девственница ты или нет, ну-ка отвечай!

Я глядела на него в полном недоумении.

– Вы играете в какую-то игру, участвовать в которой могут лишь девственницы?

– О, отличная работа, Джаспер, теперь она думает, что мы сошли с ума, – сказал Генри.

– Я не хотел, – Джаспер в смущении поморщился. – Я просто не люблю терять время… А с чего бы начали вы?

Генри прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди.

– Пожалуй, мы бы сначала представили преимущества этой игры, а уж потом перешли бы к сумасшедшей части.

– Медленно и осторожно, – Артур явно волновался куда больше, чем Генри.

– Так что это за игра такая? – быстро спросила я.

Артур уже открыл рот, чтобы мне ответить, но Джаспер его опередил.

– Ну уж не настольное лото. И о выигрыше тут речь не идёт. Скорее, это что-то вроде ролевой игры. Вообще-то, это вовсе никакая не игра. Если ты уже совсем запуталась, то знай, мне ничуть не легче. Я сам мало что понимаю. Совсем мало. Настолько мало, что лучше приготовлю-ка я нам всем какой-нибудь коктейль, – он расставил стаканы на подлокотнике кресла и открутил крышку одной из бутылок.

Артур выглядел так, будто больше всего на свете ему сейчас хотелось схватить Джаспера и заткнуть ему рот, но, переглянувшись с Генри, он решил ограничиться гневным взглядом.

Джаспер, казалось, не замечал тех отчаянных, но молчаливых знаков, которые подавали ему друзья, и продолжал болтать:

– Честно признаться, я и сам не до конца всё понял. Особенно эта штука со снами, заумно очень. Но с какой-то попытки и у меня всё получилось, правда, пришлось потренироваться – и вау, насчёт этого исполнения желаний, такая крутая тема, я вообще в шоке, короче, всё супер, то есть было супер, пока… Вот ведь, забыл мерный стакан.

– Пока – что? – спросила я с гораздо большим нетерпением, чем мне бы хотелось.

– Пока мы не стали играть против правил. Вообще-то, это только Анабель нарушила правила, но ему, кажется, всё равно, – Джаспер решил не горевать по поводу отсутствия мерного стакана и начал великодушно поливать кубики льда сиропом. – Дело в том, что в одном из игроков должна течь девственная кровь, потому что только так можно снять печать. В прошлом году на Хэллоуин, когда мы начали играть, я думал, что эта девственная кровь есть в каждом, кроме меня и Анабель… Прости, Артур.

– Да ладно, порядок, – Артур опустился в кресло и обхватил голову руками. Кажется, он решил бросить все попытки заставить Джаспера замолчать. Я незаметно потёрла руки, которые начали покрываться гусиной кожей. До меня внезапно дошло, что все слова Джаспера очень точно совпали с историей, которую мне поведала Анабель прошлой ночью во сне. С историей об игре, начавшейся на Хэллоуин и вышедшей из-под контроля… и виновата во всём была она.

Я исподтишка взглянула на Генри, который продолжал стоять, не двигаясь, у стены. Как и Артур, он больше не пытался остановить Джаспера. Наверное, потому что я до сих пор не убежала от них в слезах, а может, просто потому что остановить Джаспера совершенно невозможно. Он отставил сироп и теперь наливал в стаканы минеральную воду, тоже не экономя на порциях.

– Но потом вдруг выяснилась, что у Грейсона уже было что-то с Мэйзи, а Генри вообще себе на уме, никому ничего не рассказывает. Артур лишился девственности в пятнадцать лет с молодой симпатичной училкой по французскому, но вот только с лучшим другом этой новостью поделиться забыл…

Джаспер укоризненно глянул на Артура.

– Ну и… кто бы мог подумать? Единственной невинной из всех нас, когда мы начинали игру, была Анабель. И вообще, этого вполне бы хватило. Но потом она закрутила с… кое-кем и нарушила правила, очень сложная и трагическая история, всё пошло вкривь и вкось, и теперь нам нужна новая Анабель, да к тому же обязательно девственница, и чтобы она оставалась таковой до конца игры. Ну так что, Лив, девственница ты или нет?

Последние несколько предложений он выпалил на одном дыхании, поэтому теперь Джасперу потребовалось некоторое время, чтобы отдышаться. Артур глухо застонал.

– Ну что ж, Лив, теперь ты в курсе, – насмешливо сказал Генри. – И как тебе? Очень страшно?

К сожалению, нет. Скорее, наоборот. Меня так и подмывало задать им ещё парочку прямых вопросов, но, с другой стороны, не хотелось бы выдавать тот факт, что я знаю уже немного больше, чем они думают. Тем более что моими главными источниками информации были подозрительные сновидения.

– Я бы с удовольствием послушала о преимуществах игры, – сказала я.

– О, их немало! Вот например… – Джаспер задумчиво наморщил лоб. – Если ты начнёшь играть с нами, у тебя тут же появятся четыре возможных кавалера на Осеннем балу. Каждая девчонка нашей школы будет тебе завидовать лютой завистью.

Генри коротко рассмеялся.

– Неужели ты хочешь заманить её этим балом?

– Почему бы и нет? Другие девчонки жизнь отдать готовы… Может, мне надо было упомянуть это вначале?