– Нет. Насколько я знаю, в старых домах типа этого, где нет индивидуальной доставки по квартирам, хикки дежурят по очереди, чтобы принимать материальные заказы из внешнего мира. Ну, и тестировать потенциальных жителей общины на платежеспособность.

Чен выбрал крайний коридор справа и пошел в темноту, подсвеченную оранжевым светом плафонов над дверями, не оглядываясь. Легба пожал плечами и двинулся следом. Приставным шагом, в пол-оборота к затхлой темноте коридора. От дверей занятых секций фонило человеческим теплом, из щелей у пола тянуло кислым запахом пота и несвежей еды.

Вскоре незанятые двери начали встречаться одна за одной. В тупичке, дальше от лифтовой магистрали, мало кто хотел жить. Легба выбрал ту дверь, которая показалась ему чище всего, и толкнул.

Открывшаяся ячейка мало походила на комфортабельный номер в отеле, но была ухожена. Старый, потрескавшийся от времени рисунок на одной стене, возле которой располагался стол и единственный стул, и двухэтажная кровать напротив, рядом со второй. Между этими предметами интерьера хватало места, чтобы демон мог протиснуться, не поворачиваясь боком, но не более того. Окон не было, но вряд ли в них была необходимость. Если вдруг понадобится скорее покинуть помещение, вряд ли окно сорок шестого этажа будет в этом помощником.

– Ты же говорил, что хикки и одиночество – это синонимы?

– Ты о кровати? – пробурчал Чен, протискиваясь внутрь и падая на койку. – Они рассчитаны не на двоих, а на свободу выбора. Я немного полежу, если ты не возражаешь.

– Хорошо, – Легба кивнул. – А я пока попробую осмотреться.

Он закрыл дверь, вновь оказавшись в коридоре, и заглянул дальше. На всякий случай, несмотря на то, что двери были подсвечены белым, открыл все соседние и заглянул внутрь – спартанская обстановка и никого из живых. Сенсоры молчали. Единственная биологическая активность, которую они отмечали – стайки насекомых, засевшие в щелях вдоль пола. На всякий случай демон проверил – прямой угрозы для жизни Чена они не представляли, а о себе не стоило и беспокоиться.

Вернувшись, Легба заметил, что дверь их комнаты уже подсвечена зеленым.

Чен спал. Беспокойно вздрагивая, раскинув руки и так и не раздевшись, он метался по кровати, сминая и без того давно не знавшую глажки простыню. Глаза под закрытыми веками дергались из стороны в сторону, а дыхание было прерывистым.

Во сне он продолжал бежать.

Демон вернулся к изучению комнаты и обнаружил под кроватью пару коробок из-под пиццы – пожелтевший картон, растерявший остатки запахов. В углу между столом и стеной – с десяток сплющенных банок от газировки. Остальное по мелочам было разбросано то тут, то там. Кажется, хозяева не утруждали себя уборкой, предпочитая создавать видимость порядка.

Собрав мусор в один угол, Легба нашел запрятанный в рисунке и почти сливающийся с ним сетевой порт. С беспроводной связью у хикки были натянутые отношения, по крайней мере все, что мог уловить Легба – это какие-то отголоски, за которые невозможно было нормально зацепиться. Оставалось только по старинке застыть у порта в идиотской позе со вставленным внутрь полуразобранным пальцем.

Демон не собирался рисковать понапрасну, но хотел осторожно просканировать содержимое местной сети. Не лезть на рожон и пока вытянуть только то, что лежит в открытом доступе, чтобы удостовериться, что они не сделали ошибку, выбрав этот человеческий муравейник в качестве убежища.

Через двадцать минут он, если задуматься, знал не больше прежнего, но само устройство сети успокоило Легбу и даже вселило уважение к ее пользователям. Если дом защищен хотя бы вполовину так, как виртуал, то можно расслабиться. А если еще и обитатели так же мало интересуются чужими делами и не пытаются втравить в свои собственные, то стоит отдать им должное.

Внутри сеть была похожа не на муравейник, а на улей. Ячейки-соты со своими защищенными каналами и выходами. Некоторые пересекались меж собой, образовывая связь, но настолько спрятанную и закодированную, что можно было потратить не один час, разбирая, что внутри. На внутреннем файл-сервере валялся лишь список общих правил поведения да раздел с разного рода обучающими программами. Никаких подписей кому что принадлежит и привилегированных прав доступа – забирай что хочешь, добавляй тоже. Никто никогда ни о чем не узнает.

В дверь постучали. Не громко и слегка музыкально. Три стука, четыре, снова три и еще один через паузу. Легба отщелкнул сетевой порт, вернул палец в обычное состояние и взглянул на открывшего глаза Чена. Тот кивнул и сел на кровати.

– Входите, – демон облокотился на край стола.

Хикки, однако, не вошел, а остался стоять на пороге. Распахнул дверь, пару раз моргнул водянистыми блеклыми глазами и склонил голову.

– Устроились? – голос был тихим и хриплым.

– Да, – ответил Чен. – Пожрать бы вот только чего-нибудь.

Встречающий помолчал некоторое время, опустив глаза в пол и будто к чему-то прислушиваясь. Легба уловил какую-то сетевую активность, но опять на грани восприятия.

– Можете заказывать, – наконец протянул вошедший и почесал подбородок белыми длинными пальцами. – Пока счет активирован базово. Нужно пополнять. Почитайте правила.

Последнее было сказано таким тоном, что Легба даже сразу и не понял: нужно правило читать или именно чтить? Наверное, и то и другое, но уточнить