– Этот голос, вещавший из вспышки света, предостерег тебя об опасности, исходящей от моего народа?
– Я уже знала, что кусок руды упадет на землю рядом с твоим городом, – ответила Грималкин. – И он упал там, где и было предсказано, но я ждала, пока он остынет, чтобы забрать его и уйти с ним на юг. При этом я почуяла приближение ваших воинов. Я вступила с ним в схватку, но численный перевес был на их стороне.
– Камень снова в твоих руках. Что ты намерена с ним сделать?
– Этот клинок пришел из Тьмы и не совсем подходит тому, кто должен взять его в руки! – воскликнула она, показывая на рукоятку в виде головы скелта. – Поэтому я выкую новый – еще более мощный, более сильный!
– А кто должен взять его в руки? Какой-то король?
– В настоящий момент он лишь ученик ведьмака, который знает, как противостоять Тьме и ее слугам. Он единственный, кто способен навсегда уничтожить дьявола. Этот темный клинок – один из трех, которые нужны ему для достижения этой цели. И если он останется жив, его ждут и другие дела.
– Какие именно?
– Я заглянула в будущее и знаю, какие вызовы ждут его там. Впрочем, это еще неточно. Предсказания – несовершенное искусство. Он может погибнуть, сражаясь с дьяволом. Пытаясь увидеть его будущее, я заглянула в зеркало, однако картина была туманная и размытая. Но клинок для него я выкую в любом случае.
– Ты надеешься выковать клинок лучше, чем это сделал ваш бог кузнечного дела? – спросил я и даже покачал головой по поводу такой самонадеянности. – В моем народе такие тщеславные замыслы называются
– Тем не менее я попробую, – усмехнулась она. – Так велел мне тот голос. Я должна выковать клинок Света. Он будет называться Звездным клинком.
– Ты принадлежишь к тому, что сама называешь Тьмой, но тем не менее собираешься выковать клинок Света? Воистину странно, что дочь Тьмы берется за такое дело! – заметил я.
– Мы живем в непонятные времена, – возразила ведьма. – Разве не странно, что я, человек, вступила в союз с врагом моего племени? А свело нас вместе вот это. – С этими словами она подняла кожаный мешок, в котором лежала голова ее темного бога. – Дьявол должен быть уничтожен. Это самое главное.
Глава 25
Прощание с сестрой
Мы продолжили наш путь на юг, направляясь в деревню Стоунли, на краю Пуденте. Мы с Бриони ехали на одной лошади. Мое сердце кровью обливалось при мысли о том, что сейчас мы с ней так близки, что я могу обнять ее. Но вскоре я сделаю это в последний раз.
Я наклонилась вперед и прошептала ей на ухо:
– Постарайся сохранить в сердце надежду, Бриони. В один прекрасный день я найду способ вернуться к тебе. Клянусь!
– Я даже не сомневаюсь, что так и будет! – с улыбкой воскликнула она. – Ты ведь умная. И я уверена, что это произойдет совсем скоро!
Несмотря на детский оптимизм сестры, я знала: скорее всего, мы с ней больше не увидимся. Но, по крайней мере, впереди Бриони ждала долгая и счастливая жизнь. Мне до сих пор с трудом верилось, что Сюзан больше с нами нет. Ведьма сражалась рядом со зверем, и вместе они одолели хаггенбруда, но какой ужасной ценой! Бедная Сюзан испытала такой ужас, не говоря уж о том, какой страшной смертью она умерла. Мысль об этом болью отозвалась в моем сердце. Будь у меня возможность поменяться с Сюзан местами, я бы сделала это не раздумывая, лишь бы только она осталась жива!
– Что, если тетя и дядя будут жестоки со мной? – внезапно сказала Бриони.
– Они же наша родня и потому должны быть добры к тебе. Я в этом совершенно уверена, – тихо возразила я.
По правде говоря, я не была уверена ни в чем. Настали трудные времена, и, если тетя и дядя едва сводят концы с концами, живя на самой границе владений кобалов, вряд ли они придут в восторг оттого, что теперь им придется кормить еще один рот.
Вечером, сидя у костра, мы обсудили, как лучше передать Бриони нашим родственникам.
– Если они увидят нас, это вызовет переполох, – сказала Грималкин, обращаясь к зверю. – Ты кобал, а я ведьма. За нами наверняка отправят погоню, и мы будем вынуждены убить наших преследователей, среди которых могут оказаться и родственники девочек.
Что ж, она права. Именно так и будет. Я кивнула в знак согласия.
– Предлагаю замаскироваться, – продолжила Грималкин.
– Вряд ли в этом будет необходимость. Давай посмотрим, какая там местность. Отправим младшую пурру вперед одну, а сами проследим за ней издалека, – предложил Скользящий.
– Да, но мы должны убедиться, что ей не отказали в гостеприимстве, – возразила я. – В конце концов, мы никогда не видели этой родни. Вдруг они не
