– В таком случае с удовольствием принимаю ваше приглашение.

Он обхватил меня за талию и повел в медленном танце. Мне оставалось только следовать за партнером.

– Признаюсь, своим появлением во время церемонии Нисхождения прямо рядом с энтарином вы заставили меня сильно понервничать. – Мужчина весело улыбнулся.

– Могу вас заверить, вы меня – больше, – со смешком ответила я.

– Не сомневаюсь.

В танце действительно не оказалось ничего сложного или необычного. Несколько спокойных шагов в такт неторопливой музыке в одну сторону, несколько – в другую. Скорее возможность поговорить, чем показать виртуозные умения.

– Но разве вы не знали о заклинании? – позволила я себе немного полюбопытствовать.

– Не знал. Хранители священных кристаллов не входят в Королевский магический орден. Мы выше их и в то же время отдельно. Это обеспечивает стабильность королевства.

Ну да. Если в ордене заговор, то его членам могут противостоять хранители, и наоборот. Все предусмотрено.

– Потом нам, конечно, сообщили. Уже после того, как вы, Илона, устроили здесь переполох. – Он улыбнулся. – Как вы умудрились скрыться от стражи?

– Пусть это останется в тайне. – Я одарила авьера лукавой улыбкой.

– Звучит интригующе. Ну что ж, пусть так.

Танец к тому времени закончился, и мы остановились.

– Благодарю за танец, прекрасная Илона. – Ватиар Шатос поклонился. – Если возникнет желание посетить зал с энтарином, знайте – это можно устроить.

А вот это неожиданно!

Несмотря на удивление, не удержалась от шутки:

– И не боитесь, что снова попытаюсь украсть?

– Ну что вы, энтарин прекрасно охраняется. Хотя… – он сделал вид, будто задумался, – мне ведь так и не удалось выведать секрет вашего побега. Да, пожалуй, нам стоит быть осторожными. Еще раз благодарю. Надеюсь, еще увидимся.

– И вам спасибо, Ватиар, за приятный танец и щедрое предложение.

Ватиар ушел, а я продолжала улыбаться. Разговор, да и танец тоже, значительно подняли настроение. На какое-то время я даже почувствовала себя частью великосветского приема. Необычное ощущение, интересное.

– Леди Илона. – Передо мной возник очередной авьер. Этот блондин улыбался не столь широко и дружелюбно, но без излишней враждебности. Мужчина лет тридцати, с короткими пшеничного цвета волосами смотрел на меня со сдержанным интересом. – Ингор Ламэль, хранитель элварина.

О, ну надо же. Везет мне на хранителей священных кристаллов. Только элварин, в отличие от энтарина, я на самом деле собиралась украсть.

– Позвольте пригласить вас на танец.

– С удовольствием, – приняла я приглашение.

Когда мы медленно закружились по залу, я с грустью осознала, что в памяти осталось только имя хранителя. Пожалуй, такими темпами при следующем знакомстве очередной авьер в моих мыслях останется безымянным. Никогда на память не жаловалась, но все эти незнакомые имена с первого раза трудно запомнить.

– Полагаю, объяснять, что означает «элварин», не нужно?

– Если не ошибаюсь, это священный кристалл, который когда-то был сапфиром.

– Очень верно подмечено, – с каким-то странным намеком сказал Ингор.

Вот черт! Неужели лишнего сболтнула? Однако виду я не подала и безмятежно улыбнулась:

– Прежде чем сказать, что я должна сохранить магию звезд, мне поведали о ней. Тему священных кристаллов тоже затронули.

И не важно, что о кристаллах больше рассказал Эвар, планировавший ненадолго позаимствовать один из них.

– Действительно. Знать о том, что спасаешь, не помешает, – согласился Ингор. – Но вот что странно… никто до сих пор не говорит, что именно вы должны будете сделать, чтобы уберечь нашу магию.

– Неужели?

– Заклинание не дает инструкций, в этом нет ничего удивительного. Но, несмотря на это, его величество Демиар Талейш назвал вас, Илона, нашей спасительницей.

А вот этот намек мне совсем не понравился. Как будто я самозванка какая-то. Не нравится? Так отправьте меня обратно на Землю и сами свою магию спасайте!

– Полагаю, Демиар отдает себе отчет в том, что и кому он говорит.