Аграт, слышно было, как зачем-то выхватила из ножен на спине клинки.

Михаил задержал дыхание, когда водяная гора всей массой ударила в их группу…

…но ощутил лишь легкий прохладный ветерок, на одежде остались влажные капли да пара капель на обуви, гора из воды ушла дальше, оставляя за собой мокрый песок.

Михаил с облегчением выдохнул и спросил почти нормальным голосом:

– А что насчет нефилимов? Это же ваши дети. Осталась ли злоба на Создателя за их истребление?

Азазель поморщился:

– Да брось, ты же не всерьез?.. Какая злоба? Мы бы сами их тогда истребили. Это ж были не люди, а чудовища. Мы уже начали уничтожение, потому те разбежались и скрывались в безлюдных местах, где никому не могли вредить, а питались только дикими животными. Но, к сожалению, Михаил, даже потоп не смог их уничтожить целиком. Некоторые выжили…

– Господи, – прошептал Михаил, – как?

– Кого-то во время потопа долго носило в волнах, и он превратился в морское чудовище, что и сейчас живет на дне океана, кто-то сумел выбраться на сушу, но теперь знает, что им грозит, потому найти их непросто.

Михаил сказал потерянным голосом:

– Господь недосмотрел…

Азазель горько хохотнул:

– Вот такими мы были шесть тысяч лет назад. Господь недосмотрел, Господь не учел, Господь ошибся… На самом деле, как потом поняли, Господь допускает и существование даже нефилимов в этом мире, но при условии, что не будут вредить человеку, которого Он объявил венцом своего творения и владыкой мира. Не знаю, с какой целью Он это делает, но наверняка какая-то цель есть.

Михаил даже лицом посветлел, выдохнул с благодарностью:

– Да, конечно, именно так. А Гамалиэль… его предсказания верны?

– Как сказать, – ответил Азазель с неопределенностью в голосе, – как ты знаешь, за свою способность пить энергию из сфирот, как верблюд, он получил прозвище «Гамаль», что означает «верблюд» на том старом наречии.

– Слыхал, – пробормотал Михаил.

В голосе Азазеля прозвучала тревога:

– Он также может пить энергию из клипод. В этом случае обретает власть над всеми змеями и гадами земли, а людям с ним лучше не встречаться. Однако, когда пьет из сфирот, может предсказывать будущее. Но никто не может угадать, из какого источника сейчас пьет или недавно сделал глоток. А это значит… понимаешь, что это значит?

Михаил сказал враждебно:

– Никто не может угадать, останется через мгновение в живых или нет. Так?

– Точно, – согласился Азазель. – Конечно, он предпочитает пить из клипод. Понятно, почему? Для всех нас мир порока и преступлений понятнее и намного интереснее, чем мир святости, так ведь?

Аграт забежала вперед и сказала живо:

– Конечно!.. Это жизнь, а святость – смертная скука.

– Не так, – отрезал Михаил. Он обращался к Азазелю, игнорируя женщину. – Не так!

Азазель сказал безнадежным голосом:

– Ладно-ладно, не так, святоша. А как бы поступил ты?

Михаил ответил с достоинством:

– Приставил бы ствол пистолета к его виску. Если призовет змей, смерть его будет мгновенной.

– Люблю солдат, – сказал Азазель. – Никаких философствований!.. Знаешь, а ты прав, так что будь готов. Он очень быстр. Если окажется, что… в общем, действуй, но без насилия!

Михаил не понял, как это без насилия, но если Гамалиэль быстр, то нужно быть быстрее, а при малейших признаках враждебности бить первым.

Далеко впереди возникли высокие скалы, но через несколько шагов непостижимым образом приблизились, разошлись в стороны. Из каменной чаши бассейна вода красивой дугой поднимается вверх по блестящей скале, у края воды золотой песок, а на нем полусидит в расслабленной позе, прислонившись спиной к черному камню, очень грузный мужчина.

Михаил дернулся, не ожидая увидеть некогда гордого ангела, посмевшего бросить вызов Творцу, в виде отвратительного толстяка, щеки на плечах, три массивных подбородка устроились на жирной груди.

Тот повернул к ним голову, Михаил едва рассмотрел на заплывшем жиром лице глаза между толстых век.

– Да, – проговорил Азазель с печалью, – это и есть наш некогда деятельный Бракиель.