нет.

В месте, где коридор сворачивал направо, к вестибюлю, Совиная Голова остановился. А затем вдруг провалился сквозь пол. Светлые ушли в Сумрак секундой позже, причем не на первый слой – глубже. Юрий сцапал Шведа за рукав, буркнул: «Ничего не делай!», и в следующий миг они вдвоем тоже провалились в Сумрак, и тоже куда-то вглубь. Швед не успел ничего ни рассмотреть, ни запомнить, Юрий, как держал, за рукав, вытащил его в реальный мир, словно налима из омута, уже внизу, в подвале. Перед супердверью, мечтой банкира, лишенной ручек, замков и замочных скважин.

Совиная Голова постоял перед этой дверью всего несколько секунд, а потом повернулся к остальным.

– Я так и думал, – произнес он ровно и спокойно, ничем не выказывая разочарования. – Ушли.

И направился прочь от двери.

Только теперь Швед осмотрелся. В подвале сначала было темно, но кто-то из Светлых магов подвесил над головами светящийся шар, так что стало прекрасно видно, что все двери во все комнаты распахнуты настежь и никаких мерцающих знаков перед ними нет. В комнатах пусто, хотя практически в каждой нашлись обрывки полуистлевших саванов, в которые ранее были завернуты мумии. Но самих мумий не осталось ни одной.

Входную дверь Совиная Голова тоже вышиб (Швед так и не понял, как это делается), и перед ней знака опять же не осталось. Инквизитор принялся целеустремленно подниматься по лестнице, остальные спешили за ним. Так он стремительно дошагал до кабинета на втором этаже, который Швед ранее про себя назвал начальницким. Со всеми запертыми дверьми, встречающимися по пути, Совиная Голова обращался одинаково, не исключая и дверь в кабинет, – обрушивал на пол, безжалостно выворачивая из петель. В кабинете он все так же стремительно прошел во главу стола и уселся в единственное кресло, спиной к эркеру. Светлые так же молча и целеустремленно присели на стулья к столу для совещаний. Юрий со Шведом – напротив них.

С минуту Совиная Голова просто сидел, барабаня пальцами по столешнице, потом неожиданно откинул с головы капюшон. Он действительно был немного похож на сову. Точнее, на старого хитрющего филина – круглые глаза, крючковатый нос, кустистые брови. И взгляд, от которого цепенеешь на месте.

– Ну, что, – наконец произнес он почти без эмоций. – Подводим черту. Основная цель расследования достигнута, их спугнули, и они ушли, а значит, смертей какое-то время не будет. Главная цель расследования не достигнута: мы опять опоздали и опять не сумели захватить ни кого-нибудь из чужаков, ни какие-либо их вещи или артефакты. Вот ты… – Совиная Голова внезапно чуть повернулся и взглянул прямо на Шведа. – На их логово ты вышел очень быстро, что поразительно. Но потом ты действовал крайне глупо и бездарно, что еще поразительнее. Собственно, твой ночной визит чужаков и спугнул. Хоть это ты понимаешь? Но оправдание у тебя все же есть: ты ровным счетом ничего не знал о чужаках и о том, как с ними надлежит себя вести. А виноваты в этом вы оба. – Инквизитор поочередно глянул на фон Кисселя и на Юрия. – Могли бы и посвятить сопляка, чтобы дров не наломал. Он и наломал радостно, как и всякий старательный сопляк.

– Слишком уж он резвый оказался, – буркнул фон Киссель без тени раскаяния.

– А ты не считай всех вокруг себя тупыми, – посоветовал Инквизитор сухо. – Выгадывал преференции, вот и довыгадывался. У Темных, между прочим, есть оправдание: они москвичи. А у вас?

– У нас оправданий нет, – сухо заявил фон Киссель. – Но я вообще склонен считать произошедшее несчастным случаем. Кто ж ожидал, что живец напугает щуку? Такое вообще не просматривалось, иначе предотвратили бы.

«Живец, – подумал Швед мрачно. – Щуку. Ведь чувствовал, жопой чувствовал что-то такое, до крайности обнадеживающее».

То, что Светлый говорит о нем достаточно пренебрежительно, Шведа, в общем, не удивило. Удивило другое – собственное спокойствие. По всей видимости, Швед подсознательно все давно понял и оказался внутренне готов к открывшейся правде.

Совиная Голова еще помолчал.

– У кого какие мысли? Почему они его отпустили, а?

«О сопляках принято говорить в третьем лице, даже если они присутствуют. Запоминай, Швед, запоминай, мотай на ус, пригодится».

– Да тут все понятно, – заговорил Юрий. – Такой простодушной наглости, как одиночный визит ближайшей же ночью, чужаки никак не ожидали, вот он и получил фору минут в десять. А когда мышеловка захлопнулась, сделал единственно верное: ушел на второй слой со смещением еще до того, как Сумрак успели заблокировать.

«Ага, – отметил про себя Швед. – Значит, чужаки каким-то образом умеют блокировать вход в Сумрак, и надо полагать, выход из него – тоже. Но только не на втором слое. Хорошо бы запомнить, а то живцу правды никто же не расскажет, кому оно надо?»

– Понятно, да не понятно, – возразил фон Киссель. – Что мешало сначала заблокировать Сумрак, а потом уж захлопнуть мышеловку?

– Мы не знаем, как они вообще блокируют первый слой, – пожал плечами Юрий. – Да что там, мы не догадываемся даже, зачем они это делают и почему, если делают – то далеко не всегда. Скорее всего поймать Иного – тоже непростая для них задача, который уже раз пробуют.

– Они хоть поймали пару раз, – пробурчал фон Киссель. – А мы все не можем.

– Раз не можете, значит, делаете что-то не так, – сказал Совиная Голова назидательно. – Ладно. Прогнали их на какое-то время, и то хлеб. Швед, продолжаешь заниматься Дозором. Тебя найдут, когда будет нужно, тем более скоро и офис у вас откроется. Будет куда слать официальные директивы. Ты, – это уже Юрию, – можешь отбыть. И про выкладки не забудь, уж пожалуйста!