(Лязг замка… дёрганье железной ручки.)

– (Неожиданно холодным тоном.) Извините, Александр Сергеевич. Дверь не откроется.

– (Очень спокойно.) Я не удивлён. Предчувствия-с. И что сейчас произойдёт?

– Вы последний. Моя миссия закончена. Я расскажу, почему вы оказались здесь.

– А дальше?

– У вас здесь нет будущего, и вы это знаете.

– Я начинаю понимать, сударыня. Я был прав. Всё же, вы – Смерть?

– Как романтично. Вот прям так сразу и Смерть. Нет. Я гораздо прозаичнее.

(В помещении бара внезапно гаснет свет.)

(улица Большая Дмитровка, на углу у газетного киоска)

…Молодой человек в синем костюме с голубой рубашкой и бледно-жёлтым галстуком уже целый час стоял на одном месте, переминаясь с ноги на ногу. Асфальт у его ботинок из крокодиловой кожи был щедро усыпан окурками с золотым ободком – он прикончил целую пачку «Ротманс» и не собирался останавливаться. Вытащив из кармана портсигар, парень выхватил сигарету и стиснул фильтр зубами. Вспыхнул огонёк зажигалки. Выглядел незнакомец года на двадцать два. Кудрявый, сексуально небритый, – проходящие мимо девушки нет-нет, да оборачивались. Внешность портили лишь неестественная, серо-дымчатая бледность да отчётливые тёмные круги под глазами.

Было приказано ждать, и он терпеливо ждал.

Юноша не боялся, что примелькается и впоследствии будет опознан прохожими. Через неделю внешность будет иной. Они быстро входят в зрелость, а стареют долго. Он полюбил красиво одеваться, образ взрослого нравился ему больше, чем имидж дошкольника. В детстве ничего хорошего, кроме бесплатных конфет. Первое дело (расправа с подпольным ювелиром) являлось во снах, будоражило, и он просыпался с эрекцией… Часто представлял, что было бы сейчас, окажись он снова в той комнате. Уже не отпустил бы охранника, натешился с ним вволю! Но тогда хотелось быть великодушным. Наивно. Человечество не заслуживает милости. Порой юноша задавался вопросом – зачем они всё это творят с Землёй? Есть ли смысл длить конвульсии? Для больных есть эвтаназия, раненых пристреливают на поле боя. Но, увы… Тут ей виднее.

Соратники не внушали ему уважения.

Двое держались вместе – девушка таджикской внешности и парень с китайским разрезом глаз. Оба мастерски собирали бомбы любой мощности. Остальные работали сами по себе – в том числе тощая, как весло, девица с оживающей татуировкой в виде челюстей акулы на спине. Ещё два существа женского пола – скучная вечная школьница с жидкими волосами, собранными в «свинячьи хвостики», и роковая красотка с мини «дальше некуда», штукатуркой косметики на лице и дергающимися в нервном тике губами. Парни и того краше – жирный увалень, не расстающийся с шоколадным печеньем, и полный тормоз, молчун, с трудом осознающий происходящее. Всего (вместе с ним) – восемь человек, хотя людьми их было назвать трудно. Нет, он понимает – каждый вполне себе успешно действовал поодиночке, по резонансным событиям их и вычислила «королева». Или, как её называет «акулья спина», – «матка». Ну да, они в чём-то и есть улей пчёл или выводок «чужих», спрятавшихся в зловонной мрачной пещере.

Сгоревший фильтр обжёг губы.

Выматерившись, он выплюнул окурок и тут же выхватил новую сигарету. «Королева» прекрасно организовала стаю одичавших одиночек, выдрессировала, воспитала. Рассказала об их назначении. Вот за это реально спасибо. Тяжело жить, не осознавая – кто ты, откуда взялся и почему у тебя в голове включена жёсткая программа на убийство определённых людей. «Матка» не сообщала, кто она такая: да им и не нужно. Когда ты просыпаешься на улице ребёнком и имеешь лишь цель, кого именно и какими методами нужно уничтожить, подобный факт не сильно располагает к душевному спокойствию и, блядь, оптимизму. А «королева» всё чётко расставила по местам. Им следует как можно скорее вырасти, обзавестись солидностью, обязательно держаться вместе. И тогда им будет просто. «Пастись» в центре, часами оттаптывая себе ноги, – задание, будем честны, не его уровня. Но «королева» мягко, даже без настойчивости, попросила.

А в таких просьбах, разумеется, не принято отказывать.

Бледный юноша не понимал, к чему подобные игры. Можно было разобраться с каждым пришельцем отдельно. Легко, виртуозно и бесшумно. Пуля в затылок, ножичек, потерявшая управление машина. Методов миллион. Однако «матка» была одержима – она хотела собрать вместе всех троих, как наклейки в супермаркете, и только потом действовать. Хорошо. Теперь пазл сложился. Они подчинённые, она босс. Едва «королева» взялась за руководство, дела пошли феерические. Что раньше? Убить ювелира. Убить порнографа. Взорвать эстрадных звёзд. Сладко, но какой это теперь кажется ерундой! Взять хотя бы акции текущего года. Они организовали бомбардировки и гражданскую войну в отдельно взятой благополучной североафриканской стране, чьи города теперь лежат в руинах, а жители на утлых лодчонках целыми селениями плывут в Европу, захлёбываясь в воде у её берегов. Прекрасно? Да не то слово. Сравните масштаб. Мёртвый жулик-ювелир – и десятки тысяч трупов, чудесно подходящих под задачу сокращения поголовья. Или недавний проект – землетрясение на месте популярных курортов. Он, если откровенно, не верил, что получится: слишком замахнулись,