Тайны!

Бианакит предложил ровным голосом:

– Давайте просто разбирать вон те камни?.. А если под ними земля… что ж, будем рыть.

– Хорошее предложение, – ответил Азазель. – Правильное. Надеюсь, за нами никто не следит через спутник-шпион? Я консерватор, не одобряю, когда за мной подсматривают. Другое дело я, мне можно.

Он спустился во впадинку, остальные наблюдали, как он потопал правой, потом левой, всмотрелся в землю.

Некоторое время ничего не происходило, затем земля начала оседать, словно ее внизу нечто размывает. Азазель, находясь в самой середине, стоял прямой, как мачта, и опускался, как капитан на мостике тонущего корабля.

Когда его голова поравнялась с краем ямы, он посмотрел наверх и крикнул весело:

– Похоже на могилу?

– Юмор у тебя дурацкий, – сказал Михаил с сердцем. – Зачем тащили саперные лопатки?

Азазель ответил серьезно:

– У меня не настолько много сил, чтобы вот так продавливать землю до самого центра планеты. Лопатками тоже придется. Если что.

Бианакит молча соскочил к Азазелю. Аграт толкнула Михаила в бок:

– Подождешь нас здесь?

Не дожидаясь ответа, грациозно спрыгнула. Михаил поспешно слез по краю, места в вертикальной шахте меньше, чем в кабинке лифта, Азазель натужно улыбается, но лицо уже красное, на лбу выступили мелкие капельки пота, а дыхание становится все учащеннее.

– Прости, – сказала Аграт виновато, – у меня нет таких сил, ничем не могу…

Бианакит смолчал, он только воин, а Михаил развел руками. Земля под ногами продолжала опускаться, Азазель уже хрипел, капли на лбу стали крупными, а в белках глаз начали лопаться кровяные сосуды.

В какой-то момент он тяжело вздохнул. Михаил поспешно ухватил его за плечи, сам уперся спиной в стену уплотнившейся земли, иначе рухнули бы оба, голова Азазеля вообще упала на грудь.

Бианакит молча вытащил из рюкзака саперную лопатку. Михаил прислонил Азазеля к стене.

– Отдохни пока, хорошо?.. Мы тут ручками, ручками, как египтяне…

Бианакит с трудом ковырял уплотнившуюся землю, удалось углубиться на полметра, когда острие лопатки Михаила звонко ударилось о камень.

В досаде на препятствие, все трое начали окапывать со всех сторон, но плита ушла за края воронки. Удрученные, опустили лопатки, Азазель отдохнуть не успел, сказал хриплым от усталости голосом:

– Погодите… Это вполне может быть крыша.

Аграт встрепенулась, сказала с надеждой:

– Тогда как?

– Пробить тонкую дырочку сможешь?

– Не-ет…

Он вздохнул:

– Я если и смогу, то вам придется меня нести. Так, прижмитесь к стенам, а еще лучше отвернитесь…

Но даже стоя к нему спиной, Михаил видел трепещущий свет на краях ямы, воздух нагрелся, ноздри уловили запах горелого камня.

Через полминуты Азазель встал на четвереньки и припал лицом к каменной плите, заглядывая в отверстие то одним глазом, то другим, наконец озабоченно присвистнул.

– Мы не над самой вершиной купола, но… гм… все равно высоковато…

– У меня моток веревки, – сообщил Бианакит. – Пятьдесят метров.

– А в этом месте до пола не больше двадцати, – сказал Азазель. – Хорошо…

Передохнув, он собирался сам расширять отверстие, но Аграт и Бианакит ему не дали, сами прорубили, пользуясь, как говорят люди, грубой физической.

Михаил поглядывал, с какой силой откалывают камни, с неохотой признавал, что у него не было бы шансов выстоять против них, если бы пришлось столкнуться в схватке, находясь в его человеческом теле.

Азазель поглядывал, подбадривал, наконец похлопал Бианакита по плечу:

– Переведи дух. Я уже пролезу, а Аграт пусть останется, у нее все равно задница застрянет.

– У кого застрянет? – оскорбилась Аграт. – Я вся из себя миниатюрная, хоть и женщина в теле, вон Михаил подтвердит! Пойду первая! Если пролезу, то и вы точно.

– Пойдешь последней, – решил Азазель. – А то вдруг там сидит что-то с зубами? Возьмет и укусит?.. Да и знаешь, что делать последней, а то Мишка у