– Я провожу тебя до двери, – сказал Грейсон. После нескольких попыток ему наконец чудом удалось втиснуть «мерседес» Эрнеста в маленький свободный просвет парковки. – Чтобы тебя не ругали за то, что ты так поздно.

– Ты совсем с ума сошёл? – Я хлопнула дверцей намного громче, чем обычно. – Всего без десяти одиннадцать, а мы уже тут. И это при том, что ты просто выдумал сказку о строгой мамаше, а я просто не хотела выставлять тебя на посмешище перед друзьями…

Мне так хотелось задержаться на вечеринке ещё хоть немного. В оставшиеся минуты у меня не было ни малейшей возможности задать вопросы, теснившиеся в моей голове. А во время нашей короткой поездки домой Грейсон тоже не приложил никаких, то есть совершенно никаких усилий, чтобы хоть что-нибудь мне объяснить. Зато через каждую секунду он чертыхался и бросался словами «проклятье» и «глупый». Но я всё равно уже получила достаточно ответов, над которыми мне для начала нужно как следует поразмыслить. Честно говоря, я не могла дождаться, когда смогу снова раскрыть блокнот и всё подробно описать – на этот раз, наверное, даже с помощью рисунков.

Грейсон тоже вышел из машины.

– Мы с тобой не где-нибудь, а в Лондоне. Ты себе вообще представляешь, какой тут уровень преступности?

– Ага, конечно, как раз за этим уютным углом таится главная опасность, – я указала на мирно дремавшую в свете старомодных ночных фонарей тихую улочку, которая выглядела словно иллюстрация из журнала об идеальном городском жилье. – Уличные бандиты устраивают разборки с применением огнестрельного оружия, преступники затаились в садах домов, а вон оттуда сейчас выйдет Джек Потрошитель собственной персоной… Вот незадача.

Прямо навстречу нам вышел вовсе не Джек Потрошитель, а моя мама, решившая выгулять перед сном Кнопку. Встреча с ней была почти так же ужасна, как и с известным преступником.

– На твоём месте я бы сейчас быстро залезла обратно в машину и на самой высокой скорости уехала отсюда, Грейсон! – прошипела я.

– Ну-ка прекрати, чёрт возьми, свои чёртовы штучки. Я просто хочу проводить тебя до этой чёртовой двери, потому что так, чёрт возьми, принято! – Грейсон упустил свой последний шанс побега, его глаза цвета карамели горели от злости.

Тут нас увидела мама.

– О, – закричала она и спустила Кнопку с поводка, чтобы та подбежала и запрыгнула прямо на нас. Секунды две я наслаждалась перекошенным лицом Грейсона.

– Ну что ж, сам виноват, – пропела я. – Теперь сам можешь попробовать ей объяснить, почему мы уже вернулись, хотя ещё и одиннадцати нет.

– Может, потому, что эта девочка всегда соглашается, когда ей следовало бы отказаться? – Грейсон наклонился, чтобы погладить Кнопку, и передразнил меня: – Что? Вы затеваете нечто запретное и опасное, от чего мне только что велели держаться подальше? Ясное дело, ребята, я с вами!

– Ты такой…

Пока я искала подходящее слово, мама уже оказалась возле нас.

– Привет, ребята! Что, уже вернулись? Вечеринка не удалась?

– О нет, ещё как удалась, – я постаралась улыбнуться как можно более злобно. – Но Грейсон хотел поскорее от меня избавиться.

– Вообще-то, я просто не хотел, чтобы ты оказалась в больнице с алкогольным отравлением после первой же вечеринки в Лондоне, – парировал Грейсон. – Одного из коктейлей Джаспера для этого хватило бы с лихвой.

Теперь злобная улыбка сошла с моего лица.

– Что-что? Я ведь его даже не пригубила!

– Да, потому что я вовремя отправил тебя домой. Если бы они предложили, ты бы в жизни не отказалась! Потому что ты просто не в состоянии произнести слово «нет»! Оно для тебя слишком сложное.

– Ах, какие же вы милашки! – мама была в полном восторге. – Ведёте себя как настоящие брат и сестра. Я просто обязана сейчас же позвонить Эрнесту и всё ему рассказать.

Я нахмурилась. Мама, как всегда, в своём репертуаре – замечает лишь то, что хочет замечать.

Покачав головой, я пошла к дому, Кнопка затрусила следом.

– До свидания, – с достоинством произнесла я.

Но Грейсон пока был не готов со мной распрощаться.

– Я бы с радостью зашёл ненадолго, – донеслись до меня его слова. – Если вы позволите, конечно.

– Само собой, золотце, – выкрикнула мама прежде, чем я успела обернуться и испепелить Грейсона взглядом.

Она вытащила из кармана ключ и распахнула дверь.

– Лотти напекла черничных кексов. Занятие выпечкой успокаивает её нервы, поэтому сегодня вечером она сделала целых три подноса кексов… Боюсь, знакомство с Чарльзом несколько выбило Лотти из колеи.

Меня тоже сегодня полностью выбило из колеи.

– Почему ты так смотришь? – Грейсон протиснулся мимо меня и начал подниматься по лестнице. Кнопка следовала за ним, уши её радостно развевались. И только перед дверью квартиры мне удалось нагнать гостя.