прислонилась спиной к борту, — так надо.

Трой мгновение смотрел на нее с высоты своего роста, затем опустился рядом, заставляя себя слушать невесту.

— Ей нужен этот меч, — проговорила Варя.

— Не смей говорить так, будто кто-то овладел тобой! — не выдержал Трой.

Варя усмехнулась, вспоминая свои же недавние слова.

— Давай назовем это шантажом, — предложила она. — Так вот, Иша шантажирует меня и хочет, чтоб я шла в эту пустошь. Если я не пойду добровольно, то, боюсь, что никто меня спрашивать не станет. Если раньше она просто использовала меня, не оставляя даже воспоминаний, то сейчас позволяет контролировать ситуацию. Она дает мне свою силу. А каждый раз, когда сплю, я вижу во сне разные события. Представляешь, я видела, как все было на самом деле, как она погибла. Точнее, как сама приказала своему стражу убить себя.

— И зачем это Великой Игрэйн? — нахмурился Трой, поворачивая голову и глядя на невесту.

— Пока королева жива — жива и ее армия. Она видела, во что превратилось все вокруг. Наверное, это было больно… — пробормотала Варя. — Погибло все, не осталось ничего. Там было выжженное поле, только пепел и лава. Жуть просто. Иша захотела остановить все это, вот и приказала своему стражу убить ее.

— Но зачем тебе отправляться в Вахайр?

— Там в каком-то замке находится тот меч, которым ее убили. Кажется, ведьмы использовали это оружие, чтобы призвать Ишу. Трой, она не успокоится, пока не получит этот меч обратно.

— У сестер — ранцтюр последнего стража? — глухо пробормотал Трой, который узнал от Вари не только другую версию легенды, отличную от той, что рассказывали лескаты, но и те события, что видела она в своих снах. — Если с помощью него ведьмы совершили обряд, то меч нужно уничтожить.

Он собрался подняться, но Варя удержала за рукав и вынудила сесть обратно. Для большей уверенности, что жених не сбежит уничтожать ведьм прямо сейчас, она взяла Троя под руку и прижалась щекой к его плечу.

— Я быстро сбегаю туда, заберу меч и вернусь. А ты постоишь на шухере… — зевнула она.

— На чем постою? — Лескат повернул голову и поцеловал невесту в лоб.

— На стреме, — пояснила Варя.

— Где у Раудмора находятся «шухер» и «стрем»? — на полном серьезе поинтересовался лескат. — И почему я должен там стоять?

— Трой, — позвала она вместо ответа.

— Да?

— Ты меня не остановишь. Важно, чтоб ты знал. Не хочу врать. Не придумывай сейчас, как вы с Ревардом запрете меня дома. Я его спалю. Поверь, я знаю, о чем говорю. Ее сила ужасна. Меня бесит то, что мной пользуются, но в ее действиях есть логика. Если мертвая королева хочет уничтожить меч, чтобы никто его больше не использовал, то нужно найти это оружие.

— А если ты ошибаешься, Варвара? — тревожно спросил лескат. — Нам неведомы планы Игрэйн. Где гарантия, что ты не пострадаешь? Я не запру тебя. Зная тебя, понимаю, что это бесполезно. Что ж, я последую за тобой, как и говорил ранее.

— Спасибо, что согласен. — Варя порывисто обняла жениха и в порыве чувств рискнула коснуться его губ поцелуем.

Трой с мгновение медлил, словно чуял подвох, но затем ответил, усаживая ее к себе на колени. Ее длинные волосы укрыли их обоих медной завесой. Немного счастья она заслужила, верно?

Варя никогда бы не призналась ни единому живому существу, что безбожно лгала. Мучилась от этого, но лгала. Она не позволит любимому даже приблизиться к проклятому замку. Нет, не будет такого. И не подвергнет опасности свою ворчливую няньку. Про Карамель и говорить нечего. Мысленно она просила огненную Ишу стать ее подельницей и помочь остановить друзей, когда потребуется.

Сегодня нужно заставить себя поспать. Она должна точно знать, где находится меч и как пробраться к нему. У нее есть только одна попытка и нет права на ошибку. Мартайн была права. Она стала предвестником беды для этого мира и теперь должна исправить то, что в ее силах. Девин рискует жизнью, находясь сейчас в аду. Варя прекрасно помнила, на что способны демоны, призванные ведьмами. Что бы ни случилось, она должна быть храброй, она должна идти.

Как-то Нейл сказал: «Я могу обучить воина, но не смогу заставить его любить свою землю. Ты должна найти для себя то, что услышит твое сердце,