и два сломанных ногтя, и моей добычей оказалась странная находка, напоминающая чётки. Только середину венчал вырезанный из камня мальтийский крест. Простой, без украшений из драгоценных камней. Почему Влад хранил его запертым?

«Ри-и-ид!» – позвала я.

Стоило почувствовать зуд в татуировках, как я сказала:

– Посмотри, что это может быть?

«Где нашла?» – в голосе слышалось любопытство.

– Да вот, в запертом ящике было.

Аттан обратил внимание на бюро, а потом перешёл на магическое зрение. И тут я с трудом поймала свою челюсть: оказывается, его оплетали красные силовые линии. Тут даже мне было понятно, что это означает: не влезай – убьёт.

«Вик-к-а!» – зашипел аттан, беря под контроль моё тело и обходя по кругу бюро. Выдвинутый ящик показывал, где хранилась моя находка, и именно он являлся сосредоточием красных переплетений.

«И как ты его открыла?» – поинтересовался аттан голосом человека, который уже ничему не удивляется в этой жизни.

– Шпилькой.

Ридгарн издал непередаваемый звук, как будто подавился или ему резко перекрыли кислород.

– Рид, ты в порядке? – с беспокойством переспросила его.

«Относительно. Меня удивляет, почему ты в порядке? Всех любопытных, кроме Климлита, это бы убило».

Повисло молчание, после которого меня осенило:

– Во мне кровь Влада!

«Действительно… он заключил родовой брак, на твоё счастье», – голос аттана звучал озабоченно.

– Как думаешь, что это? – Я посмотрела на свою добычу. В магическом зрении от этих псевдочёток исходило голубоватое сияние.

«Есть у меня одно предположение. Спрячь пока у себя, мне нужно кое-что проверить».

– Виктория! – позвал меня неожиданно вернувшийся Варгос. Великан был взволнован и, окинув меня взглядом, приказал: – Срочно одевайтесь!

– Что случилось? – вместо меня поинтересовался аттан, хотя я и сама хотела это спросить.

– Я узнал, что вдова обязательно должна присутствовать на церемонии прощания, стоя у входа храма и приветствуя пришедших. После этого она удаляется на три дня в храм для прощания с супругом. В связи с обстоятельствами ход церемонии был нарушен, и трёхдневное прощание Вика прошла, но её отсутствие у входа в храм сейчас крайне нежелательно.

Ага, указывает на то, что супругой меня так и не признали. Ловко меня от этой церемонии отстранили.

«А вот фигушки им всем!» – со злостью решила я.

– Короля ещё не было, и хорошо, если его там встретите именно вы, – сказал Варгос, и я с ним согласилась.

«Вика, надень на шею свою находку», – неожиданно произнёс аттан.

– Как? Здесь нет застёжки.

«А ты попробуй», – посоветовал этот шутник, прекрасно видя, что деревянные шарики сидят плотно и голова моя при всём желании не пролезет.

Скорее чтобы показать, как он не прав, а не действительно надеть, я приложила чётки к голове. Моему удивлению не было предела, когда они поддались, и голова с лёгкостью проскользнула.

– Что это? – спросил Варгос, когда я с неверием вертела в руках мальтийский крест, расположившийся на моей груди.

– Первый камень и дерево родового гнезда Климлитов, – ответил аттан ему. – Символ власти главы рода. Теперь не удастся замолчать тот факт, что с Викторией заключён родовой брак.

– Почему Влад оставил его здесь? – стало любопытно мне.

– Это реликвия рода. Его не берут с собой при дальних поездках.

– Рид, отвечай лучше мысленно, а то я с ума сойду, слыша и себя, и тебя! – поморщилась я.

«Как скажешь, радость моя», – усмехнулся тот.

И почему это прозвучало так интимно?

Главный храм производил сильное впечатление. Он, казалось, парил над землёй, устремляясь белыми колоннами в небо. По своей архитектуре был ближе к греческим. Сами жрецы носили красные хламиды поверх белых длинных рубах, а вот на голове тюрбаны. Насколько я поняла, высота тюрбана и количество украшений на нём говорило о ранге.

От храма, как лучи, шли широкие мощённые плиткой дороги, но ехать по ним было запрещено. Этот путь каждый должен был пройти пешком. По кругу территорию ограждала высокая стена. Сейчас ворота всех входов были распахнуты, но ночью остаётся открытым лишь один. Помимо этого, ещё одна стена внутри ограждала внутренний комплекс, куда посторонним вход был запрещён. Территория ухоженная, много зелени, цветы, фонтаны. Как и у любого храма, вдоль дороги побираются нищие, но возле ступеней к нему их уже нет.