оболочкой, и потому я предложил сделку, пока горе руководило его разумом. Мне нужны была жизнь, время и Энергия. Ему нужна была Кукла. Вернуть ее разум было невозможно, только заменить «эхом», но паладин и этому обрадовался. Мы торговались. Возродиться он мне не дал. Я обещал заменить Куклу «эхом» с аурой, создать связующую изнанку, чтобы никто не знал. Он дал мне существование, запечатав в своем потомке. Глупец! Он думал, что победил меня! Но он так жаждал власти, богатства, что не заметил, как стал моим рабом. Я рассказывал ему о слабых местах его врагов, и он побеждал их, получая уважение. Я рассказывал ему о тайниках и монстрах – он находил их и получал славу. Я рассказывал ему о подземельях и замках, он проникал внутрь и получал богатство. Светлый не понимал, что уже давно поведал моим ученикам о пришествии их господина. Они уже здесь, чтобы приветствовать меня! Я чувствую Дона Фабио!

Вот оно что! Сотая Тьма сработала или же тщеславие, но теперь для Люмпена я был одним из приверженцев его армии! Еще бы! Истинно темному больше некуда деться, кроме как стать под знамена темного «бога».

– Что будет с ними? – Я кивнул на Арчибальда, а потом на Айвена.

– Ты все слышал. Арчибальд мой раб. Он был интересным врагом мне две тысячи лет. Таких врагов уважают. Я победил его, и он прослужит мне столько, сколько имел наглость сопротивляться. Потом я отпущу его, но уходить он уже сам не захочет. Я обещаю. Про золотого паладина забудь. Его больше не существует. Я стер личность, оставив оболочке только память о навыках. Он – моя боевая марионетка. Навсегда!

Я посчитал разговор оконченным и уже поднимался на ноги, как вдруг дверь распахнулась, но разглядеть вошедшего не получилось. Всю комнату залило огнем, лишь вокруг меня появилась стена, сквозь которую языки пламени не смогли пробиться. Защита спасла меня даже от повышенной температуры. Честно признаться, я не понял, кто меня защитил от страшной смерти в огне, да и мне было в тот момент наплевать. Пламя прошлось волной и исчезло, явив моего сюзерена в полной боевой выкладке. Я наконец-то узнал его класс. Бернард был магом.

– Навсегда – это слишком долго, Люмпен. Тебе ли не знать?

– Координатор, – прохрипел Арчибальд, уже играя роль живого щита для Люмпена. Хитрый некромант успел объединить свою защиту и каторианца, и теперь они представляли собой внушительное зрелище. – Зря ты явился сюда. Поместье принадлежит мне. Здесь я хозяин, а ты непрошеный гость. Я в своем праве.

– Не спорю. – Бернард осмотрел комнату, ненадолго остановившись на новоявленных рабах. – Я пришел сюда не сражаться. Договариваться.

– Невозможно. Я выпью твой мир. Ты будешь мешать мне. Это твое предназначение.

– Все в этой Игре возможно. – На лице сюзерена даже появилось подобие улыбки. – Ты прав, Землю я тебе не отдам, у меня здесь резиденция, я к ней привык. Поэтому я пришел торговаться.

– Что ты предлагаешь?

– Гардиш, мир с двадцатью миллиардами жителей в обмен на Землю и знания.

Некромант молчал, предлагая высказаться Бернарду полностью.

– Грядет перерождение. Ты прекрасно знаешь, что Координаторов в списки не включают. Мои условия – ты делишься технологией и знаниями о том, как пережить рестарт, а я отдаю тебе Гардиш вместо Земли. Не так уж и много для того, кто приложил немалые усилия для твоего освобождения!

– Тебе я тоже обязан, Координатор? – Пасть Арчибальда оскалилась в саркастической улыбке, что в сочетании с черными глазами выглядело еще страшнее. – Или ты в деле из-за вассальной метки этого раба?

– Не этого. Мой вассал втерся в доверие к Леклёрам, узнал все о тебе и блокираторах. Потом помог Ярому с поиском. Он действовал по моему прямому приказу. Проверять будешь?

– Нет, я чувствую истину и потому позволю тебе торговаться, Координатор.

Кого Бернард имел в виду? Есть только одна личность, которая одновременно пользовалась доверием Леклёров и помогала мне, – Девир. Ах ты ж, магический сучонок, мастер компромиссов! Теперь я оценил масштаб игрищ местных интриганов. Но долго придавливать пол своей челюстью мне не дали.

– Ярополк, ты забудешь обо всем, что здесь услышал. Это прямой приказ. Никто и никогда не должен об этом знать. – Быстро стерев с лица изумление, я как можно более бесстрастно кивнул сюзерену. – Люмпен, я хотел бы забрать своего вассала. Он нам еще понадобится.

– Мне тоже. Он должен выйти из поместья живым. За стеной его встретит Дон Фабио. Пока твой вассал побудет у меня, я решу, что с ним делать дальше. Мне нужны сильные рабы… или хотя бы не идиоты, – добавил некромант после паузы, во время которой, наверное, оценивал мою силу.

– Ярополк, ты все слышал. Выполняй! – Бернард потерял ко мне интерес и вернулся к разговору с Люмпеном. Ему было плевать, что я еще нахожусь в помещении. – Как тебе будет угодно. Но на время рестарта Ярополк должен быть свободен. Он Проводник, и менять его уже поздно. Лучше работать с тем, что есть.

– Принимается, если он будет достоин того, чтобы стать моим рабом, на время рестарта я тебе его подарю. – Люмпен тоже не обращал на меня никакого внимания. Понимая, что мне срочно нужно делать отсюда ноги, я поспешил к выходу. – Как ты объяснишь общественности, что отдал свой мир врагу? Тебя посчитают слабым.

– Пусть. Вслух никто не осмелится меня обвинить. Время от времени я буду устраивать согласованные с тобой мероприятия по освобождению Гардиш.