перехватить их в одну руку и поймала пепельницу. Никитина же такими быстрыми, что они казались смазанными, движениями перехватила рюмку, бутылку и длинным скользящим движением достала папиросы.

— О'кей, — вынужден был признать Кирилл. — Подготовка удовлетворительная. — Больше он ничего сказать не успел, потому что сержанты, переглянувшись, одновременно бросили в него рюмки, а потом пепельницу и бутылку. И ему пришлось поднапрячься, чтобы перехватить брошенные в него метательные снаряды, не вставая с кресла.

Справился… Поставил на стол коньяк, рюмки, пепельницу отодвинул подальше. Широким жестом указал девушкам на стулья с кожаной обивкой:

— Присаживайтесь, знакомиться будем.

Те, не чинясь, уселись к столу и теперь, так же, как раньше Кирилл, разглядывали его. Новиков с усмешкой наблюдал за ними, а потом спросил:

— И как впечатление?

Никитина улыбнулась:

— Хорошее… А как ваше, товарищ майор государственной безопасности?

Кирилл засмеялся:

— Вполне на уровне. Ну что, девушки, зовут меня Кирилл, а вас?

— Вера, — представилась Кузнецова.

— Надя, — сказала Никитина.

«Не хватает только Любови и матери их — Софии…» — иронично подумал Новиков, а вслух произнес:

— Очень приятно. Девушки, а как вы смотрите на поход в ресторан? Давненько я в хорошем ресторане не бывал.

Девушки дружно кивнули, а потом Вера, чуть помявшись, сказала, что вот прямо так, в форме, в ресторан идти как-то не хочется.

«Да чего ж я, такой дикий?» — поразился Кирилл.

— Разумеется, не в форме. Сколько вам нужно времени, чтобы подготовиться?

— Минут двадцать можно? — осторожно спросила Надя.

«Можно Машку за ляжку, — хмыкнул про себя Новиков, — а в армии — разрешите!» Но только кивнул, и красавиц точно ветром сдуло.

Оставшись один, Кирилл глубоко задумался. Берию он изучил уже вполне достаточно, чтобы понимать: Лаврентий Павлович никогда ничего не делает просто так, без потаенного смысла. Так зачем рядом с ним появились эти красотки? Просто для того, чтобы он, Новиков, не рехнулся в исключительно мужской компании? Хорошая причина, но вряд ли только эта…

Подсунуть в постель стукачку? «There are no secrets in the bed»?[47] Разумеется, но зачем? Смысл? Просто попытка держать все и вся под контролем? Слабовато для версии. А вот если подвести ему подругу жизни, чтобы раз и навсегда привязать, прикрепить к этому месту и к этому миру? Правда, задачка не наркомовского масштаба.

— Товарищ майор государственной безопасности! Мы готовы.

Кирилл поднял взгляд… О, да! Они были готовы! Сияя улыбками, перед ним стояли две мужские погибели, мощностью в сто мегатонн каждая! Распахнутые котиковые шубки демонстрировали идеально пошитые по фигурам дорогие шелковые платья, ножки в плотных шелковых чулках сверкали лаковыми туфельками, маленькие шапочки совсем не скрывали пышных волос. И хотя косметики был абсолютный минимум, Новиков понимал, что красотой и свежестью эти сержантки могут дать сто очков вперед любой «миске» из его прошлого-будущего. Его восхищенный взгляд был истолкован верно. Задорно встряхнув светлой копной, Вера спросила:

— Как, товарищ майор госбезопасности: не стыдно вам будет с нами в ресторан сходить?

Новиков смущенно потер нос:

— Да вот думаю, вам-то со мной не стыдно будет? — Он огладил руками пиджак. — Костюмчик у меня, правда, «в загранице» пошит, но как-то…

— А мужчина и не должен затмевать своих спутниц, — лукаво стрельнула глазами Надя. — Иначе что же спутницам за интерес, если все только на их мужчину пялиться станут?

И через полчаса они уже входили в зал «Праги».[48]