нарезал победные круги вокруг разоренного бивака.

Тихон подвел танк к краю сопки и навелся на поезд. Составу сильно досталось, и все же атака захлебнулась. Вдоль путей разъезжали люди Волхва, осматривали повреждения. Черный локомотив загудел, из высоких труб вырвались султаны синего пара. Состав медленно тронулся, набирая скорость. Как видно, ремонт решили провести уже в городе. Мелькнула мысль: что делать с машинами? Быть может, дать Волхву коды от московских гаражей? Там есть аппараты понажористей этих.

Внезапно Дежнев засек движение на платформе, где раньше стояли танки. Он откорректировал визоры и засек полупрозрачную фигуру в ореоле непрестанно двигающихся щупалец. Холодок пробежал по спине Дежнева. Непостижимым образом Прозрачному удалось добраться до поезда контрабандистов. Значит, погоня продолжается. Тихону все меньше хотелось покидать уютный ложемент Шершня.

Он глянул на клавишу интеркома. Постигая технологию эмо-эмиттеров, он и забыл о возможности голосовой связи. Деженев нажал на клавишу, и в уши тут же вторгся голос Сэмэна. Журибеда пел, самозабвенно, громко и фальшиво. «Казаки, казаки! Едут-едут по Берлину наши казаки!»

– Поздравляю с победой! – улыбнулся Тихон.

– А! Командир! Спасибо! Что дальше? Будем танки возвращать?

Судя по интонации, казак тоже не горел желанием расставаться с Вожаком.

– Нет пока. Потом с Волхвом сочтемся. Без нас бы от них ничего не осталось, так что… Давай-ка двигать в город. Нужно найти способ перебраться через реку.

Вместе они спустились с холма и, ориентируясь по старым картам, хранящимся на сервере у Тихона, двинулись к центру Волгограда.

Через некоторое время подключилась локальная сеть. По экрану побежали строки знакомого кода.

– Эй, да это же старый шифр КТБ! – изумился Журибеда. – Сейчас прочтем.

– Что там, Сэмэн? – Тихон, занятый картой, не смотрел на бегущую строку.

– Приглашают глянуть поединок, Носороги против Последнего Дракона. В комментах пишут: «Прижали китаезу!», «Капец узкоглазому выродку!», ну и все в том же духе.

– То есть все собираются щемить одного? Так, что ли? – изумился Тихон. Тут же вспомнилась картинка со слоном и тиграми. – Прогнило что-то в этом танкограде! Давай-ка пеленгуй их. Вертаем траки на сходку.

– Погоди трошки, ты что, хочешь впрячься за этого… дракона?

– Уже впрягаюсь. Среди броневых так дела не делаются. Если виноват – нужен совет кланов, а не травля. Кроме того, неплохо бы завязаться с местными. Разобраться, что к чему.

– Ага, сперва наваляем, а потом поговорим. Это по-нашему! – заржал Сэмэн.

Сотрясение было очень сильным. От страшного удара и поднявшейся пыли внешние датчики по большей части вырубились. Те, что еще работали, пестрели чехардой. Плыл туман.

Тихон не знал, какая масса сейчас давит на танк. Обрушился весь свод тоннеля или только часть? На грудь упало легкое пушистое тело. Это Алиса прижалась к хозяину. Кошке было любопытно, отчего изменился свет, и немного страшно. Синхрон продолжал работать, являясь единственным средством связи с внешним миром.

Судя по приглушенным вспышкам ярости, в Нижнем городе кипела настоящая битва. Однако Дежнева больше интересовал Сэмэн. Эмоции казака были приглушенные, тусклые, словно тот спал или был без сознания.

Тревогу также вызывал значок питания на панели управления. Похоже, от сотрясения в энергосистеме что-то нарушилось. Сколько продержится танк, можно было только гадать. Тот небольшой запас, что им удалось получить от мустанкеров, остался в Вожаке Журибеды и частично на уничтоженной платформе Цайгори. Предполагалось, что танк Тихона будет загружен комплектом, полученным от кружавщиков, поэтому кокпит освободили. Теперь это решение уже не казалось таким правильным.

Тихон включился в сеть, не надеясь на сигнал. Однако индикатор на панели интеркома показывал не менее тридцати процентов соединения. Это была хорошая новость: похоже, завал не настолько сильно закупорил тоннель.

Тихон откашлялся:

– Дежнев на связи. Сэмэн, Жанна, прием?

– На связи, – почти сразу отозвалась девушка.

Со стороны казака долго не было ответа. Наконец зашуршало, щелкнуло и…

– Это Цайгори. Нас сильно зацепило. Кажется, пробило броню. Сэмэн без сознания.

– Доктор, что с ним?