– Хорошие не бахвалятся, – заметил Азазель. – Он вообще хорош. А как он тебя раскусил?

Аграт сказала ревниво:

– Просто угадал.

Азазель посмотрел на нее с интересом:

– Правда? Мне случалось видеть мудреца, сболтнувшего глупость, а вот дурак, случайно брякнувший слова мудрости, еще не встречался.

Она наморщила нос:

– Михаил мудрец? Не смеши.

– Михаил постоянно учится, – сказал Азазель серьезно. – И быстро. Такое вот у людей свойство.

Она буркнула:

– Все равно не понимаю, зачем Господь уделяет ему такое внимание.

– Бог, которого можно понять, – пояснил Азазель, – уже не Бог.

Она сказала независимо:

– Я наслушалась там, в своем уровне, как Он наказывает тех, кто ослушался Его воли. Но что-то не заметила, чтобы люди стали лучше.

– По тем, – сказал Михаил, – что попадают к вам, трудно судить о всех людях. Есть и те, кто попадает в другое место.

Она фыркнула:

– Разве в ад идет не большинство?

Михаил смолчал, нет желания спорить с женщиной, вместо него миролюбиво ответил Азазель:

– Человечество составляют не большинство, а лучшие. Конечно, их меньшинство. Но это они человечество. Остальные… так, шлак. Дрова для котлов в аду.

Аграт фыркнула и отвернулась, Бианакит начал вытаскивать из рюкзака сухой паек, что оказался совсем не сухим, но, почему так называется, Михаил ломать голову не стал, у людей слишком много непонятного и нелогичного, хотя вот Азазель уверяет, что в этом залог их прогресса.

Азазель кивнул Михаилу в сторону Аграт.

– Если женщина поворачивается к тебе спиной, похвали эту спину – и женщина с тобой примирится.

Аграт с кислой миной рассматривала продукты, что выложил на чистую тряпицу Бианакит.

– И это все? И как такое есть?

Азазель сказал нравоучительно:

– Ни один человек, любящий свое горло и свой желудок, не произвел ничего истинно прекрасного. Только вот такие аскеты и пуританисты, как мы с Мишкой, творим историю и новый дивный мир!.. Так что лопай, что дают. А то бросим тебя здесь, а ночью придут злые мыши и утащат в норку.

Он первым взял ближайший к нему огромный бутерброд, Бианакит налил в пластиковый стакан из термоса горячий кофе и так же молча протянул Азазелю.

Аграт начала есть молча и почти смиренно. Ее возвышенные вкусы не оценили, у мужчин свои правила, но мир принадлежит пока что им, хотя уже и не полностью, так что пока лучше не выказывать характер, время придет.

Когда после трапезы Азазель и Бианакит молча удалились в сторону темных кустов, Аграт вытерла блестящие от жира губы рукавом, оглянулась на Азазеля, тот вскоре исчез за неплотными зарослями, сделала печальный вид, но не смогла в нем удержаться и поинтересовалась прежним вызывающим тоном:

– Я что, такая тебе противная? Почему? Давай, оправдывайся!

Михаил ответил с неловкостью:

– Ты хороший товарищ, но я же сказал, у меня есть девушка.

– И что? – переспросила Аграт. Она рассматривала его совсем не по-женски, в упор и оценивающе, как раба на аукционе. – Она там, ты здесь. И я здесь. Тебе же нужно удовлетворять мужские потребности?..

– Это не мужские…

– А какие?

Он нехотя пробормотал:

– Скотские… Ладно, скажу точнее, того существа, каким был человек до момента, когда Создатель вдохнул в него душу.

Она уточнила:

– Но ты же человек? Значит, наполовину скот.

– Я выдавливаю из себя скота, – пояснил он и сам ощутил, что получилось как-то неестественно высокопарно.

Она наморщила нос:

– А не проще, как говорит Азазель, бросить этому скоту клок сена или мяса, и пусть заткнется? Скота тоже кормить надо.