Зная вздорный характер наяриты, пришлось признать правоту слов.

– И как ты её терпишь? – посочувствовал он другу.

Первый советник усмехнулся:

– Не поверишь, до сих пор не могу привыкнуть, что никто в ванную без стука не врывается и не осыпает меня колкостями.

– Пусть побыстрее принимает дела, и отправляй её в Мансан, – распорядился Ясарат.

– В чём ценность того участка? Меня больше рудники интересуют.

– Потом разберёмся с ними, и до клочка земли мне дела нет. Там она сможет больше узнать о наяритах и увидеть, что они значили для народа.

– Вика не желает лечить людей.

– Это временно.

Ридгарну совсем не понравилась улыбка короля, и он весь подобрался:

– Что ты задумал?

– Я? Ничего. Жду, когда Виктория сама выдаст себя и у неё не останется иного выбора. В глазах общественности она твоя Тень, и договариваться всем придётся со мной.

– Не боишься, что меня устранят?

– Мы будем готовы и усилим охрану. Главное – вернуть её сюда до того момента, как информация всплывёт, но и в ином случае она сама поспешит под моё крыло – здесь у неё хоть какие-то гарантии того, что с ней будут считаться.

Первый советник слушал о планах короля и испытывал смешанные чувства. Умом он понимал, какие выгоды стране это принесёт, но было страшно за Вику. Захотелось спрятать её от всех и найти такое место, где бы она принадлежала только ему.

Поставив любовницу на четвереньки, он намотал на руку золотистые длинные волосы, сжав их в кулаке, и размеренно входил в неё. Мысли азгарна Сириллы были далеки от податливого женского тела под ним.

Сегодняшний день преподнёс немало сюрпризов, и апофеозом стал поздний визит вдовы Владслава. В первый момент он глазам не поверил, увидев её. Мелькнула самодовольная мысль, что она пришла его соблазнить, но внезапно лицо девушки стало белее мела от боли, и она начала оседать. Он решил, что Вику отравили, и бросился к ней. Последующие слова дали понять, что её глазами смотрит Первый советник, и он разозлился. Всё время забывает, что она обычная марионетка, но когда, одевшись, вернулся, из услышанного разговора с аттаном понял, что прийти к нему было её решением. Цель визита вообще поставила его в тупик. С чего такая забота о нём?!

Его раздражало, что он не мог раскусить её, от этого было невозможно предугадать дальнейшие поступки. Казалось, она состоит из одних противоречий. Скажите на милость, когда шла к нему ночью, она о своей репутации не думала, но испугалась, что её увидят у него на руках! Другая бы, наоборот, кичилась, что он её на руках носит, и постаралась бы продемонстрировать окружающим это.

Ещё в голове не укладывались её отношения с Первым советником. Они выходили далеко за рамки общепринятого общения Хозяин – Тень. Эти двое точно любовники, но и здесь было не всё понятно. То, как она общалась со своим Хозяином… Почему тот всё терпит и даёт ей свободу действий? Она же Тень, что-то не нравится – возьми под контроль! Даже наказал он её случайно, а не намеренно. Отчего безропотно сносит дерзости от неё? Их разговор настолько его заинтересовал, что он даже вышел в коридор за ней, чтобы послушать.

А её откровенность, когда застал её в покоях Владслава? Она любила мужа?! Он очень сомневался в этом. И в то же время Виктория даже не пыталась его в этом убедить. Скорее открылась на мгновение, чтобы опять закрыться. Он чувствовал искренность слов и не знал, что и думать. Единственное, в чём он не сомневался, – она любит сына. Рад него она пошла против своего Хозяина, расстроив возможность договора с Базианами.

Он не понимал её: сначала она дерзит ему и выказывает откровенную ненависть, потом помогает и предупреждает насчёт Базианов. Он написал письмо сайку после её визита и отдал распоряжение людям, чтобы того развернули на подъезде к Лотарии, если что.

Ведёт себя как женщина из низов, незнакомая с этикетом, и в то же время её надменность даст сто очков вперёд любой благородной даме. Ловко она избавилась от леди Базиан. Ему оставалось лишь поддержать её. Заботится о своей репутации и в то же время смеётся над тем, что подумает охрана об их передвижениях из спальни в спальню. Раинер и так мог сказать, что те думают – ничего не понимают, как и он сам.

Девушка под ним уже стонала в голос, а по телу текли капли пота. Раздражённый, что она отвлекла его от размышлений, он наклонился вперёд, вдавливая её лицо в постель, и ускорил движения, безжалостно врываясь в неё. Вскоре тело любовницы задрожало от нехватки воздуха, а он усилил напор. Любил те мгновения, когда женщина под ним балансировала на грани жизни и смерти. Вот тогда можно добиться чистых, незамутнённых эмоций от них, сорвать все маски, какими они любят прикрываться. Он мог раз за разом подводить их к грани. Его игры переживали не все, но те, кто выжил, уже никогда не забудут близость с ним.

Тело любовницы содрогалось в оргазме и борьбе за глоток воздуха. Раинер чувствовал, что ещё чуть-чуть – и её ничто не спасёт. Грубо дёрнув её за волосы, позволил вдохнуть. Судорожно хватая ртом воздух, она внутренними мышцами особенно сильно сжала его, и он излился. Ему было всё равно, будет жить она или умрёт. Лишь мысль о том, что иначе придётся вызывать лакеев, чтобы унесли тело, позволила проявить милость.

– Можешь идти, – отослал он любовницу, покидая кровать. Сегодня он не был настроен на долгие игры.