посадить франгар на одной из старых площадок на подходе к центральному доку. Поскольку в Азелфладе не использовался воздушный флот, то и не находилось подходящего «пристанища» для кораблей подобного типа.

Нейл нахлобучил на голову полюбившуюся шляпу, напустил на себя важный вид и спустился по трапу, немедленно погрузившись в гулкий шум порта. Здесь было более чем оживленно. Разношерстная толпа сновала туда-сюда, люди встречали прибывавшие судна и искали хоть какую мало-мальскую работенку.

Здесь остро пахло морем. Запах смешивался с ароматом росших неподалеку ярких деревьев лунджила, которые в эту пору пышно цвели синими цветами, словно вторя шумевшему совсем рядом морю. Трой, как и подобало помощнику, вынужден был идти позади своего «господина» и держал в руках небольшой ларец с дарами для управляющего портом.

Какая жалкая роль! Они, конечно же, стали объектом внимания местных чумазых попрошаек, которые дергали прибывших за край одежд и строили несчастные лживые физиономии. Сами-то так и норовят до кармана хозяйского дотянуться… Трой пригрозил кулаком одному из юрких мальчишек, тот совсем неподобающе юному возрасту выругался и прошмыгнул под рукой леската.

— Вот уж… — вздохнул Трой.

Сейчас предстояло поприветствовать стихийного мага, заправлявшего в этой округе, конечно же, с благословления венценосного Гидеона. Оба мужчины знали, что в случае неудачи их противник окажется силен. Их задача усложнялась. Необходимо привлечь к себе внимание, чтобы вести о прибывшем в порт франгаре могли дойти до «пропажи». В то же время стоило бы самим оставаться неприметными, чтобы выйти за пределы Церуна.

Где бы ни были сейчас Варвара и мелкая пакостница, Нейл не сомневался: желая вернуться домой, они будут выбирать дороги, ведущие к порту. Именно с этого стоило начать поиски. Если же молодая хозяйка окажется в Церуне, пока они будут отсутствовать, то франгар примет ее, позволит взойти на борт. А старые «раны» на корабле подскажут Варваре о том, что именно это судно ранее впервые подняло ее к небу. Она узнает, обязательно.

Тем временем они вышли на одну из площадей. Здесь народу также было предостаточно, и впереди виднелся нужный им дом со столь любимыми азелфладцами остроконечными крышами. Неподалеку раздался звонкий топот копыт, и мимо пронесся экипаж, заставляя людей расступаться. Он остановился чуть поодаль, и возница торопливо соскочил вниз, чтобы открыть дверцу своему господину.

Трой напрягся, узнавая стихийника. В родном Роеланде были лишь предатели из рода Келемен — маги воздуха, а сейчас перед ними предстал тот, кому послушна сила земли. Она дрогнула под ногами, а глаза стихийника потемнели, встречаясь взглядом с беловолосым лескатом. Судя по дорогому экипажу и двум превосходным гуффарским лошадям, бившим посеребренными копытами по блестящей от недавнего дождя брусчатке, перед ними был сам управляющий портом — Ганикс Геруцц.

— Франгар в моем городе? — неожиданно мелодичным голосом потянул Ганикс, прохаживаясь по площади перед гостями. — Ты наглец, энр!

Длинные черные волосы мага были заплетены в косу, которая спускалась ниже талии. Тонкая белоснежная туника трепетала при каждом движении и сверкала расшитыми камнями. Остроконечные мягкие башмаки Ганикса, несомненно, работы лучших мастеров столицы, напомнили Реварду обувь пропавшей крылатой крохи. Энр вскинул небритый подбородок и сложил руки на широкой груди, поглядывая на мага из-под края широкополой шляпы.

— Наглость — ключ от многих дверей, а порой и неплохое оружие, которое не тянет ножен, — проговорил Ревард, едва кивая головой в знак приветствия.

— Иногда она становится дорогим украшением, что слишком блестит под солнцем, приманивая голодные взгляды. — Ганикс изящно повел рукой, веля вознице убраться и завезти экипаж во двор, а затем перевел взгляд с энра на молчаливого Троя.

Лескат титаническими усилиями заставил свою шею согнуться и поклонился управляющему.

— Так-так… — Геруцц склонил голову набок, и его коса словно черный хвост скользнула по белым одеждам. — Какой очаровательный юный кехнер. Ты приготовил мне подарок? — перевел он взгляд на ларец.

Не отвечая, Трой кивнул.

— Следуйте за мной, — проговорил маг и неторопливо прошелся по дороге к своему дому, уверенный в том, что гости исполнят повеление.

Нейл подтолкнул своего товарища в спину и тихо рыкнул, видя возмущение в глазах Троя. Да, он понимал, что своим несомненным «очарованием» лескат неожиданно смог накликать на их головы проблемы. Но придется играть до конца, а потом взять кровавую клятву с Миклоса, что ни одна живая душа не узнает об этом. Пунцовый и злой, Трой заставил себя идти следом за «хозяином».

Выстроенный из белого камня дом казался воздушным. Многочисленные арки и странные, по скромному мнению Реварда, окна, слишком большие и не дающие никакой защиты, лишь усиливали ощущение легкости сооружения.

Гости прошли следом за хозяином под самой большой аркой, ведущей к крыльцу дома. Трой кинул настороженный взгляд на камни, из которых была