Мы завернули за угол и оказались в новом коридоре, прошли ещё чуть-чуть и остановились у двустворчатой двери с массивной золотой обивкой, которая уходила вверх, напоминая мне вход-портал в церковь готического стиля. Внешне она не очень-то подходила Анабель, я ожидала, что её дверь окажется более нежной. Но моя спутница уверенно толкнула одну из створок и лишь потом обернулась ко мне.

– Ну где же ты?

– Это вход в твои сны? Но я думала… У меня ведь нет никакой твоей вещи.

– Она тебе и не нужна, если я лично тебя приглашаю и встречаю, – сказала Анабель.

– О, как у вампиров?

Анабель растерянно наморщила лоб. Кажется, она не слишком хорошо разбирается в вампирских привычках. Ну да ладно, зато она специалист по демонам.

– Пойдём! Думаю, тебя это заинтересует. И поможет понять некоторые взаимосвязи.

Если это действительно так, то медлить нельзя. Ничего на свете я не хочу сейчас сильнее, чем понять некоторые взаимосвязи. Я переступила через порог и оказалась в залитом солнечным светом саду. Деревья, кусты и разноцветные цветочные грядки обрамляли огромную изумрудно-зелёную лужайку, совершенно свежую и отлично подстриженную – типичный английский газон. Внизу виднелся дом. Из кустов к нам выпрыгнул маленький белый пёс и подскочил к Анабель. В зубах у него был мяч, пёс выплюнул его у ног хозяйки и, виляя хвостом, подпрыгнул от нетерпения.

– Хватит тебе уже, Ланселот, маленький сорванец! – Анабель потрепала его по загривку и рассмеялась. Смех был ей очень к лицу. Она взяла у пса мяч и бросила его в самую середину клумбы. Малыш места себе не находил от возбуждения, так ему хотелось поскорей найти свою игрушку, и он ринулся вперёд через всю лужайку.

Я окинула взглядом сад.

– Что именно ты хотела мне показать?

Улыбка тут же сошла с лица Анабель.

– Его, – она указала на Ланселота, который вцепился в мяч и изо всех сил мчался к нам. – Он был моим лучшим другом. Но сейчас… Посмотри сама!

В тот же самый момент Ланселот заскулил и свалился в траву. Он так и лежал, корчась от боли и вздрагивая.

– О нет, что это с ним? – я хотела подбежать к собаке, но Анабель схватила меня за руку и удержала.

– Он умирает.

– Что? – испуганно спросила я.

– Это моя вина. Он у меня его отнял, понимаешь? Потому что я нарушила правила его игры. Я показываю тебе это, чтобы ты не повторила моей ошибки.

Говоря «он», Анабель, очевидно, имела в виду демона. В тот момент я наверняка не рассмеялась бы, даже если бы она назвала его по имени.

– Но что… но как он смог… почему..? – беспомощно бормотала я, а маленький пёс тем временем в судорогах катался по земле. Он ещё пару раз вздрогнул, затем вытянул лапы и больше не шевелился.

– В реальности это продолжалось намного дольше, – глухо сказала Анабель. – Когда я проснулась, он лежал, дрожа, перед дверью моей комнаты, корчась от страшных болей, он всё время провёл у меня на руках и заглядывал мне в глаза, будто хотел… – голос её сорвался. – Ветеринар сказал, что у него случилось внутреннее кровоизлияние.

– Мне… мне так жаль, – прошептала я. – Но я не понимаю… Тебе кажется, что это демон убил твоего пса?

– Ланселот был моим залогом, – Анабель вытерла со щеки слёзы. – Тем, что я обменяла на своё заветное желание. Но когда я нарушила правила, он забрал у меня этот залог.

Я не могла отвести взгляд от маленького слабого тельца, лежащего в траве. Этот пёс был для Анабель самым любимым и дорогим? То есть я, конечно, всем сердцем люблю Кнопку, но Мию, маму и Лотти я люблю ещё больше (пусть и не всегда в такой последовательности). И папу тоже, если задуматься. Но даже если у Анабель напряжённые отношения с родителями, как насчёт Артура? Помнится, во время нашей первой встречи она утверждала, что он её настоящая большая любовь? Я попыталась сосредоточиться.

– И что же именно произошло? – спросила я, поклявшись себе, что закричу, если только она вздумает снова говорить намёками и загадками, которые никогда не бывают нормальным ответом.

Но Анабель меня ошарашила.

– У меня случился первый секс, – сказала она и посмотрела мне прямо в глаза. – Я поклялась хранить девственность до конца игры, но… Я просто не думала, что это так важно. И была совершенно уверена, что никто об этом не узнает. Но от него невозможно ничего скрыть. Он был так зол на меня, он меня изгнал…

– …и убил твоего пса, – дополнила я.

И всё это лишь из-за того, что она лишилась девственности? Какая-то суровая реакция. С каких пор демоны стали католиками? Как бы там ни было, это нечестно с его стороны, ведь замешаны были они оба.