за… тьфу ты! В общем, я уже женат. Нарожаете детишек и…
– Почему ты разговариваешь со мной, как с дурой? – нахмурилась магесса.
– А какой вопрос, такой и ответ, – спокойно пожал плечами я. – Я знаю не больше твоего. Только вот вариантов у нас немного. Если быть точнее – у нас только один вариант.
– Ты сам-то веришь, что у нас получится?
– Я знаю это, – так же спокойно ответил я. – Я буду знать это даже в тот момент, когда буду подыхать! Иначе зачем вообще куда-то идти?
– Ну да… Высший… – Ваесса вздохнула и… улыбнулась. – Спасибо, Криан, – кивнула она и поднялась со своего места. – Пойду я, пожалуй, спать.
Отойдя от костра, она кинула на траву покрывало и, свернувшись на нем калачиком, замерла. Драконы синхронно поднялись, подошли к своей уже спящей хозяйке и аккуратно легли рядом, прикрывая магистра с обеих сторон. Я улыбнулся этому проявлению драконьей заботы, снова перевел взгляд на костер и вздохнул:
– Дойдем! Мы обязательно дойдем!
Наступившее утро изменило лес до неузнаваемости. Стоящие вокруг поляны деревья уже не казались такими корявыми. Обычный смешанный лес, каких в средней полосе России предостаточно.
Приведя себя в порядок и наскоро позавтракав, мы направились в указанную Каном сторону, вышли на широкую грунтовую дорогу и двинулись по ней на северо-запад.
Солдат мы заметили минут так примерно через пятнадцать. Двести двадцатые уровни у бойцов и двести пятидесятый у десятника. Экипированы в латно-кольчужную броню. Четверо вооружены луками, у остальных щиты и короткие копья. Отношение к нам «неприязнь» – кто бы сомневался. Всего-то десяток – на полминуты боя. Только вот убивать их я, понятно, не собирался.
Заметив нас – а дорога просматривалась на полторы сотни метров вперед, – десятник что-то рявкнул. Лучники плавно перетекли в придорожный лес, а копейщики расступились и, перекинув из-за спин щиты, полностью перегородили дорогу.
– Если из леса вылетит хоть одна стрела, валим девятерых. Одного оставляем для допроса, – спокойно сказал я в канал.
Раена так же спокойно на ходу кинула на всех, включая бредущих по краям дороги драконов, Щиты.
– Князь, если что – я по центру, ты – в лес налево. Эрла – драконов направо.
Спустя мгновение после команды Кана Гоша замедлил ход и взял правее. Все правильно, в подобных ситуациях командует Кан. Да и людей он знает лучше моего. Местных людей, в смысле. Я перехвачу командование только в том случае, если произойдет что-то совсем уж неординарное. Но сейчас явно не та ситуация.
Едва мы приблизились, как десятник шагнул вперед и сделал останавливающий жест.
– Кто такие?! – оглядев нашу компанию, напряженно спросил он. – И что вам нужно на землях барона Дайнека Лайтана?
Прищуренные карие глаза, массивная нижняя челюсть, обветренное лицо – он чем-то неуловимо напомнил мне Герида, а маленький треугольник на его скуле говорил о том, что общий язык мы найдем обязательно. В глазах же ощетинившихся копьями солдат никакой неприязни не было. Обалделое удивление – так бы я назвал выражение их лиц. Ну да, не каждый день в их баронство заглядывают драконы и демоны. Хотя драконы у нас пока еще маленькие, а у меня и рогов-то, слава Харту, нет, но тем не менее.
– Князь Крейда Криан со спутниками! – командор окинул взглядом изготовившихся к бою воинов и остановил его на десятнике. – Там у вас деревенька была с трактиром, – кивнув вперед, продолжил он. – Так вот, мы туда. В трактир, в смысле, который в деревне.
– Демоны?! Откуда вы? – взгляд десятника на мгновение остановился на Риисе, и его брови взлетели вверх. – Старший?! Но… – он еще раз посмотрел на Кана и, по ходу, на пару мгновений потерял дар речи. Я вздохнул и продемонстрировал ему свои знаки различия, окончательно его добив.
– Что тут происходит? – выждав пару мгновений, поинтересовался у десятника Кан.
– Так нежить – та, что границы с орками и Дарканом перекрыла в прошлом году, – вчера атаковала баронский замок! – Кулам махнул рукой, и солдаты за его спиной опустили копья. – Раньше они границы пустошей не пересекали, а прошлой ночью… – он запнулся, сжал зубы и тяжело вздохнул. – Меня там не было, я в Дорсе службу несу. Вчера утром прискакала Санка – гонец от барона – и рассказала. А днем в деревню вошла наша первая сотня. Нападение-то отбили, но восточная стена разрушена полностью. Трех с половиной десятков недосчитались. И наших пятеро из них, орденских… на встречу с Ингваром ушли. Пограничье тут… край неспокойный. Мы тут многие Молниевому присягнули.
– Что за нежить? – нахмурился Кан.
– Я там не был – не знаю, – пожал плечами Кулам. – В Дорсе сотник Арвид, он расскажет. Он тоже из ордена.
– А вы-то что тут забыли?
– Так мертвяки оттуда шли, – десятник указал рукой на северо-восток. – Поэтому Дорсу и не тронули. И хоть этой ночью спокойно было, барон все равно приказал уходить. Нежити на пустошах не счесть, и второй осады замку не выдержать. Арвид по всем дорогам конные посты расставил. Эти твари ж тут кругом. Там, за вашими спинами, пустоши. Три километра до них всего. Мы если увидим что – на коней и в деревню. А в Дорсе вещи пакуют сейчас, и Тоську
