– Готовность!..

Аграт первой раскинула руки. Азазель с силой охватил обоих с разбегу, воздух уже стал горячим, как в накаленной печи, земля под ногами загорелась.

– Аграт, – крикнул Азазель. – Быстрее!.. Ему еще глоток, и земля на полмили вскипит!

Не дав сказать Михаилу и слова, он крепко сжал его плечо. Михаил задержал дыхание, воздух быстро заполняется огнем и серой. Аграт в спешке выкрикнула заклинание вслух, губы Азазеля чуть шевельнулись, но на лице тревога, а в глазах Михаил увидел отчетливый страх.

Перед внутренним взором Михаила пронеслась вереница ужасных образов, начиная от горящего неба и проваливающихся в океан магмы горных хребтов и заканчивая разрушением пространства и времени, но подошвы уже с силой ударились о твердую землю, легкие жадно ухватили чистый прохладный воздух, а видения исчезли.

Он увидел серые голые скалы в двух шагах, за спиной такие же, а узкую щель, в которую их перенес Азазель, пронизывает холодный злой ветер.

– Этот ваш Гамалиэль, – проговорил Михаил с трудом, – сволочь, такое видение наслал… заикой стать можно…

Аграт, не отпуская его, с силой тряхнула:

– Что наслал? Что ты видел?

– А вы не видели? – спросил он.

Она покачала головой, а рядом Азазель судорожно вздохнул:

– Удрать успели… Михаил, я ничего не видел. А ты, Аграт?.. Значит, только тебе какое-то предсказание? Выходит, Гамалиэль тебя выделил из нашей группы, очень интересно.

Аграт повернула голову и всмотрелась в Михаила чересчур пристально:

– Неужели Господь в самом деле их создавал не просто как потешных зверьков?.. По мне, так ничего смешнее нет на свете, чем этот твой Мишка.

– Спасибо, – буркнул Михаил, – не умри от смеха.

– Риск есть, – признала Аграт. – Если, конечно, Азазель не передумал тебя брать с нами… Азазель, где это мы?

Михаил огляделся, окружившие их с трех сторон скалы смотрятся безрадостно, а в дальнюю узкую щель виднеются холмы, свежо зеленеющие на фоне изумительно синего неба, на котором ни единого облачка.

– Где-то у цели, – ответил Азазель. – Хотя, конечно, вдали от дорог и населенных пунктов.

Аграт поморщилась:

– Мог бы и поближе.

– Вслепую? – поинтересовался Азазель. – Аграт, запомни, как только кто-то из людей увидит по твоей вине что-то такое, чего не понимает, я обязан либо сразу убить тебя, либо в жесте особого милосердия, в котором я никогда замечен не был, вернуть обратно в ад. С тем чтобы никогда больше оттуда не выходила. Там за этим проследят особо.

Она посмотрела исподлобья:

– Уже уши прожужжали этим правилом. Еще там, в уютном теплом месте.

– Внизу должна быть дорога, – сказал Азазель.

– Ты здесь был?

– Давно, – буркнул Азазель.

– Все могло измениться…

– Все реки текут вниз, – отрезал Азазель, – а дороги прокладывают тоже не по вершинам гор… Выходим! И не ропщите! Никто не должен видеть, как появляемся из ниоткуда или исчезаем так же внезапно.

– А мы здесь кто? – спросила она.

– Туристы, – пояснил он. – Любители диких мест. Прочь от цивилизации, восторг перед древними руинами…

Аграт поморщилась:

– Изображать таких придурков?

Азазель сказал с иронией:

– Знала бы ты, что таких две трети всего человечества!.. В прошлом всегда уютнее.

Скалы с каждым шагом отступают за спину, щель впереди становится шире, открывая сверкающий мир, где зелено, мир чист и светел, и Михаил наконец ощутил, что его шаг становится все шире.

Наконец каменные стены ушли за спины, навстречу двинулся мир чистый и светлый, почти весь из синего безоблачного неба.

Азазель лавировал между глыбами камня, перепрыгивал, проскакивал, впереди наметилось что-то вроде дорожки.