– Мне пришлось слиться с духом рода, чтобы стать сильнее, в этот час общение занимает много энергии. Что стряслось?

– Приветствую дух рода Хоэрвена, – приложила я руку к сердцу, – да стоят его стены вечно!

Слова сами пришли на ум. Возможно, сказался голос крови Влада.

– Хорошая девочка, светлая, сильная, – фигура мужа изменилась, уменьшаясь и являя мужчину с остроконечной бородкой. – Почему ты считал её воском в своих руках? Она не такая мягкая.

– Здрасьте, – растерянно произнесла я. – А вас рабом делали? В какой-то момент понимаешь, что если не будешь отстаивать себя и бороться – пропадёшь. Можно мне мужа? Мне страшно за нашего сына.

– Забавная, – фигура распалась на множество, и когда соединилась вновь – это опять был Влад.

– Рассказывай, – произнёс он.

Что ж, я начала с поездки в Мансан, потом перешла к встрече с королём и закончила последними событиями. Фигура мужа колебалась, и создавалось впечатление, что меня слушает не только он.

– Влад, ему не дадут вырасти! Здесь слишком опасно. Я уже не Тень и беззащитна. Спаси нашего сына!

– Чего ты хочешь?

– Покажи мне путь домой. В моём мире он успеет вырасти и стать достаточно взрослым, чтобы удержать власть, – слукавила я.

Тень мужа распалась на множество, собралась воедино, потом распалась. Казалось, что внутри идёт борьба.

– Что дадут тебе несколько лет? – спросил он.

– Азгарн удержит власть, а взрослый Филипп уже сможет за себя постоять. Намного легче придушить львёнка, чем сразиться со взрослым львом.

– И кто тебе откроет портал?

Я чуть помедлила, подбирая ответ. Об аттане даже заикаться не стоило.

– Король. Он и вернёт, – уверенно произнесла я. – Ему нужна наярита, никуда не денется.

Данный аргумент оказался решающим. Я победила и, уходя, уносила с собой толстую тетрадь с расчётами и записями Владслава. Мне пришлось поклясться, что в двадцать один год Филипп вернётся обратно. Также следовало передать ему родовой артефакт. Когда в сыне начнёт просыпаться магия, личный дневник Влада подскажет мне, как с этим справляться. Также я заверила, что отдам сына на всевозможные развивающие секции, начиная от борьбы и заканчивая фехтованием, а также конный спорт.

Прижимая к себе как великую драгоценность тетрадь, поверить не могла, что у меня всё вышло. Уходя, сказала Владу спасибо и что прощаю его. Он же ответил, что будет ждать сына. Покидая тайную комнату, я оглянулась. Влада больше не было, и вслед мне смотрел уже старик.

У Бетти была простуда, и я навестила её, принеся воды. Соврала, что взяла специально для неё у лекаря, привезённую из Мансана. Комнаты для служанок не сильно отличались от тех, что были у нас с ней в поместье аттана. Немного больше по размеру, но такой же минимум обстановки.

– Как ты? – потрогала её лоб. Жар не спадал, и я напоила её водой.

– Всё хорошо, но думала, что умру. Слышала, тебя спас азгарн Сириллы и доставил сюда в одном плаще?

– Я провалилась под лёд на озере и чуть не утонула.

– Когда свадьба?

– Бетти, выздоравливай, – встала я. Не нарочно подруга задела за живое. Шли вторые сутки, от Ридгарна вестей не было, и азгарн должен был вот-вот вернуться. Меня убивала неизвестность, и нервы были на пределе.

– Спешишь уйти? Бежишь от воспоминаний, когда ты была рабыней и жила вот так?

Я замерла и внимательно посмотрела на девушку. Неужели она завидует?! Хотелось верить, что это просто жар и плохое самочувствие.

– На меня надели ошейник, но рабыней этим не сделали. Я рождена свободной и добилась свободы, когда меня лишили её. А это, – я обвела рукой помещение, – лишь временное в твоей жизни, как было в моей. У тебя ещё будет свой дом, муж, дети.

– Извини. – Девушка устыдилась. – Ты вспоминаешь то время?

– Теперь могу сказать, что тогда было забавно. Помнишь, как я управляющего водой облила?

– А как Филисию выпороли? Поверить не могла, что доживу до этого момента!

Мы немного вспомнили прошлое, и я ушла, пожелав ей скорейшего выздоровления.

Разговор с подругой растревожил воспоминания, и я брела по коридору в задумчивости. Свет портала и шагнувший из него человек заставили меня замереть, а через миг, когда я узнала гостя, с радостным воплем броситься ему на шею. Я целовала, ощупывала его, не веря своим глазам и тому, что он жив-здоров. За это время я себе уже такого напридумывала!

Когда первый порыв радости утих, сообразила, чем его появление может грозить, и затянула в первую попавшуюся комнату, подальше от случайных глаз.

– Ты жив? Связь?! – лепетала я, заметив свои чистые руки и не понимая, как такое возможно. – Ты как здесь?