Я стояла на самом верху у дверей главного входа и чувствовала себя букашкой на фоне их. Зато в своих чёрных одеждах я сразу бросалась в глаза. Все пришедшие проститься прикипали взглядом сначала к украшению на моей груди, а потом к татуировкам на руках. Их я решила не скрывать. Какая разница, если все знают, что я Тень? Поступила так с умыслом, чтобы видели – несмотря на это, реликвия рода Климлитов приняла меня. Приятно, что снять её с меня без моего согласия не может никто. Во мне кровь главы рода, и передать её могу лишь я. Подозревала, что из страны меня с этим не выпустят, но нужно ещё подумать, как сберечь её для сына. Не было сомнений, что примерить на свою шею данное украшение желающие найдутся.

Прошло больше часа, прежде чем появилась процессия во главе с королём. Всё это время я стояла в окружении своего сопровождения. Хорошо ещё, что можно было облокотиться на руку Варгоса или незаметно на него самого, когда людей поблизости не было. Стоило же монарху появиться на горизонте, как я встала прямо, ожидая их приближения. Из знакомых увидела азгарна, его пепельные волосы были заметны издалека, сайка Мюрея и многих из тех, кто посещали двор Ясарата. Их лица мелькали среди остальных придворных.

Не знаю, как отреагировал Его Величество на мою персону, слишком далеко находился, не видно, но когда подошёл ближе, выражение лица у него было каменным.

Король поднялся по ступеням и поравнялся со мной. Я тут же присела в реверансе, приветствуя его.

– Признаться, удивлён, увидев вас здесь. Разве вы не жаловались на недомогание? – подал голос король среди перешёптывания придворных.

– Как я могла не почтить тех, кто пришёл отдать дань уважения моему супругу? – скромно произнесла я.

– Ваше рвение удивляет, – ответили мне, и непонятно, доволен он этим или нет. Взгляд Его Величества опустился на мою грудь, и он изменился в лице. – Откуда у вас это?

– От супруга.

Король, конечно, усомнился, что сам Влад мне его дал, но во лжи не обвинил. Правильно, доказать обратное с наскока затруднительно, ведь он хранился у гуана Лотарии, и посторонний такое украшение надеть не сможет.

– Знаете ли вы, что эта реликвия рода Климлитов и до этого дня она покоилась на груди его славных сынов?

– Мне известен этот факт, и не сочтите за дерзость. Я под сердцем хранила наследника рода, сохраню и реликвию для него. – Вот так вот! Хоть и вела я себя скромно, но говорила твёрдо, обозначив намерения. Попробуй отбери или оспорь, когда сам артефакт признал меня!

Мои слова восторга не вызвали, но и спорить со мной на пороге храма было не к лицу. Его Величество это понимал, и его взгляд на меня показал, что тема ещё не закрыта и мы продолжим.

Сайк Мюрей был единственным, кто вёл себя со мной доброжелательно, остальные старались держать нос по ветру и любезничать со мной не спешили, но азгарн стал тем, кто позволил себе не скрывать своё негативное отношение. Умей он испепелять взглядом, на моём месте уже дымились бы останки. Он прошёл мимо, даже не поздоровавшись, проигнорировав меня.

Его грубость не сильно впечатлила, но шпильку в его спину я послала:

– Надо же, вроде молодой, а уже страдает склерозом, знакомых не узнаёт, – с состраданием обратилась я к Варгосу. – Или у него проблемы со зрением? Есть такая болезнь, когда вдаль человек видит хорошо, а вблизи слеп как курица. Бе-е-е-дный. – И всё это сказано вроде бы шёпотом, но достаточно громко.

К моему удовольствию, азгарн дёрнулся и резко обернулся. Я же с невинным лицом послала ему жалостливую улыбку, смотря как на убогого. Именно выражение лица данного индивида позволило мне пережить последующую церемонию в храме, на которой я не присутствовала, но уйти раньше её завершения не могла.

В итоге мне вернули прах супруга, а также передали сообщение от короля, что он ждёт меня для приватной беседы. Его Величество не снизошёл сообщить об этом мне лично или остановиться возле меня на обратном пути.

Прежде чем покинуть храм, я сделала щедрые пожертвования жрецам, а также раздала милостыню нищим.

Может, у меня начинается паранойя, но, возвратившись в покои во дворце, я первым делом у урны оставила охрану. Во избежание, скажем так.

Не успела ни поесть, ни дать отдых уставшим ногам, как за мной явился лакей. Встреча состоялась в рабочем кабинете, где помимо короля находились азгарн и секретарь. На этот раз со мной не стали разводить долгих китайских церемоний и даже сесть не предложили. Сухо сообщили, что опекуном сына назначен азгарн Сириллы, ближайший друг гуана Лотарии, к чему я оказалась абсолютно не готова. Предполагала бодаться с наглыми родственничками, а оказалась зависима от человека, который меня терпеть не может. Судя по предвкушающей улыбке голодного крокодила на его лице, ничего хорошего ждать не стоит.

– Вы не довольны таким решением?

– Напротив, – сглотнула я, с трудом отводя взгляд от азгарна. – Раинер Ламмерт показал себя преданным другом моего супруга, уверена, что он соблюдёт интересы его наследника.

– Рад, что мне удалось вам угодить. – Слова монарха никак не соответствовали выражению лица. – Когда вы планируете принимать дела? – перевёл король взгляд на блондинистого гада.