Она шагнула в сторону кухни, будто направлялась именно туда. Выглядело это подозрительно, ведь она включила режим «не беспокоить» и, босая, в вечернем платье, кралась по коридору, но назад пути не было.

– Тебе мог бы помочь комнатный комп, – с некоторым вызовом сказал папа.

Его проницательные глаза сверкнули в темноте, словно за несколькими слоями лжи он видел суровую истину.

– Я не могла уснуть и решила прогуляться. Долгая была вечеринка.

Сердце бешено билось, но Эйвери легким шагом направилась на кухню и достала из шкафчика терморегулируемую чашку. Даже секундное замешательство могло выдать Эйвери с головой. В гостиной едва угадывался силуэт отца – четкая тень среди более глубоких.

Эйвери налила воды из-под крана и изменила настройки, чтобы охладить жидкость внутри чашки. Тишина была столь напряженной, натянутой, что чуть не трещала по швам. Эйвери глотнула воды, перебарывая накатившую тошноту. Казалось, отец следил за каждым ее движением.

– Эйвери, я знаю, ты расстроена из-за переезда Атласа в Дубай, – неожиданно произнес папа.

Она вернулась в гостиную и опустилась в кресло напротив отца. Он резко дернул запястьем, и в комнате зажглось тусклое освещение.

– Эта новость застала меня врасплох, – искренне призналась она. – Но похоже, это отличный шанс. Атлас, несомненно, справится.

– Конечно, ты будешь по нему скучать. Но поверь – так лучше для нашей семьи.

Пирсон говорил нарочито медленно. Не пьян ли он? А может, сильно огорчен. Или же и то и другое.

«Так лучше для нашей семьи». Звучало зловеще.

– И для Атласа, – возмущенно добавила Эйвери. – Ведь это поможет в его карьере, так? Возглавить крупный проект в столь юном возрасте…

Эйвери внимательно наблюдала за отцом и даже в сумраке заметила, как он вздрогнул при упоминании Атласа.

– Да. Для Атласа тоже, – повторил Пирсон.

Однако по голосу его было ясно: судьба Атласа его заботит мало.

– Здорово, что ты предоставил ему такую возможность. Я очень рада.

Эйвери хотелось поскорее уйти. Чем дольше она общалась с отцом, тем с большей вероятностью могла что-нибудь сболтнуть.

– Я очень устала. – Взяв чашку, она поднялась и нервно пригладила юбку. – Спокойной ночи, папа. Я тебя люблю.

Она и прежде не раз говорила эти слова, но сейчас лицо отца помрачнело, будто он еще сильнее желал защитить ее. Сердце Эйвери дрогнуло.

Потребовалось все самообладание, чтобы не торопиться: спокойно пройти по коридору медленной, небрежной походкой, будто она действительно устала и мечтала рухнуть в постель.

– Атлас, – прошептала Эйвери, захлопнув за собой дверь спальни и составляя фликер, – похоже, папа все знает. Что будем делать?

Ответ не приходил довольно долго, но Эйвери не переживала, – скорее всего, Атлас обдумывал, что сказать. Он привык все взвешивать.

«Мы справимся, – ответил он наконец. – Не беспокойся. Я тебя люблю».

Его лица она не видела, но знала, что он улыбается. Тепло любви Атласа словно добралось до ее спальни, преодолев путь сквозь их огромную квартиру, многочисленные коридоры и стены.

Эйвери легла на кровать и беспомощно вздохнула.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала она в ответ.

Спасет ли их любовь? Она надеялась, что да.

В пятницу ночью Райлин не спалось. Она беспокойно ворочалась с бока на бок, стараясь не разбудить Криссу, – та лежала на расстоянии протянутой руки, на второй кровати. Однако сестра всегда спала беспробудным сном.

Все друзья сегодня отправились на большую вечеринку: Люкс заранее позвонила Райлин, но та едва ее слушала.

– Я ужасно вымоталась, – призналась она.

После бесконечно долгой недели в школе – встреч в коридорах с Кордом и, еще хуже, на уроках голографии, где он сидел прямо перед ней, и последствий ее необдуманного порыва взять в партнеры по проекту Леду – Райлин совсем не хотелось веселиться. На вечеринке будет слишком громко и ярко, а грохот музыки заглушит все мысли. Поэтому она осталась с Криссой: они поужинали подогретой лазаньей и посмотрели несколько серий старого голофильма о влюбленных, чьи семьи враждовали. Сестра вздыхала над грустной историей, но Райлин эта запретная, недосягаемая любовь только раздражала.

Она подняла с пола планшет и неторопливо проверила сообщения. Некоторые касались школы: пробы для школьного спектакля и напоминание о том, что классный час начнется ровно в восемь утра. Взгляд зацепился за сообщение от профессора Радимаджи. Райлин с любопытством открыла его и разозлилась, увидев содержимое.

За первую домашнюю работу по голографии она получила отметку «С» – на прошлой неделе она сняла видео заката со смотровой площадки нижних этажей.

«Какого черта?» – с негодованием подумала Райлин, прокрутив страницу вниз, чтобы прочитать комментарий. Разве преподаватель не говорил, что