– Ты сам об этом говорил. Ты – наиболее подходящий кандидат на роль моего учителя. И, несмотря на это, у Демиара возникла мысль о твоем отстранении.

– Ты всем словам Демиара веришь?

– Не всем. Но зачем ему врать в данном случае?

– Наивная, наивная Илона. – Эвар насмешливо покачал головой. – А как он смотрит на тебя, не замечала?

– Как?

– Так, будто собирается тебя раздеть, но еще не решил, с чего начать, а потому не торопится и растягивает удовольствие.

– По-моему, ты преувеличиваешь. – Я нахмурилась. – Но даже если так, это не причина измываться надо мной. Или его взглядом тебя как-то задело, случайно так, по касательной?

– Илона, прекрати хамить. – Эвар прожег меня недовольным взглядом. – Я хотел с тобой поговорить, а ты язвишь и не желаешь слушать.

– Что? Поговорить? – Я притворно изумилась.

Раздражение вскипело с новой силой. Ему, видите ли, терпения на разговор не хватает, а я должна была все его издевательства молча проглотить? Так я проглотила! Только зачем теперь делать вид, будто ничего не случилось?

– Значит, на танец ты приглашать меня не намерен?

Эвар от такого заявления опешил и даже не сразу нашелся что ответить. Но молчание в этом случае на согласие совсем не походило, поэтому я сделала логичный вывод:

– Нет, не собирался. Тогда иди-ка ты, Эвар, к своей Аире.

Я развернулась и собиралась, вопреки собственным словам, удалиться сама, но Эвар не позволил – схватил меня за руку и снова развернул к себе.

– Танцевать, говоришь? – произнес он раздраженно. – Значит, будем танцевать.

Я не сопротивлялась, когда Эвар вел, а вернее, почти тащил в центр зала. Ноги подозрительно заплетались, голова слегка кружилась. Нет, точно в этом коктейле был алкоголь! Выпила, называется, горячительное вместо прохладительного.

Остановившись среди танцующих авьеров, Эвар обхватил меня за талию, второй рукой сжал мои пальцы и повел под завораживающую, чувственную мелодию. Раздражение для этого танца оказалось очень кстати.

– Демиар тобой заинтересовался, – сказал Эвар, продолжая начатый разговор. – С самого начала заинтересовался. Именно поэтому он выбрал меня. Он и хотел, чтобы я был груб с тобой на занятиях. Ты бы расстраивалась, отчаивалась и даже не помышляла привязываться ко мне.

– Я и не привязывалась к тебе.

– Да, конечно. – Эвар иронично улыбнулся, чем вызвал во мне волну негодования. – Ты, человек, пришла к нам из другого мира. Вокруг гордые, сильные, высокородные авьеры. Ничего удивительного, если бы роскошь Авьерона вскружила тебе голову. А мы с тобой к тому же на занятиях должны проводить много времени вместе. Демиар перестраховался и подобрал такого учителя, которым ты уж точно не будешь очарована. Ведь Демиар знает, как я ко всем отношусь. Того же он хотел и для тебя.

– Хочешь сказать, Демиар подстраховался, чтобы я не прониклась симпатией к своему учителю?

– Именно так.

– По-моему, ты что-то придумываешь. Это все уже какой-то заговор вселенский напоминает, – хмуро возразила я.

– Неужели? Но ты называешь короля просто по имени.

– Демиар сам разрешил.

– Вот именно. Думаешь, он всем девушкам подряд разрешает называть себя по имени?

– Не всем, но…

– Илона, да наши леди почти все обращаются к нему «ваше величество Демиар». А знаешь, кому он разрешает называть себя по имени?

– Мне не нравятся твои намеки.

Эвар заставил меня сделать резкий поворот и на мгновение прижал к себе вплотную. Я кожей, даже сквозь его рубашку, ощутила исходящий от разгоряченного танцем тела жар.

– Любовницы, Илона, любовницы короля имеют право называть его по имени, – проникновенно прошептал Эвар на самое ухо.

И слово «любовницы», дважды произнесенное его губами, еще сильнее распалило мою злость. Да, Эвар говорил о любовницах Демиара и намекал, что я могу стать одной из них, но в нашей ситуации это показалось крайне неуместным. Мне ведь и с ним светит только статус любовницы!

Я высвободила руку и оттолкнула Эвара. Дернувшись в сторону, хотела прекратить танец прямо сейчас, хотя музыка, манящая и чувственная, продолжала играть, но Эвар вновь меня удержал.

– Куда? Мы еще не закончили. Ты ведь хотела танцевать.

– Ты думаешь, после этих объяснений я должна растаять в твоих объятиях?

Резкий поворот, и снова – тело к телу, глаза в глаза.