– Это голем, – словно прочитав мои мысли, тихо произнесла Ваесса. – Мне нужно определить, на чьей стороне тот, кто ставил эту защиту. Вдруг я ошиблась?

Она вытерла со лба пот и кивнула на приблизившуюся к воротам гончую.

– Я оставила между нами совсем тонкую нить…

В тот момент гончая забежала внутрь, и раздался оглушительный грохот. Ворота заволокло облаком дыма, словно кто-то с той стороны кинул дымовую гранату, я подхватил тело оседающей на землю Ваессы на руки, быстро передал ее назад и, выхватив меч, шагнул навстречу выпрыгнувшей из цитадели твари.

Призванный дочерью некроманта монстр в размерах не изменился. Вот только на костяную гончую он теперь не походил совсем: узкая вытянутая морда, широкая, прикрытая костяными пластинами грудь, короткие, широко расставленные лапы, торчащие в разные стороны шипы, горящие багровым глаза – какая-то невероятная смесь крысы, бультерьера и морского ежа. В темноте это, конечно, выглядело жутковато, но обыкновенный моб двести восьмидесятого уровня совершенно меня не пугал. Это даже не мини-босс. На пару ударов меча.

– Беречь как собственные яйца! – раздалось у меня за спиной. Свистнул, покидая ножны, меч, и спустя мгновение рыцарь-командор, громыхнув сталью, выступил вперед, оказавшись на одной линии со мной. Ну да, передал Ваессу назад по команде и сразу в бой… Кто бы сомневался!

Впрочем, слова «выступил вперед» – это совсем не про него. В бою Кан, скорее, перетекал из одного места в другое. Научиться перемещаться подобным образом я даже и не мечтал. Для этого нужно было родиться в этом мире воином. Он и встал-то ровно на таком расстоянии, чтобы не мешать мне. Уверен, что вытяни я сейчас в его сторону руку, кончик Пагубы остановится ровно в миллиметре от его плеча! «Такое мастерство в талантах не возьмешь…» – вздохнул я и отвел руку назад, готовясь встретить прыжок поменявшей хозяина твари.

Монстр низко, утробно зарычал, подобрался и рванул вперед, выбрав меня в качестве своей цели.

Слитный хлопок за спиной, треск – и три огненных росчерка, разорвав костяную крысу в полете, ушли в раскрытые воротные створки. Вспышка! И по прозрачной пленке защиты пошли разноцветные разводы от сгоревших в ее силовом поле болтов.

– Да хватит меня уже тискать! – рявкнула позади Ваесса, высвобождаясь из рук придерживающих ее лисов. – Вас, мужиков, когда вы действительно нужны, днем с огнем хрен найдешь! А тут аж втроем повисли на бедной одинокой женщине!

«Ругается – значит, все в порядке», – я обернулся и привычным жестом подал дочери некроманта платок. Ваесса взяла его, быстро уняла текущую из носа кровь и не менее привычным жестом сунула платок себе в карман. Она их коллекционирует, что ли?

– Все плохо, дар, – одернув плащ, покачала головой она. – Тут двойная защита. Первый слой – вообще не пойми что. И я даже предположить не могу, как оно могло настолько ювелирно изменить мою костяную гончую. Второй же слой… Тут либо наш беловолосый знакомый ставил его сам, либо это сделал кто-то из его ближайших помощников.

– Нергхал? Ведь это его из Сатлы выдернули отрекшиеся.

– Да, скорее всего, так и есть, – кивнула Ваесса. – Только сам-то он подох, а вот защита его осталась. И мне ее, к сожалению, не снять. – Жрица покачала головой, поправила выбившуюся из-под рукава манжету и снова подняла на меня взгляд. – Я тебе больше скажу. Не поставь Нергхал эту защиту, я все равно бы не сунулась в эти проклятые ворота. Ты же видел, как эта непонятная магия изменила моего голема?

– Саверус? – я перевел взгляд на бывшего помощника Альтуса.

– Я согласен с выводами эрлы Ваессы, – угрюмо покачал головой маг. – Защитное поле накрывает цитадель двумя куполами, а поскольку ни с чем подобным мы никогда не сталкивались, я даже не представляю… – магистр покачал головой и осекся.

– Ну что ж, – вздохнул я и перевел взгляд с Саверуса на Кана. – Если в цитадель нам не попасть – пойдем навестим местных драконов. – Я вытащил карту и ткнул пальцем в северную часть города. – Идем сюда!

Видимо, от встречи с Виларгассой мне теперь не отвертеться никак…

А все-таки две луны в небе – это прикольно! Я уже настолько ко всему этому привык, что даже не задаюсь вопросом, откуда они тут, собственно, взялись. Хотя, появись подобное чудо в небе покинутого мною мира, я бы первым, наверное, охренел. Ну еще бы – выходишь ты вечерком покурить на балкон, а там в небе такое… Да что я? У всего мира поехала бы крыша! У всех без исключения, кроме Супермена, Бэтмена и еще, пожалуй, Незнайки. Впрочем, там, на Земле, разного рода шизофреников хватает и без таких вот встрясок. Чужие, хищники, астероиды-убийцы, разумные жуки и матки пришельцев – Голливуд поддерживает градус позитива жителей Земли на неизменно высоком уровне. Я не помню ни одного действительно популярного фильма, где пришельцы выступали бы в роли хороших парней. Человечеству всегда нужно какое-то пугало. А говорящие это жуки или точно такие же двуногие и прямоходящие, что живут под одним небом с тобой, – неважно. Враг должен быть всегда! Так уж мы все устроены.

Я перевел взгляд на четыре походные лаборатории, где маги Саверуса готовили эликсиры защиты от драконьего пламени, вздохнул и покачал головой. Вообще странно, что воздух тут такой чистый. Откуда тогда взялась вся эта вонь в ущелье Сорока Родников? Ну да, конечно, больше тем для размышлений у меня нет. Наглухо прикрытая цитадель? Предстоящий бой с развалившими этот город драконами? Не… я вот лучше заморочусь на тему распространения запахов и возможности их проникновения через портальные окна. Ну а чего? Чем не тема, блин, для размышления?